第220章 据江而治
天气一日日地转寒，不少地方已经开始结霜，可是淮南诸地的官道却比往日更显喧嚣。车马辚辚，烟尘漫卷，尽是举家南迁的移民。
横江津是为移民提供南渡的一处主要渡口。该渡口位于历阳东南二十五里，东对牛渚矶，是横渡长江的要津。
牛渚矶和横江津在历史上都十分有名。
东吴时期，因僧人在牛渚矶掘井时挖到五彩宝石，牛渚矶被改名为采石矶。此后的上千年间，在这处南渡长江的兵事要冲，先后发生了隋灭陈、北宋灭南唐、南宋虞允文击溃金军、元末朱元璋击败元军和陈友谅等多场大战。
横江津则是孙策横扫江东的起点，江东小霸王在这里击溃了刘繇麾下大将樊能、于麋，成功渡江。
不过严毅的穿越改变了这一切，如今这里已是严氏的控制范围。只要严毅能够占据秣陵，也就是后世的南京，便可彻底掌控这片江域。
晌午时分，潮水般的移民自官道涌入横江津码头，挤满泥泞的滩涂，向长江南岸翘首以望。
钱塘水师结束了对长江的封锁，开始担负起运送和保护移民的任务。
“持牒者左！流籍者右！”
“不要挤！”
“满了，等下一艘！”
码头两侧架起了一块块登船板，每块登船板前方都站着十余名身躯魁梧的士卒，竭力维持登船秩序。
一名脾气火爆的士卒扬起皮鞭，正欲抽向几个推搡上前的青壮汉子，忽然想起不得伤民的军令，扬在半空的手臂顿时僵住，横身拦在几人身前，按刀大吼：“去后面排队，若是扰乱了秩序，休怪某腰间这柄刀不认人！”
几个汉子悻悻而退。
另一名士卒望见一个怀抱婴儿的妇人，正在人流中左摇右晃，连忙冲上前去，护着妇人登上船板，嘴里大喊道：“莫要挤，让妇孺老弱先登船！”
“起帆！准备开船！”
片刻后，一声声号令响起，登船板陆续抽离码头，二十艘铅灰色的江舶破开浪涛，缓缓向对岸驶去。
横江津对岸江畔，数百名严军士卒正在于湖县城与渡口之间来回穿梭，护送一批批移民入城。
于湖位于春谷以北四十里，是继永平之后，第一座被严军占领的城池。
严军之所以如此急迫地控制于湖，一方面是为了防止祖郎趁袁军溃败之际浑水摸鱼，向北拓展势力。另一方面，于湖也是目前移民进入严毅治下各城的必经之路。
第二座急需占领的城池是句容。
句容雄踞秣陵之东，曲阿、武进之西，控三城之咽喉，锁丹吴二郡北鄙之冲要，战略地位举足轻重。
严毅攻占永平后，以周昂为将，向西攻克于湖，自己则亲率主力直扑句容。
但就在他离开永平不久，另一支军队也蠢蠢欲动，企图瓜分袁军的地盘。
吴郡，吴县官寺。
前院正堂的烛火被一一点燃，橘黄的火光瞬间驱走黑暗，照亮四角。
许贡穿着一件宽松的长袍，青筋微凸的手紧紧攥着一卷简牍，涨红的面容上写满激动，大步流星跨入堂内。
刚看见李义的身影，他便迫不及待地下令：“传令毗陵校尉顾承、横江校尉凌封，命他二人立刻率军攻占曲阿、句容、武进三城！”
许贡忠于汉室，恪守臣节，未尝僭越官制。其麾下武职，仅置都尉以统郡兵，都尉之下，以校尉佐之，秩不过千石。
不过他麾下的部曲都是扩编，一营士卒便有六七千人，几乎是其他势力军伍编制的两三倍。
顾承和凌封虽然只是校尉，但两人麾下的部曲总数，足足有一万二千人。
李义揖礼起身，望着陷入亢奋状态的许贡，不由得心头一紧，劝谏道：“府君，严毅兵锋正锐，若是在这个时候与他发生冲突，恐非上策。”
他是赞同许贡出兵攻伐严毅，但那是以王朗同时出兵为前提，而不是许贡一个人单干。
许贡正在兴头上，被他浇了一盆冷水，微微一怔后，眉宇间怒意骤起，厉声道：“三座城池皆吴郡故地，我身为吴郡太守，收回自己的辖地，天经地义！便是说到陛下跟前，也是正理！与他严毅何干？”
自从吴景攻占曲阿后，他便夙夜忧叹，愧负陛下重托。如今袁逆溃散，三城空虚，此天赐复土之机，岂可坐失？
只要他收复曲阿、武进，吴郡就能与徐州连成一片，互为奥援。再据句容要隘以扼严军咽喉，如此攻守自如，兵机尽在掌握。
李义见他执意收回故土而不察实势，心中忧虑更甚，不顾呵斥，再劝道：“府君三思，眼下大战时机尚未成熟。若是惹恼了严毅，致其举兵来犯，纵得三城，终难固守，徒损我军锐气。”
“此事我早有计较！”许贡冷哼一声，一副胸有成竹的摸样：“凛冬将至，贼寇肆掠，严毅若逆天时而动，不恤内患，实乃取败之道。他若是个聪明人，就绝不会在这个时候轻启战端。待来年春暖，我各方面都已准备妥当，还怕他不成？”
李义闻言一怔，嘴唇无意识地开合了两下，一时之间，竟觉得许贡说得有些道理，嗫嚅道：“府君深谋远虑，卑下拜服。”
许贡见他一脸叹服之色，心中得意至极，手捻长须，朗声一笑：“速去办事吧！”
李义躬身而退。
当夜，数匹快马驰出吴县，直奔毗陵、无锡而去。
次日清晨，天空刚泛起鱼肚白，顾承便率领六千精锐北上，直取曲阿、武进。凌封则领着六千军西进，欲占句容。
袁军精锐尽丧，三城守军加起来也不足五千人，此时已全部聚往秣陵，只待乘船返回淮南。面对如此空虚的防备，顾承部几乎是兵不血刃，便轻松占领了曲阿与武进。
凌封部也未遇到袁军任何阻拦，直逼句容。
消息传至严毅中军大帐，顿时引来一片喊杀之声。
陈敢须发倒竖，整张脸瞬间涨得紫红，霍然起身，大骂道：“许贡老狗！爷爷们在广德血战一月，你倒躲在这里捡现成的！少君，某愿为先锋，为少君攻取三城！”
赵错呸地一声，将嘴里叼着的一根草吐在地上，用力踩了两脚：“无耻小人，妄为吴郡名士！”
吕范对许贡的出身比较了解，轻笑道：“诸君有所不知，许贡祖上乃是盗墓起家，最擅干这种偷鸡摸狗的事。”
孙策五指紧扣剑柄，没有吭声，但是一双虎目里也燃着两簇压抑的怒火。
徐盛薄唇抿成一道锋利的直线，双目看向严毅，仿佛只要对方一声令下，立刻就要出去撕了许贡。
其余诸将也是义愤填膺，大声请战。
严毅五指熟稔地把玩着手里的一枚兵符，神色沉静如常，唯有一双又浓又密的剑眉微微挑起，仿佛两把向上刺出的利刃。
当他的手指停住动作时，方才还嘈杂的大帐霎时安静下来。
“周喁、吕范，你二人率两千军，接管秣陵。”
“孙策、徐盛、陈敢，你三人率领五千步军并龙骧营，奔袭毗凌以北，控制各处要道，敌军若有援军赶至，不得让其通过。”
“其余诸将，随我攻取句容。”
严毅锐利的目光扫视左右，沉声下令。
众将大声应喏，鱼贯退出军帐。
少顷，全军分为三部，一部转向东行，往毗陵而去，一部转入另一条官道，直奔秣陵，中军则继续向句容行进。
上午巳时，中军逼近句容，距城已不足十里。
句容东南三里，凌封勒马驻足于一处低矮的山岗上，胯下战马不安地打着响鼻。
他凝望前方近在咫尺的城池轮廓，面容非但没有喜色，反而露出一丝畏惧，仿佛眼前的这座空城是一头洪荒猛兽。
进城容易出城难，己军虽能抢先一步夺下句容，却未设后援，如何能抵御严军上万精锐？
许贡不谙兵事，对敌军的战斗力或许缺乏足够的认知，但他却是知晓两军之间的差距，一旦让敌军围住句容，自己纵然是生出一双翅膀，也休想飞出去。
可如果过城不入，传至许贡耳中，自己必受惩处。
凌封双眉越拧越紧，陷入深深的纠结之中，正在进退两难之际，忽见一骑斥候飞驰而来，仅从频频挥舞的马鞭，便知必是十万火急的军情。
“禀校尉，敌军五千余众，已转向东行，直奔毗陵而去。领军之将，似是孙策与徐盛。”
凌封脸色骤变，眼中的犹豫顿时转为惶恐，手指不安地在马鞭上摩挲，心中暗暗对许贡生出几分埋怨。
自己这位主君，根本就未做好打一场大战的准备，以为凭借区区一万两千军，就能轻松夺取三城，真把敌军当泥塑木偶吗？
诚然，凛冬将至，敌军多半不会大动兵戈，可这朔风未起前的十多日，已经足够收拾己军这区区万余兵马了。
为将者当知进退之机，以保卒全师为上策。须知兵法云：‘少则能逃之，不若则能避之’。过城不入非怯也，实乃知彼知己之智。
凌封暗暗宽慰了自己一番，撤军的念头如潮水般涌来，咬了咬牙，正欲下令，忽然想起一事：‘我若撤走，顾承怎么办？’
顾承乃吴县顾氏子弟，金枝玉叶，簪缨世胄，自己若是把他卖了，回去岂有好果子吃？
凌封骑虎难下，纠结万分，考虑了许久，在一众部下的注视下，终是握了握拳，下令道：“全军向南急行，拦截孙策部。立刻将前线情况递呈府君，请他增兵毗陵，以防敌军南下。再通知顾承，让其火速退兵！”
军令下达之后，他整个人都放松下来，面上露出一丝狠色，率军向毗陵以西行去。
孙策又如何？徐盛又怎样？我凌仲威也不是吓大的！
两个时辰后，凌封部抵达毗陵以西十七里的一座营寨，趁敌军还未抵达，匆忙布置防线。
一刻钟后，地面开始微微颤动，隐有闷雷之声传来。
凌封的一颗心顿时揪紧，知道来的必是那支名震江东的龙骧营了。
对于这支骑军，他完全不知道该如何应对，眼下也唯有凭借营寨固守。
很快，地平线处尘烟骤起，但见铁骑如潮，似一股洪流卷来，竟不稍驻，直趋东方，势若奔雷。
凌封脸色骤然转白，握着马鞭的手止不住轻颤起来。敌骑绕寨而过，分明是要断他归路，将他困死在这孤寨之中。
但他已经没有时间去想太多，又或是做出什么调整了，因为一支黑压压的步军已经从营寨西面快速逼来，在五百处停下，开始做攻寨的准备。
孙策驭马立于阵前，扭头看向一旁的陈敢，略带一丝迟疑地问道：“少君与许贡乃是盟友，当真要攻寨？”
陈敢抽刀在手，目视前方营寨，大咧咧地道：“少君既然让我们封锁毗陵北道，那就是要动真格的了。攻呗，天塌下来有少君顶着！”
孙策微微颔首，不再多言，沉声道：“只是一座外围小寨，破之不难。你率部佯攻北门，诱敌增援。待我开始攻西门后，务必死战缠敌，莫使其回援。其余的事交给我。”
陈敢眼中战火熊熊，迫不及待地抱拳一礼，领着两千五百军向寨北奔去，将最精锐的两千五百军留给了孙策。
两刻钟倏忽而过，寨北骤然爆发出震天的喊杀声，渐趋激烈。
寨内兵马开始调动。
孙策又等了一刻钟，方才大喝一声：“着甲！”
一千五百名穿着扎甲的步卒迅速从驮马取下一件件两当铠，套在扎甲外层，转眼间便完成了重装步卒的列装。
“有进无退，攻！”
孙策猛地拔出佩剑，指向营寨南门。
两刻钟后，营寨南门被孙策部突入。
孙策并未急于歼敌，始终保持严密的阵势，将敌军往东门驱赶。
在显而易见的战力差距与死亡的恐惧面前，凌封部士卒的斗志如潮水般瓦解，不顾凌封的大声喝令，向寨东退去。
孙策一路将敌军逼出营寨，方才汇合徐盛部，对敌展开剿杀。
暮色渐沉，凌封部由败退转为溃败，士卒们趁着夜色四处逃散，溃不成军。
凌封披头散发，浑身浴血，带着数百名溃兵，向毗陵城逃去。
一路之上，他的心犹在滴血，自己如此卖力，拼死掩护顾承撤退，不知是否值得？
好在顾承及时撤回毗陵，没有让他的牺牲付诸东流。
只是曲阿、武进二城得而复失的感觉，着实令人心痛。
随后两日，已被吓破胆的顾、凌二人坚守城池，闭门不出，只能眼睁睁看着严毅军将句容周围的数座城池一一攻取。
袁军撤走后留下的八座城池，由此尽入严氏囊中，严毅的势力范围也延伸到了长江南岸，以秣陵为中心，牢牢控制住了长江下游水域。
(本章完)