第219章 让人丁流动起来
晌午时分，淡金色的阳光从天空洒下，驱走了几分初冬的寒意。
严毅策马缓行，战马铁蹄在木桥上踏出沉闷的声响。腰间佩剑随着马背起伏，剑鞘与甲胄不时轻碰，铮然作响。
桥下赤红河水奔流不息，卷着一具具浮尸缓缓东去。
呱..呱.
两只寒鸦扑腾着翅膀，从他眼前掠过，落在一具青白的尸体上。
严毅勒住缰绳，伫立在桥头，沉静的目光缓缓扫过尸骸枕藉的战场。
浓烈的血腥气混在寒风中，钻入他的鼻端。
严毅并无多少异样感觉，仅是微微皱了皱眉。大半年的征战，早已让他适应了战争的惨烈。
一名骑卒自战场烟尘中疾驰而来，马蹄未定便已翻身下马，在他身前单膝跪下，抱拳道：“禀少君，东北隅尚有四五百溃兵，已尽数截住。”
严毅微微颔首，目光转向一旁的周昂，语气平静地问道：“降者已计录多少人？”
周昂恭声道：“此战降者甚多，约有六千人。”
严毅端坐马上，唇角微扬，对这个数字很满意。
他还是首次从一场战役中抓获这么多俘虏，而且还都是久经沙场的精锐。一旦成功收编这些降卒，他的麾下立刻就能再添一支强军。
不过日益增长的部曲数量也给他带来了沉重的粮饷负担，他必须尽快对各部进行新一轮整编，汰弱留强，令弱者解甲归田。
铁血征伐间，以战养战，以战练兵，以强汰弱，加强军备，根据地盘和物资多寡保持适量的部曲，正是严毅打造军队的核心思想。
每破一城则收其精锐，每克一地则取其粮秣，使败军之卒化为锋刃，令新附之众淬为死士。如此循环往复，弱旅渐成虎狼之师，残兵终作百战劲旅。刀锋愈磨愈利，大军越战越强！
严毅想到此处，眼中精芒闪动，胸中热血翻涌。
若是许贡等人知晓他的这些想法，怕是要嫉妒得发狂。因为严毅即将淘汰的那些部曲，在江东各势力眼中，已然称得上是精锐了。
嗒嗒
马蹄声起，数十匹战马踏着血水，奔驰而来。
赵错猛然勒住缰绳，右拳抵左掌，向严毅行了一礼。然后侧身扬鞭，指向两个狼狈不堪的身影：“少君，此二人执意求见，说有重要事情向君禀报。”
他所指之人，正是被俘的雷薄与陈兰。
两人各自坐在一匹马上，被坚韧的牛皮索绑得如同两个粽子。不待押送士卒搀扶，便挣扎着从马背滚落下来，伏地而拜：“某等愚钝，昔为奸佞所驱，今睹少君神威，愿弃暗投明，执鞭坠镫，乞赐犬马之效！”
严毅指尖轻叩马鞭，眸光在两人身上一扫而过，唇角噙着似有似无的冷笑：“押下去，严加看管。”
如今他兵精将广，可不是什么破烂货都要收。
正所谓怀异志、蓄不臣之将，不可畜也。养之则遗患，纵之则生变，当断除之，以绝后忧。
雷薄与陈兰正是这样的不臣之将。两人在历史上弃袁术于危难之际，先是占据灊山，后来又拒绝收留穷途末路的袁术，堪称狼心狗肺之人。
如此豺狼之徒，在严毅眼中一钱不值，又岂会纳入帐下？
雷薄与陈兰呆愣当场，脸色一阵青一阵白，似未料到严毅竟会一口拒绝他们的主动归降。
赵错暗道晦气，原来是两个废物，当下不再客气，如拽牲畜般将两人拖走。
雷薄与陈兰的价值，确实与牲畜无异了，他们即将被严毅摆上货架，向袁术兜售。
三日后，张勋军覆灭的消息连同严毅派出的使者沈郁，一同抵达寿春。
沈郁虽无苏张之辩，然深谙‘富贵险中求'之理，其性悍不畏死。闻严毅欲遣使寿春，遂慨然请行。既得允，乃置棺于堂，仅携二客曹吏，昂然就道。
正如沈郁所料，张勋之败已在寿春掀起轩然大波，大街小巷都在议论这件事，惶惶不安的气氛弥漫全城。
两月之间，袁术竟损失了三万大军，其中两万还是其核心精锐。
淮南之地，一片震荡！
前来接待沈郁的谒者，恨屋及乌之下，恨不得立刻拔刀，将他砍成肉泥。
唯有这些袁氏鹰犬，才清楚严毅给袁术带来了多大的麻烦。
袁术的麻烦，不止是损兵折将，失地陷城，更有威名扫地，强敌环伺。此刻无论刘表还是曹操，都蠢蠢欲动，想趁袁术虚弱之际，在他身上再捅一刀。
千里之堤毁于蚁穴，便是这个道理。
这个世界上最不缺的，就是落井下石之人。
亏得袁术运气好，曹操忙于平乱，刘备忙于入主徐州，暂时都抽不出手弄他。否则袁公路可能就要比历史上提前几年，馋那口蜜水了。
沈郁感受到了对方眼中赤裸裸的敌意，脸上露出人畜无害的笑容，客客气气地道：“在下奉命而来，携要事面呈君侯，烦请通传。”
他当然不会傻到像当初出使仁城那般，摆出一副盛气凌人的架势，口吐‘鸡犬不留’之语。
正所谓百足之虫死而不僵，袁术这只百足蜈蚣，充其量只是断了三十足而已，还能蹦跶，还能杀人。
沈郁此番出使寿春，只是来谈生意的。生意人，当然要和气生财。
谒者见他笑得跟弥勒佛似的，一腔怒火也是无从发起，不敢耽误正事，领着他去见袁术。
仲氏宫内，甲士林立，较往日倍增。十步之内，必有锐卒执戟，廊庑之间，尽是虎贲按刀。沈郁行经之处，戈矛顿地如雷，众甲士皆向他怒目而视，凛凛杀机，几欲透骨。
沈郁面不改色，直入嘉德殿。
殿中赫然列一口青铜巨镬，下砌砖灶，灶膛内烈火熊熊，将镬中汤水煮得鼎沸，一副要烹人的架势。
袁术高坐主位，神色阴鸷，左右文武，皆面色不善。
沈郁知道自己不能有半点露怯，否则传扬出去，不但有损严毅颜面，他自己的名声也将毁于一旦。
“丹阳太守麾下典邦使沈郁，奉府君钧命，承张勋、桥蕤、雷薄、陈兰四将军之托，特来拜谒君侯。”
沈郁大步向前，经过巨镬时，好整以暇地向镬内看了一眼，方才向袁术作揖一拜。
袁术双目寒光凛冽，颧骨处的肌肉微微抽动，仿佛随时要择人而噬：“烹了！”
两名甲士闻令而动，如狼似虎般欺近沈郁身侧。一人扣住其双臂，一人擒拿足踝，将他高举过顶，走到镬前。
灼热气浪扑面而来，沈郁只觉面皮刺痛，须发皆被汗水黏住。衣袍更是顷刻湿透，紧贴肌肤，蒸腾出缕缕白烟。
他咬了咬牙，心中大喊：‘荣华富贵，就在生死之间！’闭目不语，只余长睫微颤，暴露出心底的一丝惶恐。
“且慢！”眼见两名甲士就要将沈郁丢入镬中，杨弘大步出列，暗道严贼麾下果有勇士也，向袁术作揖劝道：“君侯不妨先听听此人来意，再烹不迟。”
袁术本就是在做戏，当即挥了挥手。
两名甲士将落汤鸡般的沈郁放下，走到殿角侍立。
沈郁嘴角微扬，知道自己离晋升不远了，整了整衣冠，从容揖礼道：“吾主命郁传话于君侯：‘毅素不好战，若非袁君先犯我境，断不至兵戈相向。然两雄相争，徒耗元气，反令渔人得利。今愿与袁君止戈修好，暂息兵戎两载，未知尊意若何？”
“吾主有言，愿将张勋等四位将军礼送归营，绝不伤其分毫。君侯只需允诺三件事。”
“其一，请君侯将此次出征将士的家眷，全数遣送我方安置。”
“其二，丹阳八座城池，愿君侯慨然相让，以全两家之好。”
“其三，请君侯遣周瑜、刘晔为使，赴钱塘签署和议文书。”
袁术竖起耳朵，面色沉凝，将严毅提出的条件听得一字不漏，心中快速权衡利弊。
丹阳八座城池，本就难以保全。虽然不清楚严毅为何会刻意索要，但结果并无大碍，可以应下。
周刘二人出使一事，甚是蹊跷，不知严毅又在打什么鬼主意。不过横竖只是两个少年，应下他便是。
至于遣送家眷，则是事关重大，涉及到七八万的人丁，需要和众人商议
袁术手指摩挲着虎皮榻席，神色阴晴不定。虽然心中恨极严毅，但他更急于与对方罢兵议和，并救回张勋四将，以应付眼前的危局。
若是严毅与刘表联兵来攻，再招来曹操的窥视，自己辛苦创下的这份基业，可能就要付诸东流了。
袁术想到此处，心中又恨又惧，沉声道：“汝且退下，明日回你。”
沈郁知道事情已成了八九分，气定神闲地朝他作了一揖，昂首离去。
回到客馆睡了一觉，次日清晨，便等来了昨日迎接他的那名谒者。
“沈君，贵主提出的条件，君侯已应允了。”谒者的态度有所好转。
沈郁按捺住内心的兴奋，郑重道：“既蒙君侯首肯，两家当速遣干吏，实施诸事。”
“自当如此。”
谒者微微颔首，心中同样是急不可耐。
在严、袁两家的共同督促下，和议诸事开始快速推进。
尚未从战乱与袁术加征赋税的重压下喘过气来的淮南诸地，再次被折腾得鸡飞狗跳，不得安宁。
九江郡，清枫里。
苍穹如墨，繁星点点。
里舍第三巷的一间房舍内，刚干完那事的一对年轻夫妇喘息着躺在床榻上，紧紧相拥。
娶妻未满三月的吕季正是贪恋云雨之事的时候，宽厚的手掌在妻子的丰硕处流连忘返，爱不释手。
张氏按住他的手，低声呻吟道：“迁去丹阳的事，你考虑好了吗？”
吕季闻言，作怪的手顿时僵住，愁眉苦脸地道：“我已说服父亲迁去丹阳，只是贪吏索要的赂钱有些高，还差三万钱。”
两人讨论的，正是袁术遣送士卒家眷前往丹阳一事。
本来这件事只是与士卒家眷有关，可是贪吏横行，豺狼当道，各地官吏竟借这件事中饱私囊，大肆敛财。
只要百姓愿意出钱，不管你是谁，即便不是士卒家眷，也可获得一个迁往丹阳的名额，被当做士卒家眷送走。
如此一来，很多难以忍受袁术苛政的百姓，明知那些贪吏是在割他们的肉，喝他们的血，也不惜四处凑钱。只求能逃离这个让他们深恶痛绝的地方，前往心目中的仁政之地。
吕季夫妇两家，正是这些百姓的一个缩影。
“夫君，不如把妾身的嫁妆卖了，以充赂钱。”张氏虽然只是一个女子，但性格竟比吕季还要果决几分：“去了那边，少君会分给我们田地，日子会慢慢好起来的。”
吕季微微一惊，犹豫道：“这我怎能动用你的妆奁？”
“妾身既归君，何分彼此？”张氏轻偎吕季怀中，桃腮生晕，声若蚊蝇：“莫说这些身外之物，便是这身子，早尽属君家。”
吕季大为感动，暗道：‘得妻如此，夫复何求’，紧紧将妻子拥在怀中。
次日，张氏便卖了妆奁，凑足赂钱，交予吕季，从乡中贪吏那里买了两户名额，踏上了前往丹阳的路途。
与此同时，类似的场景正在袁术治下各地上演。
士卒家眷的丁数本来只有七八万口，可是在袁术麾下这些‘能吏’的骚操作下，遣送丹阳的人丁，足足增加了两倍有余，达到了惊人的二十万口。
也不知道袁术得知这个消息后，会不会气死。
然而，种下什么样的因，便会结出什么样的果。若非他奢靡无度，纵容臣僚贪墨，各地官吏也不敢干出这样的事来。
如今袁术治下大大小小的官吏，已经形成了一种刻进骨子里的习性。不管大小事务，只要有贪墨的机会，便先贪了再说。
他们不但自己贪，还处心积虑地蛊惑他人一起贪。对那些不愿同流合污的人，他们更是绞尽脑汁、不择手段地加以排挤打压。使出浑身解数，就是为了给自己多寻几个保护伞，套上一个‘法不责众’的护身符。
于是乎，短短一月之间，袁术治下的人丁，便骤然缩减了六分之一。大部分官吏都赚得盆满钵满，唯独袁术赔得底裤都快没了。
而严毅则是借着一个不是机会的机会，迎来了治下人口的暴增。他奉行的‘人口流动’理念和千辛万苦推行的各项仁政，终于迎来了第一波大的收获。
(本章完)