“若是这样，能让她好过一些，那便……从严吧。只是拘着她，给她罪受，给她苦吃，咱们自己心里有数便是。却不能走漏半点儿消息，若是天下皆知，朝廷沸议，那便半点儿转圜的余地也无了！”
霍存没有鹿音歧意料之中的盛怒，反而千方百计为端木俍计长远，不惜狠下心答应对端木俍动刑，不为拷问出什么话来，只为着端木俍自己心里能好受一些又下了严令封锁消息，不能真的因为平息众怒而让端木俍在真的把命交待出去。
“臣还以为，陛下会……”
“会怎样？昭告天下，治她私放贼子，背叛朝廷的罪名？阿音，你是个木人石心的性子，莫说是阿俍，即便是朕出了事，恐怕你一番煎熬之后，也会坚持原则，秉公办理的，朕看得明白。只不过，毕竟阿俍这里还有转圜的机会，她又是端木家唯一的血脉，对军中影响甚大。于私于公，朕都不能放弃她，即便她这接下来一辈子都不肯回头，朕也必须等她一辈子，你明白吗？”
霍存语重心长，愁眉不展，虽说心底能理解端木俍何以性情大变至此，却有一股深深的无力感涌上心头。
终究，谁都逃不过这一个“劫”字么……
她如是想着，还不自知地低喃出声。
鹿音歧又千百句话涌到嘴边，却最终什么都说不出来，只能应下。
“动刑之前，再让赵缜去一次，还说不通，就带着她进宫来，朕不说话，朕就让她看着素未谋面繁繁，看她能不能心软下来！若是再……朕不希望有这种若是。”
但这些不过是无用功罢了。
即便是看顾着霍存与端木俍一同长大，长姐如母一般角色的赵缜，也说不动已经深陷深渊的端木俍，她甚至看到赵缜站在自己面前的时候，第一句话就是开口赶人。
“阿缜姐，你怎么来了？快些回去吧，你身子还没恢复好，别在这里白白损耗元气了。”
“你这是什么话！小俍，我们都盼着你能早点儿想开，何苦让自己跟我们都如此煎熬？”赵缜于心不忍，看着她不复往昔光彩的模样，心疼得好像被揪起来似的。
端木俍却把头深深埋了下去，再也不说一句话。她不敢面对每一个过来劝她的人，不是担心自己动摇，而是知道自己注定辜负他们，所以心中愧疚，根本无法面对她们的好心。
隔了一会儿，她似乎感受到了发顶有轻轻的摩挲，就像小时候那样，她跟霍存疯玩累了或者受伤了，没精打采的时候，赵缜总是上前来温柔地摸一摸她们的头，这样的感觉，往往让满室都充盈着温馨，可是现在作用与端木俍，却给她带来更深重的压力。
赵缜长长叹了一口气。
“陛下说，若你还是这样油盐不进的模样，便让我带你进宫。”
赵缜话还没说完，就被端木俍急急打断。她见鹿音歧与赵缜的时候心中都已经如此煎熬了，如今再见霍存一回，比起前面这两人，除了私交，还涉及到君臣之间的忠信，这于她而言无异于拿着一面镜子强迫她直视自己背叛的事实，她是万万不想面对的。
“你还没见过太女起繁呢。陛下说，你这回进宫去，她不与你说话，更不会强加改变你的意志，她只要你看看那个小家伙。”赵缜娴静的声音像是潺潺细流一样，可是抚不平端木俍心中的褶皱。
端木俍愣了一下，眼底更抹上一层悲愁：“陛下有孕乃至生产，我都是靠着传信得知的消息，有时了解的甚至不如沿途的百姓更多，更是没做到紧要时帮一把陪一下，错过了如此重要的环节。如今，我怕也是无颜见小太女了……”
“去看看吧，你会心软下来的。”若能因此松了口，霍存她们就有办法把端木俍给择出来。如若不然，内心煎熬、过意不去的还是你自己，便真要受皮肉之苦，长久地失去自由了。
后半句赵缜没有说，她不希望后半句话有用。
拿了霍存亲自下的圣令，自然不用多费周折，很快就到了含章殿见驾。霍存把不相干的人全都赶了出去，只留下她自己、躺在摇篮里自己正玩儿的开心的霍起繁，还有内心觉得无地自容的端木俍。
霍存让端木俍就在摇篮跟前儿，跟霍起繁玩儿一会儿，她自己坐在端木俍斜背后的一把太师椅上，神情懒散地喝着茶。
“怎么样，可爱吧？”霍存柔柔地问她。
“嗯，乖巧极了，这眼睛乌溜溜的，四处转着看，将来一定差不了。”
“咱们做长辈的，自然盼着她好，不过何必如此早早下预判？我们还有的是时间可以亲眼看她慢慢长大，点点变化的。”霍存在暗示端木俍，含蓄地问她意思。
端木俍却只是苦笑，轻轻摇了摇头，没有说话。
“怎么，还是不改主意？”霍存撇了撇茶沫，抬起明亮的双眼看向端木俍明显僵直的背影身形。
还是沉默。
“也罢，朕了解你，何况朕自己也经历了这些事情，自然尊重你的选择。接下来的日子你放心，你所犯下的朝廷律例，朕会让鹿音歧按着律例尽数罚了你，你也可稍稍宽心一些。其余的，别再琢磨了，朕自有安排。”
“存，谢谢你。”端木俍喉头哽咽，说话的声音很小，几乎只是气声，比自言自语的声量大不了多少。
“什么？”霍存真的没听清。
端木俍深吸一口气，郑重严肃地转过身来，朝着霍存拜了下去，这些年来她都吊儿郎当的，不大规矩，今日却当着霍存的面行了一个可以算是有生以来最最标准的礼。
京郊南门那次，端木俍也是这样朝着正北方规整地拜下去的，霍存没亲眼见，也没有在场的谁特意说这么一个动作。不过这次霍存却是亲眼看见了，看见了端木俍明确的郑重。
“罪臣端木俍，谢主隆恩！皇恩浩荡，铭记终身！”