薛问荆内心毫无波澜，冷静地作出了判断——这个人很喜欢用恶劣的言语挑衅。
她相信言语能伤人，所以她几乎不对人采用刻薄的说话方式，就算玩笑也因人而异。但大概是她天生脸皮比别人厚，从小就是个不怕骂的皮实性子，这招对她作用实在有限。
薛问荆没多犹豫，道：“殿下与大人身份不同，对殿下有对殿下的礼数，对大人有对大人的礼数。只是民女出身低微，若有何不周全之处还请大人恕罪。”
她这话一语双关。许芝莞尔，眉眼弯弯如新月，“女郎说笑了。既然此事与女郎有关，女郎不如就与许某一起调查，不然那伙贼人一击不中定会纠缠不休，如何？”
薛问荆其实没完全理清他这句话中的因果关系，辞道：“民女不过一介布衣，恐怕不妥。”
“布衣协查自古有之，更何况女郎与此事有关，如此再合适不过。”许芝道，“何况为抓到大鱼，许某已在锦障城外布好网，女郎若此时离开恐怕才真是不妥。”
他若此时在城周布下天罗地网也不是没有道理，袭击失败，孑影阁和济生帮皆有人被擒，要想尽量减少损失只能弃车保帅让其他人尽快撤离锦障城。可那些人必然会隐藏与出城的寻常百姓之中，除非许芝有本事审出具体的人员名单，不然肯定会有漏网之鱼。
许芝仿佛看穿了她心中所想，道：“孑影阁在我大周作乱已久，要想一网打尽实是件难事。但若只要抓住管事的，倒也不难。”
薛问荆其实从一开始就很在意他口中的孑影阁究竟是个什么组织，她也算是浸淫在江湖里长大，却从未听过这个名字。但直觉告诉她在许芝面前越在意什么越不能表现出来，否则他就越不会说。
故而她只是道：“看样子大人已经胸有成竹，民女就先恭喜大人了。”
果然，许芝问：“女郎难道就没听说过孑影阁这名字吗？”
薛问荆如实回答：“今日是初次听闻。”
许芝将信将疑，换了个方式问：“听闻大理寺少卿宋大人与女郎私交不错？”
薛问荆斟酌着选择了一个较为中肯的说法：“民女曾有幸与宋大人同窗。宋大人宽和仁厚，对同学皆关爱有加。”
“那女郎应该知道宋大人这段时日在边陲查案吧？”许芝问，见薛问荆点头后道，“据最新线报，宋大人查的那起案子与南卫有关。虽还不明动机，但已基本可以断定是他们那边派人所为。说来宋大人还真是胆识过人，此次为了查案乔装混入南卫，还差点被南卫人抓住，多亏有边军护卫才平安无事。”
说起边军薛问荆不由得想起，此时统领边军的不正是杜灵蓉吗？杜灵蓉虽在女学时深厌宋禛毓，但她为人旷达直率，并非会长时间记仇之人，且知大义明大体，愿意尽全力保护宋禛毓免于落入南卫人之手也不奇怪。
许芝见她没有反应，问：“女郎难道就不担心宋大人的安危？”
薛问荆回答道：“统领边军的杜郡主也是女学同窗。杜郡主武功过人，有勇有谋，有她保护又何须我担忧？”
“果然是昔日同窗，情谊深厚。”许芝半真半假地感叹道，“不错，有郡主相助，宋大人不仅平安无事，而且查出了一个在我国隐匿多年的南卫细作群。”
薛问荆双眉微皱，“大人是说孑影阁？”
“不错，女郎果然聪颖过人。”许芝道，“朝中一直怀疑南卫在我大周藏了一群细作，只是他们行踪诡秘，数十年来从未露过马脚。”
不对。薛问荆敏锐地察觉到了许芝话中的问题，她记得江焕曾告诉她，明月城的那桩案子十分惨烈，一连三户人家接连被灭门，如此声势浩大，怎么看都与许芝所言的谨慎作风不同。如果苏宅里的当真是孑影阁的人，出了那么大的事，他们不仅没有暗伏的打算，反而在部署接下来的行动，实在不合常理。
许芝见她低头沉思，只作不察，继续道：“此次圣上派许某来锦障城，也是因为宋大人传回了消息，锦障城是孑影阁在大周的主要据点之一。”
薛问荆微微皱眉，“大人不是之前还说此为公事不便透露？”
“彼时是彼时，此刻是此刻。”许芝话锋一转，“那女郎又为何来这锦障城呢？”
薛问荆不慌不忙地说：“赏玩山水。”
许芝并不相信，“单是为了赏玩山水何必秘密出京，还让侍女假扮女郎在宅中混淆耳目？”
他果然在遇到她之前就知道她来了锦障城。薛问荆心中先前隐约浮现的一个猜想得到了依据，为什么孑影阁在今日忽然对她动手，为什么许芝来得那么凑巧，为什么苏宅里的人明明接到了刺杀许芝的命令却这么多日都没有动静，这一系列事情忽然产生了一个说得通的解释。
薛问荆道：“大人应该知道民女是怎么出大理寺的吧？民女毕竟是女子，只携一随从离京远行传出去毕竟不妥，细细一考虑还是不要大张旗鼓的好。”
孑影阁的人已经对许芝动过手，只是没有成功。不仅如此，许芝还成功向他们传达了一个信息——薛问荆就在锦障城内。就孑影阁和济生帮袭击她的时间来看，此事多半刚发生没多久。
锦障城连续封城两日，要想推知她今日出城并不难。他或许还有其他目的，但最重要的是他同时抓住了孑影阁和济生帮的人。
此人的实力着实不可小觑。
“女郎果然思虑周全。”许芝微微偏头，“那如果王妃娘娘知道女郎不仅瞒着宣阳王府出京远行，还与许某在一起，又会怎么想？”
薛问荆略一挑眉，“许大人这话是什么意思？”
“提个醒而已。这有的时候啊，事做得太周全反而会把自己困进去。”许芝轻描淡写地说，“这有公务在身就是不能畅谈，许某得去看看网布得怎么样了。女郎猜一猜许某的网这次能钓上来多大的鱼呢？”
薛问荆垂眸，“民女拭目以待。”