烈火燃烧不熄，金色的潮水一次又一次地没过姜佑，挨挨挤挤地亲吻着他的指尖。
骨龙庞大的身躯如山倾般沉入若水，掀起层层浮沫的水浪。被虚空伟力绞断的残骸散落各处，远望似一片嶙峋的暗礁。滚滚烟尘卷着未凉的火残，循着洞破天幕的光柱盘璇飞扬。满目疮痍的战场，慈悲的佛陀阖目，不再言语。灵希则自高天落下，快步涉过若水与滩涂。她踩着灵性的残余，一步一步走到宋从心的身旁。
“师姐……”灵希粗喘着，面色惨白如纸。几缕鬓发垂落而下，湿漉漉地黏在脸侧。
灵希唤了一声，随即陷入了沉默。她望着师姐的背影，那一身白衣早已被鲜血染红。直到现在，师姐也在不停地流血。
师姐的血滴落在那道浮薄的影子上，滴落在重剑龟裂的纹路上，凄艳的红折射着金色的光。
[……吾，不会消亡。]姜佑仰躺在黑色的滩涂上，黄金面具下只有灰蒙蒙的雾影，并没有人应有的面容与五官。
[死亡为吾司职，自登神之日起，‘死’之常道便已自吾身剥离。除非你捣毁吾之神座，屠戮吾之子民。否则，只要大地上的苦难未尽，百年后，吾仍会自若水重生。]
“无所谓，姜佑。无所谓。”宋从心拇指拭过唇角的血迹，血污垢在面上，看上去狼狈不已，“无论你复生多少次，我都会找到你，击败你，超越你。”
[吾不老不死，与日月同寿。]姜佑微微偏头，明明没有五官，他的视线却仿佛落在宋从心枯白的鬓发上，[但你不愿飞升，便终究只是熔炉中人。你会衰老，会疲惫，会受伤，会心灰。终有一日，你会被风雨磨折，再也举不动自己的剑。而吾将恒常永存，定格至此。届时，你如何阻止？]
“我不知，姜佑。”宋从心调整自己的吐息，竭力自地上站起，“未来之事，我无从定论。但姜佑，你听见了。”
[……]姜佑有一瞬的沉默，[是的，吾听见了。]
“你能听见活在这片大地上的生灵发出的声音。”宋从心目光沉沉，“那你便应当知晓，世人还未放弃对明日的希冀。他们仍在探索神舟，仍在建设故土，仍在拼尽全力地走向下一个天明。他们或许高尚，或许卑劣；或许通达，或许愚昧。但那些有血有肉的人，怎能留下几颗干瘪的砂砾，变成一只仅存本能的骨鱼？”
[……]姜佑平静道，[吾承认，灵性确有其可贵之处。但拂雪，你并未告知吾，你将如何应对将要到来的灾劫。]
“今日如何，明日如何，无人知晓。但不前进，我们便永远驻留原地。”宋从心闭了闭眼，“最初踏上这条道途时，我也从未想过今天。我并无万全的计策去面对天外的量劫，只能刀上磨，事上练。我只知道，世人尚未放弃，便没有人能替他们放弃。”
姜佑沉默，良久，却是低笑出声。玄袍下灰影越发缥缈，丝丝缕缕的烟雾抚上宋从心的眉眼。
他说：“拂雪，你听。”
一声清脆的碎裂声乍响，宋从心下意识抬头，望向虚空。
混沌无光的天幕尽头，传来了某种物什破碎的声音。姜佑猛一振袖，笼罩若水河岸的雾气瞬间散去，众人得以看清雾海后真实的情景——漆黑的天幕遍布裂隙，从中透出许多明暗不定的光点。晃眼望去，令人头皮发麻，惊栗顿起。浓稠不详的黑水自缝隙间缓缓渗出，其中闪烁的光点，竟似一堆挤在一起、疯狂窥伺的眼珠。
黑水如墨般滴落，晕在汹涌的若水河里。于广袤的江流而言，那一滴墨清白无色，不值一提。但不知为何，宋从心却感受到极其危险的气息。
破碎声接连响起，越来越多的裂隙蔓延开去，宋从心的不安也越来越重。她好似变成了鱼缸里的一条鱼，而现在，鱼儿的栖身之地破碎在即。
姜佑的语气却依旧平静：[虽非你我之愿，道统之争也无可避免。但正如尔等所见，神舟已不堪重负，大厦将倾。]
姜佑坐起身，不顾钉死在他身上的脊骨剑撕裂他的身躯。他猛然扼住宋从心的脖颈，知识的洪流瞬间灌入宋从心的天灵。
“师姐！”灵希面色惊变。她冲上前想撕开姜佑的手，但双方神识相连，灵希唯恐自己一时不慎便令师姐神魂湮灭。
“呃……！”宋从心反应不慢，立刻抬手掐住了姜佑的“手”。但影子没有形体，她只抓住一股水流。
大量的知识掺杂着冰冷的绝望涌入宋从心的识海。尽管姜佑有意收敛，但执掌死亡的神祇哪怕泄露出一星半点的思绪，对常人而言也是毁灭性的精神污染。宋从心不得不凝神于眉，竭力顽抗。若姜佑当真将自己升格后的认知灌输于她，即便她能苟活下来，“宋从心”这个意志恐怕也将不复存在。
然而，姜佑并没有这么做。
虚空，污染，黑潮，天外的灾厄，人皇氏的预言……四百年来的筹谋，千百年来的坚守。那些已知的、未知的信息灌入宋从心的识海，如无数冰冷审视的眼瞳。
他递予宋从心的，是姜佑为人的所有。
[如果是你，你会怎么做呢？]
宋从心死死掐着姜佑的手，手背青筋暴起。在神魂将要撕裂的剧痛中，她额间金光突现。彼世的记忆奔涌而来，与姜佑的神识两相冲撞。那些铭刻在人字碑上的名字，那些黑暗时代中摸索前行的人——究竟是何等宏大的愿景，才对得起这些人的一生？
“……如果，真的有那么一天。”宋从心吐出一口冷雾，嘴唇不自知地颤抖，“……我想，我仍然，会去人间筑一座城。”
识海深处的人字碑金光大绽，心守誓言推拒着外来的污染。永留民的意志被属于人的灵性裹挟，两相交错，似携手跳了一场和而不同的舞蹈。
宋从心无法预知未来，她当然会衰老，会疲惫，会受伤，会心灰。但她目睹了彼世的自己，即便没有天书，清平依旧头也不回地走入了那个长夜。清平铭记了拂雪的名字，拂雪见证了清平的一生。她知她，她亦知她。她们知道自己无论踏上何种道途，最终都会做出一样的抉择。
——相信人，爱着人。
即便剖开这个族群自私的血肉，见过人心鲜血淋漓的毒瘤。她依旧相信，人性的光辉能点亮天空。
所以，她仍会去人间，筑一座城。
姜佑松开了手。
污染被人字碑清退，知识被天书承载。宋从心向后仰倒，被快步上前的灵希扶住。姜佑拔出没入他心口的脊骨剑，片刻的沉默后，将其放入宋从心的手中。
[那些已经燃烧的生命，已经付出代价的魂灵，又将何去何从？]姜佑起身，望向浩浩荡荡的若水，似在询问，又好似在自言自语。
弱水河畔，千手千眼千面的佛陀睁眼，开口便是梵音天来：[吾将驻足于此，传智光于万世。苦业不尽，誓不成佛。]
宋从心怔然抬首，却见那千面佛陀的手中捧着一颗佛首。那熟悉的眉眼，分明是故人的模样。宋从心张了张口，想说什么，却又说不出口。
就在这时，灵希突然上前一步，像宋从心
先前对她所做的那般，错身挡在了师姐身前。
[吾记得你，灵希。]姜佑说出了灵希的名字，[你是吾之子民恶意的产物，为寻求天剑陨落之法，祂们创造了你。你本是‘祂’的容器，集人、妖、魔三族血脉与劫浊于一体。你以人性之恶为食粮，却意外生出了人的灵智。灵希，你为何来此？]
你为何来此？宋从心不久前便问过灵希相同的问题。
“……我将前往虚空。”灵希抬头，注视着姜佑，“我会成为神舟最后的防线，为这片土地上的生灵争取时间。”
宋从心闻言一震，她下意识扯住了灵希的长衣，却被灵希反握住了手。
灵希没有回头。兰因叔说得不错，就像她无法阻止师姐奔赴大义，她的道途也注定只能一人行走。灵希从不畏惧死亡，亦不恐惧孤单。但她害怕自己这一回首，便会像走下神坛的明尘一样，再不能将自己铸进无血无泪的神像之中。
灵希此话一出，灰影便转动头颅。姜佑的目光第一次落在了灵希的身上，好似这具非人的陶俑突然有了值得他瞩目的光亮。
[因恶意而生的灾厄之子，最终却选择站在人族这一边吗？]姜佑问道，[从人世流水中淘洗出的记忆里，吾知道尘世吝于给予你善。你生来便携灾厄而生，又以人心恶意为食，最后却要为守护这样的族群牺牲至此。灵希，这值得吗？]
“我相信师姐。”灵希冷冷道，“冥神，你也不必多言其他。我走过许多地方，见过许多不同面孔的人。正因为比任何人都了解人心之恶，所以我才敢如此承诺。若一个族群必须完美无缺、纯粹美好才有存续的价值，那我不会说这样的话。毕竟生存本就是狼狈至极的摸爬滚打，活得不够体面从容，也没有办法。
“认清人族的本质，去守护一个并不完美的种族。这，便是我做出的选择。”
灵希深吸一口气：“所以。”
[所以？]
“你应当给我师姐，筑一座城的时间。”灵希认真道，“我能为她争取改变命运的时间。”
姜佑闻言，轻笑。他俯身拾起自己的残损的重剑，道：[不。]
灵希瞬间警惕了起来，她斟酌着是否要抢先出手，却听姜佑道：[吾决定，择你作为吾之遗体。]
姜佑这般说着，不等灵希回答，他突然并掌。姜佑灵魂所化的重剑在他掌中崩裂，剑身碎作万千流火。他出手，速度快如闪电，烈火如枪贯穿了灵希的胸膛。宋从心骇然色变，拔剑欲斩。刹那间，姜佑与灵希错身而过，摁住了宋从心握剑的手。仅这一瞬的阻隔，奔涌的烈焰便完全融入灵希的躯体之中。