漳兴三年, 正月，昌河州。
只听眼前差役书吏们对流放过来的犯人道。
“开荒。”
“听着就是个极辛苦的差事。”
“可这片土地的每一块田地，都是开荒开出来的。”
“所以你们一定能行的。”
曹家众人听到这句话的时候, 脸色变得极为难看。
不止曹家，还有因为矿产案被牵连的各家老小, 全都面带菜色。
不过这会也看不出来。
因为从去年开始, 下狱，流放一两千里地, 让原本锦衣玉食的各位世家子弟，早就瘦得不成人形。
身体稍微弱一点的, 也早就死在路上。
能走过来的犯官家眷，什么挣扎的力气都没有了。
本以为终于走到地方，能让大家松口气，可看着茫茫雪原，所有人心里那口气，差点没提起来。
流放到这里, 实在让人绝望, 让人恨不得立刻去死。
当然, 真让他们去死，那也舍不得。
不然不会走到目的地了。
想死的人, 早就真死了, 绝对不会留到现在。
“已经过了正月十五, 雪怎么还这样厚。”只听一个人开口道。
“这里是昌河州, 你们要习惯此地的气候。”
接收犯人的差役们道：“这里就是你们的住处, 无令不得走远，附近都有看守，想要逃走, 格杀勿论！”
旁边书吏点着人名，开口道：“纪大人心善，允你们一家子住一起，想要住到一块的过来登记。”
“以后这就是你们家了，歇了偷懒的心思，好好种田，好好改造，说不定会有赦免的机会。”
赦免的机会？
眼前的三百多犯人以及犯人家眷抬起头。
真的会有吗。
等会。
纪大人？
曹家等人，听到姓纪的，一阵胆寒啊。
也不知道眼前书吏是不是故意，还笑道：“是啊，纪楚纪大人，这是我们的知州！”
纪楚，纪大人。
这是在开玩笑？！
流放的曹家人没有消息来源，他们压根不知道纪楚来了昌河州当知州啊。
这一批曹家人，既有京城长房的，也有原化州二房的。
去年发生了什么，他们可太清楚。
兜兜转转，又到了他手里。
这是老天要亡他们啊！
倒是有人说句公道话：“纪楚不是个记仇的，只要好好做事，说不定真有赦免的可能。”
说话这人，立刻被同族瞪了。
但不等他们多话，就见那书吏上下打量说话的人，开口道：“看你这模样，读过书？”
“读过。”这人赶紧答道。
他本来都要考秀才了，家族覆灭，自己肯定也跟着完蛋。
可恨他不过是个旁支，也受此牵连。
“那你来同我一起登记。”书吏随口一说，就让帮纪大人说话的人得了好处。
其他人立刻看过来。
他们也识字啊，他们也可以帮忙！
但此事的关键，不是会不会读写，是对纪大人的态度。
只这一件事，就让这些三百多犯人明白道理，绝口不敢说纪大人一个字的不好。
而站出来的曹家曹垚则欣喜若狂。
能帮书吏做事，日子肯定会比其他人好过一些！
在昌河州差役书吏，以及曹垚几个知情识趣之人的协助下，三百多犯人很快安顿好。
极为简陋的房屋，只能凑在一起取暖，柴火肯定是没有的，想要什么，只能依靠自己。
好在这流放路上，都是这般过来的，大家沉默安静地做事。
最后再看看茫茫雪原。
在这里开荒，他们真的能活到被赦免那一天吗？
此刻的州城衙门，纪楚颇有些头疼。
他知道这地方地广人稀，想要种棉就要开荒。
却也没想到，这里的官田，基本处于荒芜的状态。
怪不得年前晁同知会特意提醒。
户司主事尴尬道：“没办法，咱们这人太少了，官田实在没人种。”
纪楚揉揉手腕，关节上的红肿被膏药遮了下去。
从年前到现在，各种文书跟方案处理了不少，忽略了这地方的寒冷。
就连纪楚指关节都有些冻伤。
好在春天马上来了，想来一切都会好起来。
漳兴三年，正月十八。
昌河州寒冷依旧。
开荒都要再推迟一段时日。
纪楚点头道：“那就再等等，让流放过来的犯人先整顿整顿。”
户司主事立刻继续禀告。
这三百人全都派在官田上开荒，等到清明种麦，一个半月的时间，差不多可以开出一千二百亩地。
除了预留出来的二百亩棉花地之外，其他六百亩都种曲夏州来的良种。
可以说，他们这里的官田，都不是为了盈利。
只是为了培育种子。
等到明年分发给下面百姓。
所以这一千二百亩的田地非常重要。
温书吏负责一千亩麦田。
白夫子则负责二百亩的棉花地。
这些安排都没什么问题。
不过纪楚忍不住道：“三百人，一个半月，一千二百亩地？”
是不是有点太多了。
户司主事还以为纪大人嫌弃这样的速度太慢，主动解释：“虽说三人一天能开一亩地，可这几百人的伙食也要他们自己负责，所以不能按照最定格的算。”
意思就是，这都是他计算好的，实在不能再多了。
“要么，定个一千八百亩？让他们日夜兼程，应该可行。”
纪楚笑了笑，摇头道：“算了，一千二百亩吧。”
户司主事连连答应，还说已经派人去接曲夏州的麦种，所以官田种植不会有问题。
纪楚夸了句不错，让那个户司主事格外高兴。
纪大人夸他！
纪大人夸他！
其他各司主事一一汇报情况，基本没什么问题，大家都知道，今年的昌河州，开荒为第一要务。
唯独工司主事上前，主动道：“大人，下官还有一事，不知当讲不当讲。”
纪楚听到这话就头疼，直言：“在咱们这，有什么说什么即可。”
工司主事立刻道：“回大人，下官要说的，是水泥作坊。”
水泥作坊。
平临国其他地方，基本已经铺开了。
毕竟是去年年初的消息，各地不少水泥作坊，已经开始稳步运营了。
倒是他们昌河州还未开始。
纪楚对此早有想法，甚至早就想办了。
可他指了指昌河州的账本。
没办法，这里实在没钱。
不仅没钱，也没人。
无论哪里，都抽调不出人手。
其他的地方是缺地，他们这里是缺人啊。
之前的刘知州没有第一时间办水泥作坊，也是这个原因。
穷。
真接手这里之后，才知道这里到底有多穷。
工司主事颇有些失望，纪楚就当没看到，他这会也变不出银子啊。
等其他人离开。
纪楚跟李师爷算了算账册上的银钱。
开荒虽然不用工钱，甚至不用管吃喝，但工具还是要买的。
还有给曲夏州的麦种钱。
以及各地官吏们的俸禄。
再加上水泥作坊迟早要建。
“不当家不知柴米贵啊。”纪楚忍不住叹口气。
要说一地之长，他不是没当过。
但一个安丘县能有几个官吏，稍微赚点银钱，就够县衙吃喝的了。
可整个昌河州，情况还是不同。
也就广宁卫暂时不用管，那里的花销都由朝廷供给。
其他十二个县，还有州城本身的花费，就要靠他们自己的账目银钱。
说起来，他所在的地方，已经很久都没为银钱担忧过。
来到昌河州，颇有些一朝回到解放前的感觉。
不管怎么样。
开荒，还是要开的。
这件事不能耽搁。
只是方才工司主事一说水泥作坊，就勾起纪知州的“伤心事”。
怪不得之前跟曲夏州知州提修路，要数科官署，长官们都颇为无奈。
不是他们不想给，实在是花费太大。
当下属的时候，觉得上司扣扣搜搜，自己当上司之后，也是这样啊。
“还是抠门一点吧。”纪楚叹口气，“以后花钱的地方还多着呢。”
纪楚心里倒是有赚钱的法子。
但每一种方法，都需要人手。
而这里最缺的，就是人。
想要吸引更多人过来定居的方法，只有一个。
赶紧把棉花种成！
只要棉花成了。
这里的大片土地，自然而然会吸引更多人过来的！
李师爷也挠头。
估计谁也没想到，昌河州发展的最大问题，是缺人吧？
这话要是说给“人满为患”的中原一带，估计还觉得稀奇。
从来只听说过人缺地的。
可没听过地缺人。
什么？
这里太冷。
那没人不是很正常的吗？
所以话题又回到原点。
种棉花吧。
只有把棉花种成了，才能吸引更多人过来。
纪楚这么想的，同时也是这样做的。
而棉花的消息，也传到昌河州各县。
县里已经通知到了，各村抽调出最后种田的五个人，赶在四月初五左右，前往州城的官田。
一起伺候那二百亩棉花地。
如果放在其他时候，这种抽调，大家肯定避之不及。
因为本地农忙都赶在年初。
三月初七种麦子。
三月二十种高粱黄豆。
各家庄稼刚忙完，就要派人出去继续种地？
大家很闲吗？
官府让他们干活给钱吗？