安建三十五年, 三月底。
永锦府织造马家气氛极为凝重。
前几天，永锦府，曲夏州, 乃至陇西一带都在说纪楚以及曲夏州户司做得过分。
为了巴结新知州，竟然损害百姓利益, 低价买卖棉花, 而且宁愿做俗气的棉衣，也不卖给永锦府做白叠子。
更有人说, 这是戳穿了纪楚的真面目，还真以为他为百姓, 为普通人考虑呢，原来也是钻营的人。
与此同时，还有人为许大人觉得不值。
那位刚刚离开，便人走茶凉，
明明是许大人跟永锦府一起商议棉花买卖的事，现在被纪楚中断。
以前的纪楚, 不是很听许大人的话吗。
种种言论, 让纪楚名声差到极点。
而马家在这里面, 则显得尤为可怜。
永锦府这边更是气恼。
自家为陇西右道第一，还被这样欺负, 纪楚真以为自己本事颇大吗。
连府衙对他都有意见。
就算这样, 马家还去做那边的供货商, 也是商人不易啊。
之后再传出来, 纪楚急功近利, 不顾实际情况也要独占十万订单，更是让他的名声雪上加霜。
就在谣言愈演愈烈之时，京城那边传来两个消息。
一, 去年广宁卫遭遇战事，至今还未恢复元气，这些冬服就是为了他们准备，防止敌军趁着冬日再来突击。
二，已经成为户部左侍郎的许大人说，他跟永锦府并未合作，只是提过这件事，所以纪楚不算忤逆他。
两条消息的重量级并不在一个维度。
第一个消息更多在民间流传。
打仗了！
那边大冬天的，被敌军突袭！
死了好几千人！
同为边关地方，既了解严寒，也了解敌军。
他们前几年还有匪贼侵扰，岂会不知道打仗的惨状。
敌军可比匪贼还要狠啊。
虽说相隔甚远，但难免有兔死狐悲之感。
再有人说，是咱们西北常备军都穿上棉衣棉裤，故而广宁卫士兵同样也需要，这才找到纪大人。
而宁愿背负骂名也不说明情况，则是朝廷一直没公布打仗的事，故而不好多言。
如果是为了自己谋私，百姓们肯定不能忍。
但若是为了将士保暖驱寒，又是另一回事。
所以短时间之内，民间的风向变了又变。
这倒不能怪普通百姓，大家又不知道内情，也不知道里面发生了什么。
要怪，肯定怪那些随意带风向的人。
比如马家。
如今再看马家想要高价抢走士兵们的棉衣，只觉得其心可诛。
还有人道：“仔细想想那谣言，还说纪楚是为了巴结新知州，所以低价卖棉。”
那这事怎么就跟新知州扯上关系？
哦，新知州兵部出身，卖给东北常备军，就是巴结了？
看来有人知道内情，就是为了诋毁纪大人，这才胡乱说一气。
幸好朝廷放出广宁卫遇袭的消息，否则纪楚这黑锅，不知道要背多久啊。
那纪大人被诋毁，谁受益最多？
众人目光看向马家。
肯定是他们啊。
他们想高价收棉，被制止了呗。
一时间，所有矛头对准永锦府马家，让他们出门都抬不起头。
所以现在家里的气氛十分凝重。
一家人坐在一起，正在讨论这件事。
从沾桥回来的马掌柜咬着牙道：“谁能想到广宁卫遇袭，咱们都不知道啊。”
他们只知道纪楚买的那批棉衣是给士兵的，却不知道是因为那边遇袭，所以优先人家。
可实际上，即使广宁卫没有遇袭，纪楚大概率还会把棉花给士兵。
即使没有士兵们想要，纪楚同样不会让他们抬高棉花价格。
这事的根本，就是棉花价格不能高。
马家能不知道这事吗？
就是知道，所以才显得尤为可恨。
他们才不在乎普通人能不能买得起棉花，只在乎自己能不能从白叠子里分到利益。
马老爷想到最近外面的话，开口道：“纪楚跟咱们，天生就不是一路人。”
马老爷道：“不管有没有广宁卫遇袭，他都不会让咱们炒高棉价。”
这位老爷一针见血，眼里出现恨意。
一而再，再而三地让他们成为笑话，纪楚这是丝毫不在乎他们的死活。
他算是看明白了。
只要有纪楚在，就不会让他们抬高棉花，更不会让他们做太多白叠子。
除非等到棉花产量增加。
但这可能吗？
就纪楚那样的人，不等到天下百姓人手一件棉衣，他能放开棉价吗？
明明眼前是座金山，他就是不让人开采。
这对商人来说，简直比挖心还要疼。
“维护那些穷人，对他来说，到底有什么好处。”
“倘若卖白叠子，根本不用种那么多棉花，稍微种个几万亩，就足够一家子成为当地首富。”
马家人聚在一起讨伐纪楚，倒是有个年轻人道：“还是不要跟纪楚作对吧，他有点太厉害了。”
这句话说完，大家沉默片刻。
对此倒是认同的。
“让各地铺子不再提高价收棉的事了，跟官府军队抢东西，没个好结果，而且那边还有战事。”
无论哪一条，他们都不占理。
由此可知，在各地说纪楚低价收百姓棉花不合理的，正是马家的手笔。
同时另一件事，也是他们家做的。
“但沾桥能力不足，纪楚急功近利这事，却是板上钉钉。”马掌柜道，“我在沾桥看过，他们本地人口不过四万多，顶天找出一千五百合适的绣娘。”
“而做出十万衣物，至少需要七千人。”
“他们差得太远了。”
“即使加上周边地方，人手也绝对不够，等着他们求永锦府帮忙吧。”
按常理来说，马掌柜这预估绝对没错。
他做纺织行当三十多年了，对于这点预估，还是手拿把掐。
众人点头，他们大概也是这个猜测。
“不管纪楚到时候有求哪家，只要东西在永锦府，咱们就有办法掺和。”马老爷深吸口气。
因为这场风波，最近他们家的生意都差了不少。
多少人觉得他们得罪官府，实在没有出路。
还觉得他屡次被人打压，毫无颜面。
做买卖，这张面皮要是都撑不起来，那基本上没戏了。
想到损失的银钱，以及白叠子买卖屡次受挫，他这口气就出不来。
还好马老爷儿子道：“爹，您别担心，咱们现在已经买到五千斤棉花，差不多可以织二十匹棉布。”
五千斤棉花，按照他们的收购价，要一千七百多两银子。
单一匹白叠子的成本，就能达到一百两。
但外面的卖价，最低也能卖到八百两一匹，其中利润实在惊人。
二十匹白叠子，转转手就能赚一万多两白银。
这买卖谁不心动？
谁让物以稀为贵。
整个平临国只有曲夏州有棉花。
马家众人听到这话，更加确信，无论如何白叠子的买卖都要继续做下去。
实在是利润惊人啊。
等纪楚在做棉衣上吃了亏，就知道利润高的好处了。
那边做一套棉衣棉裤要九斤棉花，要价不过二两三钱。
做成白叠子，九斤的棉花，则能卖二十六两之多。
都说纪楚聪明，他到底会不会算账，还费力不讨好。
“那最近一段时间，就好好研究怎么织白叠子。”马老爷道，“我知道有些为难，似乎只能手工纺织。”
手下人道：“棉絮太短，很难成型，不过做出来的东西是真漂亮，不愧是前朝贡品。”
提到如何纺织，马家确实有些本事，他们有不少技艺高超的纺织女工，以及手艺极好的绣娘。
这些工人们正细细琢磨怎么把棉花织成布。
虽说织成布之后，跟他们没什么关系，可这份聪明跟勤劳却是不可更改的。
那边老爷们在想着怎么赚钱，女工们则认真琢磨这项技艺，还感叹道：“这棉花着实是好，就是太难织了。”
“对啊，看这细腻程度，白花花的，真好看。”
“看，这样织会不会好点，很耐用，纹理还漂亮。”
“这个好，也不知道他们染不染色，若能染色，估计会更华丽。”
其中有人低声道：“就是织好了，咱们也买不起。”
“我还是更喜欢把棉花弹得松软，然后做衣服穿。”
“对啊，棉衣咱们还是买得起的。”
说话的时候，有个女工还道：“我娘家就是曲夏州的，过年的时候给我们家都送了棉衣，便宜好穿。”
说话间，众人的话题已经从棉布换成棉衣了，还讲今年冬天自己也要买一身。
而且她们自己会做衣裳，只要买了棉花就好。
“希望今年冬天棉花不要涨价。”
“是啊，一斤一百五十文还算可以，倘若以马家收购价，就要三百五十文，我家就只能做一身棉衣了。”
不少人回过味。
是啊。
马家家大业大，无所谓收购价格，他们让工人做成白叠子，还能疯狂敛财。
可普通人家同样要承受三百五十文的价格。
这让他们怎么办。
这些纺织工人靠着自己的技术，才能买一身衣服，更穷的人家呢？
一时间，众人研究如何织白叠子的心情也没了，好像全都在无意识地摸鱼？
马老爷他们还不知道怎么回事，只当白叠子确实难做。
这也正常，谁让这是贡品呢。