第222章 吾愿效燕昭筑台之礼
腊月的风从汉水北岸卷来，像一把钝刀，刮得襄阳城墙上的刘字大旗猎猎作响。
朔风卷雪，碎玉纷扬，昔日笙歌鼎沸的襄阳城，沉浸在一片素裹之中，颇显冷清。唯有城北的州牧府前，仍是停满了车舆，朱轮华毂，络绎不绝。
伊籍从其中一辆车舆徐步而下，眉间凝着化不开的霜色，连貂裘大氅都掩不住满身沉郁。
“机伯，多日未见，别来无恙否？江东诸务繁剧，全赖你为君侯分忧啊！”
一名绯衣官吏迎面走来，似是与伊籍相熟，笑着和他打起招呼。
伊籍听到江东二字，脸上顿时露出一丝不自然的笑容，与对方见礼过后，一起走向府门。
府门前的台阶上，四名执戟郎正在跺脚取暖，看见两人走来，连忙挺直身躯。
两人脚步不停，穿过高大的门阙，踏着细雪点缀的湿润青石，向府门东侧的塾房走去。
刚行至檐下，便听到炭火噼啪声中，隐约传来几句低语。
“叔珩，你怎么也来了？”
“君侯召我过来，询问弋阳前线的军情。”
伊籍脚步微微一顿，脸上的神情瞬间变得凝重起来。
弋阳位于汝南郡最南端，紧邻江夏东北部，驻有一万袁军，是袁术威胁江夏东部的军事要地。
永平之战后，袁军锋镝尽折，各线皆作龟缩之势，威胁性大减。防御诸事，根本不需刘表亲自操心。刘表在这个时候了解戈阳军情，显然是另有目的。
塾房内被称为叔珩的人，伊籍也认识，正打算进屋与其攀谈几句，一名州牧近侍匆匆走来，面无表情地看着他：“伊君不必在此等候，君侯命你立刻觐见。”
旁边的同僚向伊籍投来羡慕的目光，伊籍却是有苦自己知，嘴角牵出一丝苦笑，跟随近侍而去。
来到前院正堂，他认真整理了一下衣冠，方才小心翼翼地走入堂内。
堂屋中央和四角，各置一尊青铜蟠螭炉，炉中柞木炭烧得正旺，时而爆出几点火星，溅落在云纹砖地上。
堂屋上首，一个温文尔雅的中年男子裹着玄色狐裘，斜倚凭几，正在翻阅一卷简牍。听到脚步声，男子微微抬头，温润的目光在伊籍身上一转，陡然变得锐利起来。
伊籍与男子目光一触，便有些慌乱地迅速移开。
屋内炉火正炽，温暖如春，可他的心里却涌起了一股寒意。
“属下拜见君侯。”他轻步趋至主位阶前，神色庄重而恭敬，向着眼前这位荆州之主跪拜行礼。
砰！
刘表从案头拿起一卷简牍，掷于阶前，目光幽冷地看着伊籍：“汝作何解释？”
伊籍捡起简牍，展开一看，面色骤然如灰，伸手用衣袖拭去额头上沁出的冷汗。
传闻果然不假，严毅竟真的与袁术罢兵议和了，而且是两年之期！
对豫扬两州的百姓来说，这是一件天大的好事，可对他来说，就有些不妙了。
想起当初在刘表面前，自己口若悬河地夸赞严毅，苦口婆心地劝说刘表接受严毅提出的条件，他的心里就开始打鼓。
“禀君侯，此事恐另有隐情。请君侯给属下一些时间，属下立刻去见严毅，让他给一个说法。”
伊籍忐忑不安地看向刘表。
在他尚未及冠时，就开始跟随刘表了，心中对这位单骑定荆州的雄主，既有敬慕，也有一丝畏惧。
刘表没有理会他的说辞，只是声音低沉地继续发问：“南洋之事，汝又作何解释？”
三四个月过去了，自己前前后后总共投入了六千四百金，可是期待中的南洋海贸一事，却是毫无进展。这让他心中隐隐生出一丝怀疑，莫非是遇到骗子了？
伊籍观察刘表神态，不敢再在这件事上推诿，咬了咬牙，硬着头皮回道：“请君侯放心，南洋之事正在稳步推进之中，相信很快就会有好消息传来。属下这就去向严毅询问具体进展，必给君侯一个满意的答复。”
刘表微微颔首，脸上神色古井无波，让人难以窥探他的喜怒：“我资助严毅，是要让他对付袁术，不是让他与袁术比邻而居。你去见严毅，就说来年春发，我欲尽起荆襄之军，讨伐袁术。让他与我一同起兵，看他如何回复。”
伊籍闻言心头剧震，似有惊雷炸响胸膛，片刻恍惚后，慌忙整肃衣冠，伏身而拜：“谨奉钧命，属下立刻启程。”
刘表拂了拂衣袖，双目微阖。
伊籍诺诺而退。
待他走远后，刘表身后的云母屏风轻响，一道人影步履沉缓地走了出来。
来人身长八尺有余，外罩玄色貂裘大氅，内穿一件金线绣就蟠螭纹样的墨绿直裾。双眉如断戟横陈，深陷的眼窝中嵌着一对鹰目，看人时带着三分审视，七分倨傲。
“德珪，此事你如何看？”刘表微微睁目，轻声问道。
他口中的这位德珪，正是荆州望族蔡氏的家主蔡瑁，襄阳蔡洲人，历任江夏、南郡、章陵等郡太守，现为荆州军师。
刘表平定荆州时，蔡瑁出力极大，深得刘表倚仗。其在荆州的地位，可谓一人之下，万人之上。
“伊机伯素来持重，然严毅狡黠，机伯与其周旋，恐难占上风，且观其此行成效，再议不迟。”蔡瑁撩袍落座于刘表身侧，指尖轻抚腰间佩玉，缓声道：“我观严毅，鹰视狼顾，有鲸吞江东之志。君侯欲经略豫章，此子恐成肘腋之患。倘若难以驾驭，莫如早弃此子，另择良驹。”
刘表心中矛盾，微微一叹道：“德珪之言，吾岂不知？只是遍观江东，再难找出一个更适合的人选。他若愿继续与袁术对抗，我当既往不咎，他若将心思放在江东，可就怪不得我了。”
蔡瑁见他已有计议，便不再多言。
刘表换了个坐姿，问起另外一件事：“出任豫章太守一事，诸葛玄同意了吗？”
蔡瑁的神色阴沉了几分，沉声道：“诸葛玄本已同意此事，只是近来江东战乱频仍，各方势力角逐愈发激烈，让他又生出了几分迟疑，目前仍在考虑之中。”
刘表闻言，双眉不自觉地轻蹙一下，很快又恢复平静。
诸葛玄是他心中拟定的另一枚棋子，其重要性丝毫不弱于严毅。
此人颇得袁术赏识和信任，就任豫章太守一事，也是袁术在全力支持。不过袁术不知道的是，诸葛玄早已暗中投效于他，袁公路只不过是在为他人做嫁衣。
若是诸葛玄同意出任豫章太守，顷刻间就能获得袁、刘两家的支持，足以在豫章立足。但最终坐收渔利者，却是他刘景升，想想真是大快人心的一件事。
“尽快设法让诸葛玄应下此事，他若有什么条件，尽可提出，我当尽力满足。”刘表瞥了蔡瑁一眼。
蔡瑁在这件事上与他有着共同的利益，神色沉凝地点了点头。
“我乏了，就不陪你去看少睫了。这个时辰，她多半在琅玕苑赏梅，德珪自去便是。”刘表拢了拢衣襟，从案几上拿起一卷简牍，眯眼看了起来。
蔡瑁多日未见亲妹，有许多话要说，起身朝他作了一揖，转身离去。
三日后，伊籍风尘仆仆地抵达秣陵。
刚下船，他便迫不及待地询问严毅去向。
前来接待的谒者笑着说道：“使君来得正好，少君正在前方渡口巡视，离此不足三里。”
伊籍大喜，不顾舟船劳顿，当即翻身上马，在谒者带领下，去寻严毅。
前往秣陵的路上，他彻夜难眠，将与严毅接触的过程仔细回想了一遍，越想越是忐忑。隐约意识到，自己恐怕是被严毅忽悠了。
然而，在他不遗余力的游说下，刘表已经向严毅提供了大量资助，木已成舟。
如今占据主动的是严毅，自己唯有寄希望于对方能够恪守诺言。
伊籍暗暗后悔当初贪图一时之利，收下严毅的好处。心急如焚下，马鞭抽得愈急，三里路程，转眼已至。
眼前是一道呈之字型的辽阔江域，宽达数百米的江面在这里拐了个弯，将秣陵最大的江乘渡揽入臂弯。辰时的雾气还未散尽，二十余艘战船已经泊在码头边，吃水线下的青苔时隐时现。
一道熟悉的高大身影在十余人簇拥下，正站在码头上眺望江面，时不时地侧头，与身旁的人说话。
听到清脆的马蹄声，高大的身影转过身来，俊朗的面容上露出春风般的笑意，呼喊道：“机伯！别来日久，毅寤寐思念。”
伊籍已在不知不觉间对他生出好感，若是换做平日，必定会笑着大声回应。可是思及近日种种棘手之事，将到嘴边的笑容倏然凝滞。默然翻身下马，眉宇间只余一片肃穆之色。
“少君，在下听闻，君已与袁公路立下两年和约，不知是否属实？”
严毅把着他的手臂，并未回答，而是拉着他一直走到码头，指着波澜壮阔的江面，朗声道：“机伯，我欲在此筑就江左第一雄津。届时，君侯扼中流之咽，某据下游之喉，千里江流尽在你我两家掌控，岂不美哉？”
伊籍听他言语之中尽是与刘表合作之意，微微松了口气，脸上露出一丝笑容：“少君豪情壮志，令人心折！籍亦深以为然。”
严毅扫视玉龙蜿蜒般的江面，一脸沉醉之色，叹道：“大江滔滔，万古如斯。奔流不息，似英雄血性！机伯此来，正是天意，这未来的江左雄津，合该由你赐名，切勿推辞！”
伊籍被他说得心中激昂，一时间竟忘了来此的目的，推辞一番后，沉吟道：“以江为池，以淮为壑。此港踞长江天险，因山立号，不妨冠以金陵二字。”
严毅微微一怔，暗道莫非天意？遂笑道：“机伯高见！此港便以金陵为号。”
当场唤来记室，吩咐道：“即刻命人勒石为记：大汉兴平元年冬，伊籍机伯定名金陵港，以昭后世！”
伊籍听得心痒难耐，笑得合不拢嘴，陪着严毅沿江畔走了一圈，方才想起来意，匆忙问道：“少君当真与袁术订立合约了？”
严毅伸手指了指他，大笑道：“不想连机伯这般明达之士，竟也为流言所惑！实不相瞒，此乃轻敌之策，以使袁公路懈而无备。待其志骄意满、守备松弛之际，我便挥师北上，直取寿春！”
伊籍长舒了一口气，紧绷的神经放松下来，笑道：“我岂能不知？只是主命难违，不得不来相询。临行时，吾主特命转达，来年春发之际，愿与君共举义旗，会猎于淮，不知君意若何？”
严毅面不改色心不跳，爽朗应道：“既是君侯相邀，自当遵从。”
伊籍想不到本以为艰巨万分的任务，竟会如此轻易达成，不禁欢喜万分，趁兴问道：“吾主甚为重视南洋通商之事，常言‘舶交海中，不知其数’，不知目下舟师已抵几国？货殖几何？”
严毅未加思索，张口便来：“首航舟师已与林邑、扶南、狼牙修、三佛齐四邦缔结商约。再过半月，舟师便将杨帆返程。君侯若有什么货物要贩往南洋，可在今冬备齐，送至钱塘。最迟来年三月，便为君侯将货送去南洋。”
“来人，去将‘南洋货殖要略’取一份来，与伊君带回。”他看向伊籍，一副热忱建议的口吻：“以在下之见，锦缎、漆器最得林邑王青睐，扶南贵酋则重青瓷.机伯不妨让君侯重点准备这几类货物。”
伊籍见他说得煞有其事，心中深信不疑，作揖道谢：“南洋之事进展如此神速，全赖少君之力。待籍回返襄阳，定在君侯面前为君美言。”
可叹伊机伯，还未从之前的坑爬出来，就又掉进了一个新坑。也不知是其秉性纯良易欺，还是严毅演技已臻化境，令人难辨真伪。
严毅三言两语便将伊籍来时肚里的千百句话压回肚中，正色问道：“在下急欲多造海船，以扩大载货量。不知君侯的第三笔资助，能否提前半年送来？”
伊籍不敢擅做决断，歉然道：“待籍回返襄阳后，便与吾主相商。”
严毅对第三笔资助其实已经不抱多大希望，微微颔首后，转言问道：“今年战事顺遂，多占了几处津渡。君侯之前派来的两百名船匠，已不够用了，能否再派两百人过来？”
伊籍吓了一跳，顿时又有拔腿开溜的冲动。
之前派往钱塘的两百名船匠，不知被严毅使了什么手段，如今一个也不愿再回襄阳。这件事他还一直瞒着没向刘表禀报，岂敢再应下此等有去无回之事？
只是想到严毅如此爽快地答应出兵之事，他便感到有些难以拒绝，为难地道：“两百人太多了，五十人如何？”
“五十人太少了，一百人吧。”严毅一脸殷勤地看着他。
伊籍沉吟片刻，咬了咬牙，应允下来。
严毅想到他今后的处境，心中不禁生出几分歉意，拉着他走到僻静处，语气诚恳地道：“机伯之助，在下没齿难忘。倘若他日君侯帐下非君展骥之地，在下愿效燕昭筑台之礼，虚席以待。吾地虽小，必以显位奉之。”
伊籍闻言一愣，下意识地就要出口拒绝，忽然想起两日前在刘表面前胆战心惊的场景，张开的嘴顿时又闭了起来，鬼使神差般地点了点头。
今天家里有事，晚上才到家，匆匆码出，祝兄弟们假日期间心情放松，玩得开心。
(本章完)