干枯的手缓缓攥紧，那孩童终于感受到了危险，还想要挣扎——但这只仿若一折就断的手此刻却如铁箍一般，无论他再怎么努力，也只能任凭空气一点点地被从肺部挤走。
见到自家儿子脸色一点点变得青紫，那中年人终于忍不住抬起身子。
“宛儿！”
然而那老人只是斜了一眼，便阻下了所有反抗的意图。
看着孩子逐渐涣散的眼神，这个垂垂老矣的男人却宛如见到什么无比美妙的东西，浑身上下都开始颤动了起来——片刻，那苍老的脸就宛如即将高潮一般，露出了个无比喜悦的笑脸。
很快地，孩童挣扎的力道小了下来，两只纤细的手再也把不住那只爪子，最终伴随着裤脚滴落的腥臊液体，无力地拖拉了下来。
“宛儿.....”
至此时，中年男人才从地上爬起——但就算如此，他也不敢靠近——直至那老人把孩童的尸体扔了过来，他才敢抱住自家早已断气的孩子，失声痛哭。
但就算如此，一切还都如常。
——十分诡异的如常。
其余的孩子仍然在嬉戏打闹，似乎根本没看到自家的玩伴才刚刚惨死，那些千娇百媚的美人依旧手捧着各种吃食，软玉温香之间，只能看到那妩媚妖娆的笑颜。
这广阔的园林之间，就只有中年男人强行压抑的哭声在不断回荡。
欣赏了半天中年人那扭曲的表情，老者才笑了起来。
“徐进是吧？”
中年男人一哆嗦，慌不择忙地站了起来。
“下官....下官在.....”
他怀抱着自家孩子的尸体，此刻也不知是应该抱着还是放下。
那杀人凶手却如同看乐子一般，兴致越来越高。
“小子，你也别在那嚎了——我想问问你，你明知道老夫的喜好，也知道自家孩儿可能要遇到的情况，为何还是要带着他来啊？”
——杀人......杀人......杀人不过头点地啊！
中年男人死咬着牙关，很想在这里拼个鱼死网破，但想到眼前这老头的手段，再想想自家的父母妻子，最终也只能打掉牙和着泪往嘴里吞。
“下官.....下官因知晓王爷的爱好，所以.....所以才特此带着自家孩儿来拜见....”
听闻此话，老人瞬间大笑了起来，然后对着左右说道。
“看见没有，看见没有！这才叫知趣的，像是上个州牧.....叫谁来着？反正看着挺文静的一个人，居然敢跟老夫我耍小聪明，从贱民里随便找了个娃就跟我说亲生的——他大概是真觉得老夫是瞎子。只是最终这家伙咋地来着.....”
此时有个美人娇滴滴地说道。
“老爷，您真是贵人多忘事，那州牧全家都让你给捉了过来，然后用那小刀一个算一个，不分男女老幼，全部都活活剥了皮......”
“对的对的，有这么一回事。”老头一拍额头，恍然大悟——
但旋即，他便随手拿起了银盘上的刀子，甚至连一丝犹豫都没有，直接便叉进了发话女子的眼睛！
“……不过话虽如此，但也得拿你一只眼睛让你长长脑袋，天天说我记性不好，让那不知情的听到，还以为老夫我年老体衰，记忆衰退了呢。”
那美人甚至顾不上拔掉眼睛的刀子，当场跪了下来，脸色大变地讨饶道。
“奴婢太过于得意忘形了，请老爷恕罪，请老爷恕罪！”
面对那花容失色的美丽容颜，老头却连理都没理，反而转过脑袋，对那中年男人继续说道。
“既然你都如此知趣，那老夫也应该投桃报李，嗯......这样吧，老夫我保你个九卿之位，今后三十年你也不用上供，至于之后这位置是否能稳住.....就看你能力了。”
这从天而降的大馅饼，瞬间就让中年男人呆住了——那情绪可谓是悲喜交加，以至于让他不知道说什么好。
最后他也只能抱着自家孩子的尸体，匍匐于地，带着哭腔闷声说道。
“谢王爷厚恩.....”
但还没等他说完，从外面忽地跑进来个杂役，伏在这老人耳边说着什么。
“什么？厚土教那面.....这群镇邪司可真是啊，如雨后春笋般，杀都杀不干净.....好了好了我知道了，让他进来吧。”
片刻。
美人，官员，孩童，都一起退了出去，宽阔的林园之中，就只剩下老人一个在自斟自饮。
然后，就在他喝上第三杯的时候，一个身影忽然出现在了他的身前。
初看去，那只是一个普普通通的男人，身穿厚土教统一制式的青袍，相貌平凡——或许说....
应该平凡。
不知为何，这男人的脸明明看的清，见得着，但只要转个头的功夫，便自脑海中消失，再不见踪影。
此时这名男人正弓着腰，恭恭敬敬地对着老人说道。
“王爷。”
老人抬起浑浊的眼睛，望了那人一眼，接着浮现出了个和善的笑容。
“是孙主上啊，你来了？”
男人欠了欠身子，连忙说道。
“在王爷面前，这名号愧不敢当，只是最近确实有些着急事，这才相扰下王爷，还望见谅。”
老人依旧是在笑。
“也没什么见不见谅的，只是听说有个炼丹的死了......那个人叫什么来着？”
“禀王爷，叫王承恩。”
“哦对了，我想起来了......就是那个老是跟我说要供奉什么仙药的那个.....听说前不久他让镇邪司的人给杀了？”
男人点头。
“是的，很抱歉，本来他都快要被王爷您赐姓了，结果我们一个疏忽.....”
“哎呀，那都不重要。”老人毫不在意地打断道，就仿佛这王承恩在他眼里只是个草芥一般。“我只想知道一点，他死了影响我那长生仙药的炼制吗？”
男人沉默数息，似乎也没想到这老人居然如此的绝情，但还是回道。
“禀王爷，这倒是不碍事，王承恩在出事之前就已经将方子递了过来，而且像是这种丹房州里还有三十六个，丢了一个倒是不打紧。”
“那就好，只要不耽误那长生不死丹的炼制，那一切就都不是什么大问题。”
老人像是终于放下心来一般，身体又松了下去——至此时他才似乎是觉得这坐姿不太舒服，身体往上抬了抬，可惜由于年老体衰的原因，始终无法靠到那毡垫之上。
见状，男人急忙凑上前去，把那个骨瘦如柴的躯体扶了起来。
直至后脑勺已经碰到那一捧柔软，老人这才满足地叹了口气。
“我说小孙啊，咱们已经相处多少年了？”
“.......回王爷，自初见面开始，已经二十余年了。”
“那可真是不短了，想当年初见时你还是个毛头小伙子，嚷嚷着说什么自己得到了神谕，要迎接娘娘和先民，结果让那道观给打了一顿，满头是血地扔到了街上，还是我路过时把你捡到的......”
“王爷厚恩，莫不敢忘。”
可老人只是挥挥手，然后继续笑道。
“这一晃几十年过去了，当初被当成垃圾的小子如今也成了一教之主，别的地方不说，起码这淞州已是遍地开花，教众也有万余了......可是既然你都成了教主了，那可能百忙中有些东西给忘了。”
不知为何，老人明明是在笑着，可那声音却有些发寒。
“——所以说，我的长生不死药呢，我大把银子如流水般花了出去，又在官府那为你疏通了多少关节，可为何迄今为止我连个影子都没见到？”
男人沉默数秒，接着‘噗通’一声跪了下去，将头紧贴在地面，说道。
“请王爷恕罪，现在教内所有丹房都已全力开工，娘娘的赐福也是日益宽裕，只要给我一定的时间，绝对能在这俩月里将药给您呈上...”
老人却只是仰视着夜空，然后随口说了一句。
但不是回答，而是另一个毫不相干的话题。
“老是看着这一处的景色也是怪没意思的....这样，你推我走走吧。”
听到这话，男人站起身，然后把住椅子的后面，捣鼓了两下，从下面弹出了两个轮子，接着推着老人走了起来。
那或精致，或素雅，或奢华的景色逐个映入眼中，老人就这么看着比皇宫都要富贵几分的山水风景，叹道。
“我呢，二十岁之前，讲究的是随心所欲，百无顾忌，待到皇兄登基后，想的则是家国天下，内忧外患。”
“而在五十岁，皇兄过世后之后，我对于这手中的权利则看的是越发紧了起来——那时候朝廷自三公以下，有八成官员是我的门生故吏，当时那我那小侄子看我不顺眼，想要拉我下马，结果旨意连皇宫都出不来，我甚至还当着他的面，将他与他那最爱的嫔妃给活剐了.....真可谓是翻手成云覆手成雨。”
“不过到了百岁之后，我却放弃了大部分的权力，沉迷于求仙问道，这全汉地的名山道观我都寻访了个遍，甚至连那边疆之外的雪域高山以及南疆密林都去过几次，可惜一切终落得了个空。”
“至于现在嘛.....我算是已经看透了，权利，美色，金钱，修为，一切都如同过眼云烟，我皇兄当年是何等的盖世枭雄？如今也不过是黄土一捧，那龙虎山的张道陵也不是号称人间神仙？可现在再看去，也只剩下那孤坟一座。”
“王爷.....”
男人还想插话，但旋即便被老者挥挥手所制止。
“你要说这些东西好吗？当然好，好到让人不由得便会沉迷其中，但无论多好，也得有命享受不是......这些年来我能找到的延命之法都已经试过了，可如今全都到了极限，你们已经是最后的指望了.......我就问你一句，在这次我大寿之前，你是否能把仙丹给我呈上来？”
男人犹豫了整整几十息，方才答道。
“王爷，我尽量.....”
“我不想知道你尽量不尽量，我就想知道你可不可以。”
男人咬咬牙，回道。
“.......可以。”
“很好。”
老者终于满意地点点头，他先是抬起手，示意男人可以停下来，又自个摘了个葡萄，也没去皮就直接塞入口中，然后用没牙的口腔碾碎，眯着眼睛感受了一会那充盈而又甘甜的汁水后，接着才缓缓说道。
“——那这样，之后银钱粮食你依旧可以继续随意取用，反正老夫这两百余年来也积攒了不少钱财，至于需要征调民夫什么的....你直接对官府打个招呼便可，他们也不敢不从....”
男人一一点头应下——但那老者在说到末尾时，又突地笑了起来。
“我说你，你也不用表现的这么恭敬，你们干的那点破事老夫也都知道，用老夫的钱中饱私囊，到处不知道在挖什么，还把绝大多数精力都用在你们那所谓的厚土娘娘身上......”
男人脸色一滞，当即又要再度跪下来。
但老者只是随性地制止。
“用不着，我只看重结果，过程一点都不重要，你只用最后把仙丹拿过来就可以——之后你还有什么事吗？如果没事的话我就去休息了，年纪大了，人也总觉得有点倦.......”
男人犹豫了一会，然后开口道。
“要说事情.....确实有事情，我之前和王爷您说的那个天命之人......”
“那个所谓‘修正一切’的家伙？”
“.....正是，这人可能在咱们这出现了。”
但是老者却是摇了摇头。
“那都是无稽之谈而已，如果那天命之人真像你说的那样，那就凭老夫这些年干的这些事，早被他宰了几万次了，又怎能等到现在？”
男人张开嘴，还想说写什么，但老人挥了挥手，表示这话题就此了结。
“我累了，今天就这样吧。”
男人见状如此，也只能心不甘情不愿地退了出去。
........
.....
..
月色渐斜，在这凄冷的湖边，又只剩下了老者一人。
许久之后，才有一个像是亲随一样的人走了过来。
“王爷，你找我？”
正在假寐的老者抬了抬眼睛，打了个哈欠，然后道。
“嗯，没错，刚才那个姓孙的过来了，说他们丹即将炼成，你给我盯紧点，别出什么乱子，如果实在不行让正在平叛的左将军先回来一趟，而在他们献完丹后记得把这厚土教清理干净......”
那亲随有些不解地抬起头。
“王爷，那厚土教对您还算是恭敬，为何.....”
那老头看着湖中的月影，拿起葡萄果核，随手弹了出去。
只听破空声响起，几块顽石竟被那果核给轻而易举地击碎，待到落入湖面时，却又变得无声无息，只是溅起一片涟漪。
“——很简单，他们的图谋太大了，大到老夫承受不起。”
见到手下领了命，老头又忽地想起了什么，多说了一句。
“之前这家伙说了个天命之人.....你有机会可以注意下，毕竟老夫也很好奇，这所谓修正一切者.....”
“......究竟是个什么东西。”