队伍离城刚行二十里，到一处村落后忽有人来访。说是故交，其实也不过一面之缘。来人约二十三四岁年纪，胡冰岩，皖城富豪家公子，个头矮胖，在天台山下洪家客栈中曾与杨温有过照面。
“胡兄来此何为？”见到这位公子哥儿不避严寒，在驿站等后，杨温意外之余，单刀直入。“若有事情，尽管讲来，某能办到绝不推辞。”
“些许小事，请杨参军只石亭一叙。”胡冰岩笑说。一面对下人吩咐，‘青儿去把两只火锅炖上，本公子要宴客……’
“恭敬不如从命。”杨温欣然赴约，让侍卫头领魏从之组织安顿人马歇息宿营。
魏从之点头，虽转身去传令，却有一副傲慢之气遮掩不住。
石亭之内，片刻间只有杨温和胡冰岩二人。
“杨贤弟，吾观你这部将脑后有反骨，日后可要小心呐。”胡冰岩看似无意的提醒。
“哦，无妨，日久见人心。”杨温失笑，然后再三追问对方来意，胡某人只说：先吃酒，先吃酒。
很快有四五个小丫鬓端来两只铜火锅，烧起炭火，辅以青菜和肉类。唯一差别的地方是两块冰冻的狗肉，一块直接入锅煮了，一块先用温水浸泡着，等冰化开后才开煮。
咕咕咕，半个时辰后热气直冒，随着各类佳肴倒入，很快就可以吃了。
两人对饮数杯，彼此打开话匣。
唯独放在旁边的两锅狗肉尚在煮，声音格外刺耳。
“杨兄以为哪块狗肉先熟？”胡冰岩放下竹筷，陡然发问。
杨温看着先被温水化开，然后投入锅里煮的狗肉，稍加思索就道：“自然是先用温水化开煮的肉先熟……热水融冰反而比不上温水的效果，胡兄是想告诉某心急吃不到好肉吗？”
“哈哈哈，贤弟果然聪慧。”胡冰岩先连连点头，然后才正色道。‘我也是经过数次挫折才明白欲速则不达的道理，想不到杨参军竟然一眼看出。’
“不瞒你说，我专程在此等候，是为同兄台做一笔买。”
“不防先说来听听。”杨温平淡道。“我当下正在做的事情，就是前往永宁城犒军，但这与胡公子有何干系？”
“是这样，胡某想做一桩奇货可居的大事。杨参军你看，这越地地处东南富豪地带，扼守南北财富要冲，往来的人流，车辆即便是在战乱中也不曾有一日停止。所以，我这位负责胡家南脉负责人赚的锥盆满钵，但这却不是某的志向。”
“愿闻其详。”
“我大哥在金朝当采办，官居三品爵位封县男……”胡冰岩满是不甘。‘他的生意已经遍布北地数省，可却是靠出卖自家人而来，所以，无论是为家族生存计划，还是为自己争一口气，我都要在太平军中投靠一位豪杰。’
“太平军中各地大帅和将领多如过江之鲤。”杨温不为所动道。‘我数月前还只是个无名小卒，现在负责的这一趟军务更是困难，说不定人头不保。在任何一个聪明人看来，你都选错了投靠对象。’
“不！按照行商规则，某这一局固然风险太大。然而从兵法上来说，选你是背水一战，失败的可能性固然很大，但胜算也不小。更何况，我相信你必会大获成功。”
“哦，何以见得？”杨温摇头笑道，‘此行成败，连我自己都不知道。’
“因为你能忍。下临安而不据有，反到献给大帅；娶娇妻而不留恋，转身狠心远赴绝路。太平军中能打的大帅和将军多了，可能兼顾忍辱负重者，并无二人。”胡冰岩低声念出一句话道。“能显能隐，能细能巨，能短能长，春分登天，秋分潜渊，呼风唤雨，无所不能！在某看来，足下有潜龙之相也！”
“你想要什么？”杨温不觉手按刀柄。
“英雄也有惊讶时？”胡冰岩当即失笑道，‘我可为你打点疏通犒军关节，追加十倍赏赐，押送更多钱财来……渡过此劫。只希望阁下成功之后，某能求得一官半职足矣。’
此人终究还是不肯吐露全部真言。
“不怕他有所求。”杨温思索片刻，当即答应道。‘此等事本来就该交给专业的人来办，这样吧，等敬祥回来，你们二人共同操办粮草辎重之事。’
胡冰岩再度倒酒，恭敬道：“诚如是，胡某见过将军！”
“干！”杨温举杯，双方一饮而尽。自此，对于此行把握他又多出三分成算。
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第三日，杨温身穿铁甲，勃然大怒立在道旁，整肃军令。
“将逃亡者，绑过来！”
魏从之应命过去，不久就有三个丁壮被捉了回来，其中两个哭求道：“杨参军，饶命啊，俺们再也不敢了。”
“参军饶命，我上有老，下有小，实在是思念家中亲人……。”
杨温毫不动摇，心如铁石，冷酷道：“杀！”
噗嗤，魏从之拔刀，光芒一闪，眨眼就是三颗人头飞落，血溅满地。
杀人立威，乃是自古不变的有效法则之一。两百人中剩下的，俱都被砍头场面震惊，个个鸦雀无声。
“都听着，有敢擅自脱逃者，斩立决！”杨温威严的目光扫过众人，继续呵斥道。
此时，他已经把军中辎重交与胡冰岩打理，自己则试图训练士卒，两个百人队，倘若练得好了，也是支不小的力量。
练兵首先从严肃军法开始，然后再提高士卒待遇，这招叫恩威并用。幸亏有胡大公子兜底，不惜钱粮，大肆供应肉食，这才让士卒们不至于因体力不支而倒下。
敬祥归来后，为缓解士卒压力，他还主动提思家军士写信，文词简洁明了，稳住了军中士气。
如此，六七天后，这两百人终于初步有了一丝职业军队的影子。
“军中布阵，以刀盾为先，铁骑在后，骑兵冲，步兵砍，轻重结合方是为阵战。”
“大将用兵，要能开堂堂正正之阵，临之以法，战之已勇，是为气与力合，百战不殆!”
实际上，杨温参悟太平经器物篇，不断研习刀法，有与张忠信，魏从之等老于战阵者商议，去粗取精，弄出了八招刀法。
“出刀，进！”
“杀！”士卒怒吼，
”上步，斩！”
“劈！”士卒一步一回应。
转眼就是除夕夜，可队伍路程才有了一半。
敬祥觉得佳节之日，应当修整三日，于是特来向杨温请示。
见旁边没有人，于是开口道：“主公，你故意拖延日期，后方无军令催发，前面也无人来问讯，其中必有蹊跷。我虽然原本只是游学士子，无多少从军经历，但对于人心诡诈，倒是见得颇多。当下局面，不可不防。”
杨温听罢，不由心神一动，用日月双瞳秘术望去，只见敬祥此人气运如一只白鹤，双翅虽未张开，却有羽毛鲜亮，散发着熠熠光辉。此人亦是个应命之才也，再看其气运朝向，正好有一团弥漫的白气融入自己身上。
按下发觉可用之才的欣喜，于是问道：“你如今讲出来，有何良策？”
“主公，军队已经初步训练有成，所需辎重也不曾缺少，现在正值新年，您何不与胡公子互换身份，先行入永宁城走一遭？”
“我乔装打扮，先行入城？”杨温疑惑问道。
“是，主公。上位者不当立于危险之地，胡公子新来投效，正好借此机会考验他一番。”
见杨温一时还有些犹豫，敬祥道：“商人多数见利忘义，主公既用其才，也当测试其忠。再说，这也是为您的安慰考虑。”
“你说的有道理。我走后，日常事务，你与陈，张二将军共同决定。”杨温作出决断后，又说：“彭虎的人马也应该到了，我先去与他们汇合。这里，就托付给你。”
“主公放心，小可会安排妥当。”敬祥郑重说道，“这是某的分内之事。”
杨温雷厉风行，转眼就又招来陈当和张忠信交代一番。
当晚，队伍进驻临近的小城——北郭县，宣布修整，大宴三日。
“兄弟们，这些日子大伙辛苦了，今日除夕，本将让你们开怀畅饮，大醉一顿，酒肉管够，狠狠的吃！”
经杨温这样一说，现场只静默了片刻，很快全都欢呼起来，人心沸腾。