李学闵闻言连连磕头，道：“三皇子，下官知错了，您就饶了下官这一回吧。”
“爷此次来，是赈灾的，没闲工夫管你的破事儿。但回京之后，少不得要在父皇面前说道两句，到时候，饶不饶你，就是父皇的事情了。滚吧。”
李学闵一听这话，吓得冷汗涔涔而下，心道这三皇子果然与姐夫所说的一般不好招惹，必然不能让他活着回京。
贺逐将衣物收拾好后，又马不停蹄地奔赴重灾区，查看受灾情况。之后吩咐吴副将，先组织人手搭建临时居所供无家可归的百姓居住，与此同时派人采买粮食免费发放下去，等灾民都安顿好后，再共同商议筑堤、建田之事。众官员接到命令，皆说三皇子心系百姓，为皇室添光，便倾尽所能地各自办差去了。
十余天后，灾民已被尽数安顿好。贺逐召集地方大小官员，说是要商议灾后重建之事。众官员接到信后，不约而同地想到：贺逐手里握着那么多银子，灾后重建不过一句话吩咐下去的事，为何要将他们都召过来，这个三皇子到底打的什么算盘？莫非想借着赈灾的由头好好整治他们？如此，拜见贺逐时都多多少少带了几分敌意。
贺逐才不管这帮老家伙是怎么想的，一开口就是最低每人十万两银子，从县官开始一直到州官，每往上一级，就多加十万两银子。这北怀官场的腐败，贺逐早就有所耳闻，更是在来北怀之前就已派人调查好，谁忠谁奸，他再清楚不过，因而今日收到信件前来的，全是北怀巨贪。若不扒他们一层皮走，难解贺逐心头之恨。届时收集完证据回京，再向父皇上报，将他们一一处置了。
众官员听后果然暗自将贺逐恨上，回去后气得扼腕跳脚。这三皇子，摆明了是要拿他们开刀啊，若是出了银子不再追究倒还好，怕只怕最后他还是要告到御前。
当地百姓知道此消息后，一传十十传百，最后纷纷夸赞起了三皇子，更感谢三皇子为他们出了一口恶气。
入夜后，贺逐将白天打来的酒倒上，还未送入口中，吴副将便破门而入，大叫到：“三爷且慢！酒中有毒！”
吓得贺逐立刻将手中的杯子扔出去：“怎么回事？”
“来不及解释了，三爷快跟我走吧。”
吴副将见贺逐愣在原地，道一句“得罪了”，便将贺逐腾空扛起，从后窗跳了出去，一路狂奔，好似身后有恶鬼在追赶。
直至进了一片林子里，吴副将才将贺逐放下。
贺逐惊魂未定：“吴副将不愧习武之人，果真好体力。”
“三爷，现在不是开玩笑的时候。随行来的京官......全被人杀了，八人无一幸免。”
贺逐震惊地抓住吴副将的肩膀，接连问道：“你说什么？谁杀的？为什么？”
“属下方才去苏大人房中与他商议筑堤事宜，发现苏大人已经死在房内，接着属下挨个查看了随行京官的房间，他们都......”
“那咱们跑什么？”贺逐不解：“抓凶手去啊！”
“三爷有所不知，属下从上山时，发现留在山上的护卫全被换成了生面孔，怕是已经将李学闵的府邸控制住了。”
贺逐捏紧拳头，一拳打在树干上：“好啊，果然是我的好兄长，竟想将我斩草除根。那冲着我来便是，那些官员总归是无辜的啊......”
吴副将道：“此事恐怕没那么简单，杀人无非寻仇灭口。照这种情况来看，应该是想将我们一干人全部灭口，死无对证，才好随意编排三爷。”
贺逐心里有了些计较，道：“吴副将，立刻派人快马加鞭回京将此事告诉父皇。这北怀，怕是容不下我了，你先随我回京吧。”
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此时皇上接到了一封来自北怀官员的联名信，信中声称三皇子强行要求他们上交白银受贿，还将随行京官残忍灭口。并且附上了受贿账目，以及在场所有人的证词。
贺迎跪在御书房内：“请父皇对三弟裁决，给北怀官员和百姓一个交代。”
皇上伸手将案上堆积的弹劾贺逐的奏折拂在地上，脸上神色不明。枉自己宠了太子这么多年，竟教出来这么个好儿子，连有血缘关系的兄弟都能说构陷就构陷，究竟还有什么是他放在眼里的？
“朕知道了，你下去吧。”
贺迎恭敬地退出去，回了东宫。
“杨荣，人都处理干净了么？”
“回太子，这......这三皇子与吴副将......跑了。”
贺迎凌厉的目光朝杨荣射过去，语气凶狠：“你再说一遍。”
杨荣忙跪下：“太子饶了奴才吧，奴才已经尽力了。谁知道被这吴副将察觉了，我们的人还未动手，他就带着三皇子逃了。”
贺迎思忖片刻，悠悠开口道：“罢了，就算老三活着回来，也定然会被父皇处置。孤且看他究竟还能猖狂多久。”
第二天整个京城都传遍了三皇子在北怀受贿还残害了随行官员的事情，皇上下旨让贺逐立刻回京，却得知贺逐已经不见踪影，生死未卜。沈归晏听到此事后，吓得魂不附体，忙派人去北怀打探虚实。
十日后，贺逐带着吴副将日夜兼程赶回京城，一路上早已听到许多关于自己的流言蜚语，心想贺迎真是好手段，千防万防，竟还是中了他的计。于是在第一时间便跪到了皇上寝宫门口，请求一见。
皇上只差人带话，说有话还是在上朝时再说吧。贺逐的心便凉了一大半。
翌日朝堂之上，文武百官都在盯着贺逐，要求皇上做出决断。
贺逐跪在大殿之下，字字铿锵：“父皇，儿臣是无辜的，还请父皇彻查此事。”
皇上沉声道：“此事确实有些蹊跷，但人证物证俱在，不处罚你，怕是难以堵住悠悠众口啊。”
“父皇，儿臣确实向那些官员索要了银两，但儿臣只是为了将他们搜刮的民脂民膏拿出来为北怀百姓筑堤修田。”
贺迎适时开口，话语中透露着满满的恶意：“可这只是三弟的片面之词，谁知道三弟拿这些钱到底是为了什么？当初父皇拨了那么多赈灾银，难道还不够用么？还需要向当地官员索要银两？还用将随行官员灭口？”
贺逐当即反驳道：“儿臣所言句句属实，父皇若是不信，可以去问问吴副将和北怀当地百姓，儿臣如果真的想贪污受贿，又岂会让当地百姓知晓？何况他们都是一些贪官，儿臣这么做，也只不过是为了帮当地百姓出气。为何到了太子口中，就成了别有用心了？而且那些官员，也不是儿臣杀的，请父皇明鉴。”
“行了！”皇上喝道：“不必再争吵了。传朕旨意，封三皇子贺逐为北怀王，封地北怀，七日之内启程，无朕传召，不得私自回京。至于那些被杀害的官员，将他们的遗体运回来厚葬，家属都安置好，抚恤金该少的一律不能少。退朝！”
殿下百官不停地交换目光，贪污加杀人，这可是不小的罪名。皇上居然查都不查就随意将贺逐封王封了出去，虽说这道旨意是断了贺逐继承皇位的路，但这也是摆明了想包庇他啊。到底还是亲儿子，舍不得对其下狠手。虽心里都这么想着，却无一人敢站出来要求严惩贺逐。
“可恶，父皇竟想着包庇他！这老三，留着始终是个祸害啊......”东宫内，贺迎气急攻心。
这时，杨荣上前附在贺迎身边说到：“那若是三皇子在去封地的途中突然暴毙呢？”
贺迎看向杨荣，脸上浮现出一丝恶意。