实际上，沈归晏在硬着头皮随其他参赛者进入密林后，还没来得及寻找猎物，就在看见被同行者射中的兔子身上流出来的血后晕倒在马上了，再醒来，天已经黑了，马也不见了，只有修玉在喂她服药。
沈归晏甩甩被压麻了的胳膊，往声音的源头找去。
“阿逐？你也是来找我的？”
贺逐闻声惊喜地回过头，一把将灰头土脸的沈归晏揽入怀中，后者愣住，大脑无法思考，双手无处安放，脸色比日落时的晚霞还要红。
贺逐还未开口，便感到后颈一凉，修玉将剑架在他脖子上，看不清脸上的表情，声音低沉地说：“放开她。”
“阁下是？”
“我说放开她。”
沈归晏方才缓过神来，忙挣脱贺逐的怀抱，对修玉道：“你快把剑放下，他是我的朋友。”
修玉神色轻蔑地瞥了贺逐一眼，把剑收回剑鞘。
“沈姑娘你没事吧？”贺逐松了一口气，用目光将沈归晏从头到尾检查了一遍，又看向修玉：“你到底是谁？”
修玉冷哼一声，转身一瞬便不见了踪影。
“修玉他对不熟悉的人都是这样的，你别介意。”
“无妨。你今日可把我给吓坏了。”
沈归晏颇为惭愧地摸了摸鼻子：“我有晕血症，刚进来就晕了，醒来就已经天黑了。不好意思啊，让你们失望了。”
“人没事就好，你也太逞强了。”贺逐自然而然地牵过沈归晏的手：“大家都还在四处寻你呢，快随我出去。”
沈归晏呆呆地点了点头：“好。”
两人一路摸索着出了密林，外面聚集了许多兵部礼部的人和沈府的家仆。沈将军看到自己最疼爱的女儿狼狈不堪地被扶出来，心里早将自己骂了千百遍。
“晏儿，是爹不好，不该让你来的，方才修玉都跟我说了，晕血怎么不早些告诉我，你要是出了什么事，爹也没脸活了。”
“这不是没事嘛，对不起啊爹爹，让你担心了。”
“没事就好，是爹对不起你，你快去休息休息吧。你哥哥还在林子里找你呢，我去差人叫他回来。”
沈归晏点点头，突然想起还没跟贺逐道谢，却怎么也找不到他了。
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贺逐怕被兵部礼部的人认出来，所以迅速从人群中溜了出去。
回到兰芷阁，贺进还在院子里等着，看见贺逐回来了，如释重负：“你怎么到现在才回来，刚才要不是我扮作你的样子对母妃说你已经睡下了，等你回来定然又要讨母妃的一顿骂。”
贺逐拍拍贺进的肩膀：“多谢我的好弟弟，我也不想这么晚回来，只是今日你三嫂险些出了事，耽搁住了。”
“什么？怎么回事，快与我说说。”
这时贺淳又不知道从哪里冒出来，笑嘻嘻地说：“什么事？我也要听。”
“姑娘家家的这么晚还不睡。”贺逐摸了摸妹妹的头：“站在这小心被母妃看见，走，去我屋里说。”
经过贺逐一番添油加醋的描述，弟弟妹妹俨然为英雄救美的哥哥所折服了。
贺进瞪大了眼睛，一脸不可思议：“这么说，你轻薄了沈姑娘！”
“胡说！这怎么能叫轻薄！”
“男女授受不亲，你都跟人家有肢体接触了，怎么不算轻薄？”
贺淳也在一旁附和道：“就是就是，你都毁人清白了，你得对人家负责。”
贺逐扶额，道：“你们这些话都是从哪里学来的？再说了，我也没有说我不打算对沈姑娘负责啊。你们就是闲吃萝卜淡操心，去去去，都回去睡觉去。”
贺逐赶走弟弟妹妹，躺到床上，回想起方才的拥抱。实在是因为太担心沈姑娘的安危，在见到沈姑娘平安归来后情不自禁之举，但一想到怀中香软的人儿，心里就比吃下了一整罐花蜜还要甜，叫人心里甜得发慌。
第二天醒来，敏妃已经在门外敲喊了半天，贺逐猛地从床上坐起来，匆匆忙忙换了一套墨色深衣，插上青玉簪。
出发前敏妃不断嘱咐贺逐：“千万别紧张，拿出自己正常的水平就行，母妃相信你。”
“知道了母妃，孩儿先去准备了。等我好消息。”
与敏妃告别后，贺逐带着两个小跟屁虫赶往书院。
贺进在前来观赛的人群中东张西望“三哥，你不是说你的沈姑娘今日会来看你比赛么？人呢？”
贺逐手执玉扇，泰然自若：“还没开始呢，我都不急，你急什么，她既然答应了我，就一定会来。”
贺进撇撇嘴，不再作声。
将军府内，沈归晏揉了揉隐隐作痛的太阳穴，总觉得忘了些什么：“菊香，爹和哥哥呢”
“出去了，小姐要喝水么？”
“不了。”沈归晏伸了一个懒腰，下了床穿外衣：“菊香，今日是不是还有什么比赛？”
菊香一边整理被褥一边絮絮叨叨：“对呀！上午的丹青大赛，三皇子拔得了头筹，考官直夸他是天纵之才呢！话说回来，这三皇子虽平日不得皇上宠爱，行为乖张，桀骜不驯，可这作画的水平真是一流，长得亦十分俊俏，就是貌美如花的女儿家见了也自叹不如。要我说呀，只有我们家才貌双全的二小姐才能配得上这样的男子，小姐你说......”
菊香收拾完床铺，回过头，却发现小姐不在了：“咦？小姐人呢？”
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沈归晏使出轻功一路狂奔到弱水书院，而书院内早已空无一人。
“我真是个猪脑子，怎么给忘了......还没谢谢他昨天帮我呢。”
沈归晏敲敲自己的脑袋，打算离开。
“沈姑娘，我还以为你不来了。”贺逐倚在门边，面无表情，眼中却光华流转。
沈归晏低下头，声音越来越小：“抱歉，我实在是忘了，刚刚才想起来。”
贺逐轻笑着走到沈归晏面前，温柔地刮了一下她的鼻梁：“没关系，小迷糊，你来了就好。”
“那个，听说是三皇子最后得胜了......”沈归晏抿了抿嘴，接着说：“你别难过，我们等明年，明年你一定可以当第一名。”
贺逐似笑非笑：“好啊，可我现在还是有点难过，陪我喝酒好不好？不许拒绝，就当作你没来赴约的惩罚。”
“没问题，我知道西街有一家酒楼，酒好喝菜也不错。我请客，就当给你赔罪了。”
喝完酒后，贺逐将沈归晏送回家，便自己回了宫。
东宫之中，酒瓶玉器碎了满地。
暗卫附在贺迎耳边说了几句话后，又消失的无影无踪。
贺迎又将手中的酒杯摔得粉碎，勃然大怒：“杨荣！给我过来！”
东宫掌事太监杨荣战战兢兢地跪在地上：“这......太子这是怎么了
贺迎揪住杨荣的衣领，吼道：“狗东西，你不是说他对我的皇位没有威胁的么？啊？蠢货！”
杨荣擦去头上的冷汗：“太子何处此言？如今宫中诸位皇子并无能与太子您相争皇位的呀，太子大可放心。”
“今天上午的丹青大赛，老三得了第一，父皇正在兰芷阁用膳呢。”贺迎额角青筋暴起，咬牙切齿地说道：“他方才还与沈归晏把酒言欢，你不是说，沈家那边你会给孤办妥？”
“杨荣，我看你这条命，是不想要了吧。”
“哎呦太子这是哪的话！是奴才蠢！奴才办事不力，太子您就再给奴才一次机会吧，奴才一定为您鞠躬尽瘁，您就饶了奴才一条狗命吧！”杨荣失了心智般地不断磕着头。
贺迎冷笑一声：“罢了，这次就先饶了你，若是再让孤看到老三在父皇面前出了什么风头，仔细着你的脑袋。”
贺迎拂袖而去，杨荣跌坐在大厅内，喃喃自语：“奴才的命可不值钱。贺迎，报应总会来的，会来的......”