梁明秀的病情越来越重，住处虽与向阳和白粤川隔着老远，可有时候半夜两人还能听到他剧烈的咳嗽。向阳和白粤川有些担心起来，尽管梁明秀执拗得很，但两人还是趁周末休息，把梁明秀硬拉到了医院。
林岩和叶紫以及贪杯拉肚子的李晚成早等在医院。叶紫总是很善解人意的，自己领着梁明秀去挂号看病，向阳几人来到林岩的办公室闲聊。向阳白粤川还是头一次来林岩办公室，目睹了林岩的单间而且标配一个美女的待遇，不禁嫉妒得有些发狂，又暗自怜惜起自己那佛祖脚下天天掉渣的办公室来。
白粤川可算逮着个机会，忙向林岩问起关于陆晓雨病的事。
林岩听了，想了想说：“这个倒是很常见，强刺激引发精神分裂，但只要避免强刺激，大多数情况还是比较稳定的，这不算是什么疑难杂症。”
白粤川立即来了兴趣，追问着问有没有去根儿的方法。
林岩笑道：“我是学临床医学的，跟这个不是一个系统，但是我哥是学这个专业的，我可以帮你咨询一下。”
“那你抓点儿紧啊。”白粤川叮嘱道。
李晚成听了个稀里糊涂，正想寻根问底，叶紫推门进来，面色有些凝重。
向阳忙问：“叶紫，什么样？”
叶紫摇摇头：“情况不太好，肺部有阴影，先消炎处理，咱们这设备不行，得等化验结果从州医院返回来。这梁老师也够犟的，我说帮他交钱，可他死活就是不同意。”
向阳忙道：“我都准备着呢，没事，我跟你去。”
梁明秀坐在走廊的椅子上，一阵接一阵地咳嗽。这个原本刚强硬朗的老人感觉到了从来没有过的虚弱。在茫茫的夜雨中，在深山的孤寂里，在几十年背井离乡的时候，他从来没有像现在这样恐惧。他心中隐约知道自己的病不是简单的感冒发烧，他不怕病，但他怕病了以后那么多的孩子交付给两个年轻的志愿者，他委实不放心。尽管他们都很优秀，都很尽责，但在他眼中，他们也是孩子，学校人多事杂，真要照顾不到容易出事，他不能让这几个孩子担这么重的担子。他暗自下了决定，这个病，他不能治，能拖到孩子们期末考试放了寒假再说吧。
可向阳似乎比他还要倔强，不管他怎么坚持，向阳根本不搭茬，直接交钱办好了住院手续。梁明秀服软了，觉得自己再坚持只能添乱，可他还是表达了自己的担心：“向阳，粤川，这样吧，你们都是志愿者，我好歹是正式的人民教师一校之长，这件事我得报告到乡中心校，是派教师还是怎么办由乡里说了算，否则万一有个闪失你们负不起责任啊。”
两人觉得也是，陪梁明秀打车去找乡中心校的领导请示。结果虽不是撞了一鼻子灰却也令人懊丧：乡中心校对此无能为力，既派不出教师到亚溪河村去，又没有地方安置这六七十个学生，但是考虑梁明秀这些年的辛苦执着，最后给出了一个不是办法的办法：由中心校出资，梁明秀负责找人代课，由梁明秀个人与代课人签订责任状，代课人履行梁明秀的权利义务，如有责任由梁明秀承担。
虽是牢骚满腹，但好歹还是有了个结果。梁明秀也算放下心来，在他看来，向阳和白粤川是完全能够带好孩子，至于找代课教师也就是走走过场，从另一方面也是为了保护两个志愿者。可这代课教师从哪找倒成了个问题，梁明秀一生在云崖寺，接触的人无非是些山野村民，真想不出谁还能担得起教书育人的重任。
向阳猛然想起了一件事，上次在彭凯的饭店楚娟曾问自己要来亚溪河村做代课教师的事，这倒是个机会。梁明秀听说是个饭店服务员有些犹豫，可听说楚娟是上过大学的，虽没有读完，但终归差不了，同意让向阳找来看一看。
向阳心眼儿转得快，想到自己去等于是挖彭凯的墙脚去了，让乔巧知道了自己身边招一个如花似玉的大姑娘纯属自找没趣，还是想到了李晚成，眼珠一转有了主意。
“成子，有件事你求你帮个忙。”
“你说，哥们儿赴汤蹈火万死不辞。”
“没那么严重，反倒是件好差事。”
“好不好说说看先。”
“老梁住院了，情况不好，乡里同意出资雇一名代课教师，上次楚娟跟我说过她有这个想法，你跟她谈谈呗。”
“你不是有电话吗？一个电话的事儿……噢噢噢，我明白了，人勾到你那儿去了，在彭凯那儿的罪名我担了，乔巧那儿我也做不成人。我说向阳，你小子即便脑袋好使点儿，也不能这么随意低估别人的智商啊！”
向阳不慌不忙道：“你看，我就愿意跟你这聪明人打交道，爽快。不过有一点我得提醒你，彭凯一直觊觎楚娟你不可能看不出来，那可是你的劲敌啊，有能耐你把楚娟安排你们金融局去我啥都不说，哥们儿这是替谁想呢？替你，替你拯救你爱的人跳出火海。再者说，瞧你那话说的，还把人勾到我们身边了，我名花有主了，再说我也不是那样的人啊。”
“那还有老白呢？去了个柳木，来了个朽木。”
向阳冷笑着转回身道：“老白，你跟哥几个说实话，你是不是喜欢上陆晓雨了？”
白粤川的脸“腾”地红了，支吾道：“哪有，我就是看她挺可怜。况且咱吃了人家的鸡，啃了人家的蛋，能帮的就帮帮人家怎么了？”
向阳正色道：“这没什么，很正常啊。你喜欢她也没什么问题，不过，你们别忘了，咱们是大学生志愿者。再有九个月，我们就得离开这里天南海北。陆晓雨、叶紫、楚娟，都是好姑娘，既然想开始，就得想一想将来，明年服务期满，你们怎么办？真要是玩不起，就别玩儿。”
话说得林岩和白粤川心里一沉。
李晚成满不在乎：“怎么玩不起？楚娟是什么，不就是一服务员吗？去了亚溪河小学不也就是一个代课教师吗？志愿期满老子衣锦还乡就带着她，想接着当服务员，我们重庆的馆子遍地都是，想当代课教师，比亚溪河穷的学校也多了去了。”
向阳第一次对李晚成的大言不惭表现出厌烦：“行了，甭废话了，你去不去找楚娟？不去我直接一个电话，兄弟还真不怕因为这得罪了彭凯，道不同不相为谋，咱又没受过他点水之恩。”
“那楚娟给你什么好处了？为了她你说你挖彭凯的墙脚，这岂不是更说不通吗？”李晚成开始钻起牛角尖来，他并非不想让楚娟出来，而是想弄清向阳的真实意图。
向阳火了：“李晚成你什么意思？什么叫挖墙脚？是楚娟跟我说她想做代课教师，我没求着她非得离开那小饭店跟我上山。我这也是替你着想，楚娟在我们身边总比在彭凯身边好。”
“跟你上山还说替我着想，向阳，你想泡兄弟的妞儿还得让兄弟帮忙，没你这么干的啊。”李晚成酸溜溜地挑衅。
“李晚成你他妈王八蛋，我向阳要是对楚娟有想法有行动，就让我魂断苍山葬身洱海永世不得超生。”
“嘻嘻嘻，向阳，别生气，我的目的呢就是想让你发个誓，让老白和林岩给做个见证，兄弟不是在你身边老有种危机感嘛，连燕北大学校花你都能泡得上，这你要是稍微松快点儿那楚娟叶紫之流的还不乌泱乌泱地接天涌来啊，可谓‘千红一呻，万艳同吟’。至于老白呢，我倒是很放心。”
白粤川闻言大喜。李晚成接着道：“因为老白哪方面都比不上我，我完全可以将其忽略不计，况且听说你也进入了发情期，哦不，是动情期，那就大胆去爱，别听向阳在那儿危言耸听。我有两句名言送给你，‘水性杨花真女子，朝三暮四大丈夫’，与君共勉。不过该兄弟出马的时候我是绝不含糊，等着吧，我去找楚娟，顺便把彭总也给摆平喽。”说罢对着镜子凝眉瞪眼酝酿了半天表情，方带着一种雌性动物见了无一幸免的自信出门离去。
向阳几人嘻笑怒骂，忙活着给梁明秀准备住院事宜。
李晚成没有吹牛，将信息准确传达给楚娟不说，还真摆平了彭凯。彭凯是真不希望楚娟走，大有培养成老板娘的想法。无奈楚娟根本不给他机会，除了店里的生意从不跟彭凯谈任何私人话题。李晚成鞭辟入里地分析了事情的利弊，认为如果彭凯不放楚娟走的话非但拦不住她，反而会使以往交情付诸东流。
彭凯心中暗骂李晚成阴损，却也慷慨大方离情洋溢地喷洒了一阵子，最后拍着楚娟的肩膀说：“楚娟，这里随时欢迎你回来。彭哥随时等着你。”
楚娟把彭凯的手扒拉开道：“彭哥，我要是说打死都不会回来您肯定生气，但我估计回来的可能性不大了，不过肯定有机会来吃饭的，您还是先把我的工资给算清了吧。”
回到医院的时候，梁明秀的住院事宜皆已安排妥当。见了楚娟，梁明秀简单问了几个知识性问题便定了下来，与楚娟签订了责任书。至此，楚娟便正式成为亚溪河小学的一名代课教师，也是第一名女教师。
当晚，向阳白粤川和楚娟都住在了医院。梁明秀与向阳在病房里谈到了东方微亮方才罢休，而楚娟却是睡了许久都不曾睡过的一个安稳觉，直到叶紫将早饭端到耳边才醒来。
随金融局在昆明开会的乔巧回来马上杀奔医院，鲜花水果堆了小半个屋子，梁明秀感动得无可无不可。梁明秀催促向阳几人帮楚娟去乡中心校报到，马上返回学校，楚娟的住处、一系列事情的交接还得忙一阵子，不要等学生开了学乱哄哄的影响教学秩序。向阳将自己变卖老宅的钱留下些生活费，剩下全留给了林岩，作为梁明秀的医疗费。
临行前，乔巧把向阳叫到了旁边：“向阳，老娘不是不识大体的人，组织的安排我举双手赞成，但我得提前给你敲敲警钟，管住自己的生活作风啊，好自为之。”
向阳嬉笑答道：“我有那么招人喜欢吗？这点请你放心，虽然你老是给我空头支票从没有实质性兑现，但我还是能紧紧控制住欲望的闸门不让情感的洪水宣泄奔流。”
乔巧大笑作呕吐状，当众激吻向阳，勾得李晚成上前与楚娟惺惺作别，楚娟却转头昂然而去。
李晚成叹曰：“年年苦恨压金线，为他人作嫁衣裳。哥图啥啊？哥心里苦！”
是夜，云崖寺中，楚娟精心烹制四菜一汤以庆履新。醉后的向阳独自来到父母坟前默默祈祷，望梁明秀平安无事。