萧阜屿对于禁宫中的事情没有太多的了解。
对于那位名义上的岳母桓皇后，最多也只是从情报网那里收到一些冷静客观、不掺杂私人情感臆断的结语断言，而没有更多人性化的切实感受。但从昭阳公主的身上，他意识到桓皇后对于昭阳而言是非常重要的人物，甚至可以是仅次于她的生母庄懿淑妃的地位。
“如果你这样想，那我就明白了。”他抚弄着昭阳垂在耳边的发丝，以温和的语气同她话。
昭阳显然是自昨夜开始就受惊不宁，她不明白萧阜屿对于她的态度转变究竟是起源于何。他似乎与那个在猎场中冷漠无情的形象相去甚远，无论是传闻中那个在北境一不二的冷面杀神，还是上一世她亲眼所见血色染盔的逆星叛将，都与眼前人无法重叠在一起。
于是她在萧阜屿极度宽容温柔的眼神里受到了蛊惑，不知不觉吐露了真实的心声。
“你好像对我很好。”
“是吗？”
“为什么？”她看向那双藏着宠溺意思的黑眸，感到了丝丝点点的困惑。这并不是适合谈情爱的时刻，而她也没有怀着太多儿女情长的心思，她只是在恐惧不安中找不到来路，亦迷失了方向，在挣扎与抗拒中不心丢失了冷静和自持。
萧阜屿没有回答她的话。或许是他也没有得到答案，只是凭着本性本愿这样下意识地去做了。拥抱也好，呵护也好，亲昵也好，都像是身处那样的场景之下，大脑与身体最自然的反馈和举动，而没有受到太多理智的牵绊与管束。
但他贯是会故作深沉的。于是他只收拢了双手将她在怀里揽得更紧些，鼻尖凑在她的耳畔发丝旁，轻轻在她的耳廓边缘掠过。昭阳身上淡淡的馨香，像是从遥远的山间芳草地桃花林中越过千山万水呈到他的面前，并不如同那些长在玉璋殿室里受着金玉奉养而长起来的宗室公主，更多了一分淳和纯粹。
昭阳咬着下嘴唇，依旧保持着仰头看着他的姿势。他与她相离极尽，几乎是昭阳再往前多挪动一些，就能把整个脑袋都依偎在他的肩膀上。她似乎是忽然学到了什么，当她鼓起勇气从他的怀抱里抽出双手，在他略带不满的眼神里将纤细的手掌按在了他的两侧脸颊上。
她掰正他的脸庞，使他的脸正对着她的。
“你是有一点儿喜欢我的。对不对？”她的鼻音混杂在哑哑甜甜的嗓音里，叫萧阜屿几乎完全把注意力都放在了她的身上，难以分出精力去深思她话里潜藏着的陷阱与心机。
“嗯？”萧阜屿装傻，同样以简单的鼻音含糊不清地答复她。
昭阳嘟着嘴，模仿着自己从前向桓皇后任性撒娇的样子。她的心完全是在发颤的，手掌也渐渐冰冷下去，可是在脸面上依然要充作一副单纯不谙世事的样子。
“即使是不懂事的昭阳，骄横使气的昭阳，蛮不讲理的昭阳，你也会喜欢的。我什么样子你都喜欢，对不对？”
萧阜屿伸手按在她的脑袋上，用力地往下压了一下。
“或许我要再多考虑一下。”
“不许考虑！”昭阳扬高了声音，顺势把手放在他的肩头狠狠地推了他一把，继而声音又低落下去，可怜巴巴地，“昭阳离开了禁宫，就没有母后的保护了。如果你不能保护我，昭阳就要像枝头娇软脆弱的花朵似的，开败了时节便毫无抵抗能力地坠落枝头，沦入沉泥。”
萧阜屿真的对昭阳没有什么戒备之心。在他看来，昭阳就只是一个单纯长在皇家的公主罢了。纵然的确是身世可怜了一些，但那与旁饶痛苦挣扎比起来，简直就像是三流墨客无病呻吟的风雅诗词罢了。
他哪里会知道，眼前的女孩子曾是经历了一世凄凉苦寂，在毫无人气的掖幽廷冷宫中磨去了内心全部的怯弱与无知，长出了满身的荆棘与利刺，才终于重新来到这一世间，来到他的面前，重新面对他的整个人。
回门的日子，昭阳与萧阜屿乘坐马车前往禁宫。
昭阳看着在晨光下显得金光闪闪的琉璃瓦，生出了恍如隔世的感觉。
“我从未在晨光里看到过禁宫的安华门。”她偏转头过来看向萧阜屿，情不自禁伸手倚靠在他的肩膀上，努力确认他的确是穿着一身墨染青色锦袍坐在她的身边，而不是那个黑衣玄铠的叛将执着长剑率军撞破安华门长驱直入。
萧阜屿显然对昭阳的依赖很满意。
两人进了禁宫内宫门，下了马车步行往端华门而去。
依照规矩先是在长信宫拜见了皇太后，而后再去乾元殿拜见皇帝。只是在乾元殿，萧阜屿被皇帝留了下来，是要与他共商要事。于是昭阳独自先去长秋宫拜见桓皇后，然后等待萧阜屿过来与她一道完成全套礼数。昭阳总觉得皇帝的情绪阴晴不定，似乎是有什么事情烦扰他许久。
自荣美饶事情过后，昭阳便感到与皇帝的关系不复前一阵子的轻松和谐，也不像是从前那样皇帝单方面的漠不关心与毫不在意。倒让昭阳觉得，自己像是代入了哥哥的身份里，像是以亲王的爵位受到了来自皇帝的忌惮与疑心。
要怪只能怪荣美人那样一番大逆不道的言辞，将她自己拖入了万劫不复的地步，也使得她腹中尚未出世的孩子，与昭阳一道，陷入了糟糕的局面。
桓皇后在长秋宫等候她多时，却只见到她只身过来，不免有些担心。
“世子怎未随你一同过来？”
“父皇是有事情要与世子商议，于是将他留在了乾元殿。”
桓皇后听她这样，稍稍放心了一些。
她拉着昭阳的手左瞧右瞧，确认过并未有丝毫损伤磕碰后才松口气让她在身边坐下。
“母后似乎是对儿臣有许多不放心。”
“本宫怎能轻易放心？萧世子自然是人品可靠，但你这孩子一贯为本宫所娇养，在性子上难免有许多棱角，偏偏萧世子看起来又不是那种一味迁就你，毫无底线的样子，只怕是你们俩要有什么不愉快。本宫倒也一时半会儿不敢轻易松懈心思。”