“哥！”霍存又唤了一声，霍征完全集中不了注意力了，干脆撂下了笔杆，绕过桌案走到了霍存面前。
霍存瞬间泪水决堤，扑到他怀里，放肆地哭了整整有快一个时辰。
霍征一直沉默着，等她啜泣声稍小了，才轻轻抚着她的头发，温声道：“哥知道你不适应，但是总归以后都要过下去的，早些接受，也可少受些煎熬。”
“不！我不愿再回去了！哥你别把我送回赐闲宫好不好，求你了！”霍存扯着他的衣袖，苦苦哀求。
“小存，哥哥已经答应了郑无止，如今你是他的人，处置权也在他。如今他出京去一段时日，你若是还觉得难捱，可以在哥哥身边小住一段时日，但是总归要回到你主子身边去。”霍征耐着性子说与她。
“哥，我被锁了一个月，做了两日的宫奴苦役我已经受不住了……我忍着她们所有人的羞辱，见人就拜毫无尊严，我都忍过去了就是为了等到你召见的机会！你别再把我推回去了好不好？他不是我主子，我不是……不是……”
霍存情绪激动已经到语无伦次的地步，她抓住霍征就像在茫茫海洋中抓住唯一一根救命稻草，说什么都不肯放手。
“小存，朕再说一次，你的处置权已经归了郑无止。”
“贬我至此的究竟是郑无止还是你的意思！”霍存嘶喊着质问。
“你眼中可还有半分兄妹亲情？你分明就是把我当作了阶下囚任人欺辱！我是霍存，我是你妹妹，不是谁都能踩一脚的烂泥！”
霍征突然收起了那份温柔，半眯起眼睛，眼神又冰冷起来。
他深吸了两口气，才压制住翻涌的怒火，疯狂地扯着嘴角笑了一下，扳住霍存的双肩，道：“小存，答应我，安分地在贱籍待着好不好？哥哥向你保证，你只要做好一个宫奴的本分，永远不再想着自己的身份，哥哥保证不会伤害你的！”
霍存不敢置信地瞪直了眼，看着霍征那病态的笑，狠狠甩了他一巴掌。
“霍征！”
霍征被突袭，毫无防备，侧倒在地。
“什么叫做好宫奴的本分！”
“你若是不肯放过我，你大可以打我杀我，把我扔到军营去充军也好过让我给人端茶倒水做奴才！”
“我霍存是霍家的血脉，我学来一身本事不是为着当个深闺妇人更不可能是末等宫奴！”
“我说了我愿意向你低头，你在我心里从来都是君是兄，我活了二十一年就敬了你二十一年，我可以死心塌地地做你的臂膀，用我毕生所学辅佐你、给你冲锋陷阵！你为什么一定要用这种方式对待我！”
霍存抵在霍征身上，红着眼睛冲他嘶吼，一字一句，摧人心肝。
但是霍征并不接受。
“但是我不愿意！我不安心！只要你涉足政事，哪怕只有一点，我都不能安心！十年前我是怎么对你的？我从不曾猜疑过我的亲妹妹会对我有什么威胁，更不曾想过她会暗算我谋求皇权！”
“我说了那不是我，是宗继！我当初全然不知情！”
又绕回到这个问题上，霍存已经有心无力，无力解释。
“你若是对皇权全无觊觎，你现在又是在干什么！你若是全无野心为什么就不能安分地待在宫里被管束着！为什么费尽心思手段扳倒宗氏郑氏收权集权！你坐上皇位亲政之后的所作所为无一不在证实你的野心，霍存，一开始就是我这个做哥哥的太天真，竟然相信皇家有亲情！”
霍存疲惫地跌坐回去，用枯涩的嗓子说：“我有所作为是因为我对这霍氏江山有责任，难道我要坐在皇位上应了那些唱衰的非议，眼睁睁地葬送这大好河山？”
“那如今你不必勉强自己了，我黜了你，免了那些责任，一切该我的还是我来做，你为什么还诸多不满？”
霍存被怼得气不打一处来，对霍征这样偏执的态度完全无言以对。
他们是兄妹啊！为什么一定要这样一方重伤呢？
“如果我们之间都不能把后背交给对方，那这世上还有谁能信任呢？生在皇室，就一定必须是孤家寡人吗……”
“这十年的教训还不够我看清这不切实际的幻影吗？是谁在外漂泊十年有家不能回，又是谁坐上皇位十年呼风唤雨！你说了要偿我这十年，怎么就说话不算数了？”
“非得要我被剥夺良籍，彻底失去继承的机会，你才肯安心吗？非要看着我以贱奴自称，与你成云泥之别，你心里才畅快吗？”霍存的声音平静了，她闹不动了。
“是，霍存这个名字会永远镀着荣光，但是你必须为奴为囚。”
“那你能答应我，做一个盛世明君吗？不要因为过去种种，泯灭了你的抱负。这一切的误会、过错、怨恨，都算在我身上，其他人，你都放过他们，行吗？”
霍征掐住霍存的脸：“朕说了，朕不允许你过问政事。做好一个宫奴的本分，赎罪服役便是！”
“你若是不答应我，你让我如何安心？鹿音歧和年懿柔是不是还被你拘着？她们都是良臣！你若是一味不肯与过去和解，还有多少良臣要因为与我亲近被你雪藏！我答应你一辈子就做宫奴茭白，你也要答应我，你要对其他所有人怀宽仁之心，别偏颇，做个好皇帝！”
“你点一个头，今后不管你是许我给郑无止做妾，还是发配为奴，你怎么在我身上发泄，我都不说半句怨言。”
霍征的脸色变了又变，最后又回归平静。他爱怜地抚摸着霍存的头发和脸颊，满眼的温柔，话却是残酷，而且疯魔：“茭奴，朕与你二人相处的时候，我们还叙兄妹之情，不需你拘于贱奴的身份。你只要在世人眼中都做末等宫奴，把你这张脸和贱籍的身份牢牢地钉在一起，让所有人都相信你是个与皇权毫无干系的奴仆，便能让哥哥安心了，好不好？只要你再不提任何事情，人前你做宫奴身份，人后只要哥哥见你，便必定一如往昔地宠你，只论亲情，好不好？”
若是真的一如往昔的亲情，何必不肯见光？什么人前人后的，说的好听，归根到底，他还是要把她贬入尘埃里。什么见面不拘礼，不过是他自欺欺人，麻痹自己罢了。
霍存推开了霍征的手，膝行后退几步，行了大礼叩头至地，正声道：“贱奴不敢。”
霍征揪起霍存的头发，情绪又开始极端起来：“朕说如何便是如何！”
“今明两日你留在秉华宫陪着，后天一早剃发烙字押送回赐闲宫，听到没有？”
霍存认真地看着霍征的双眼，却看不到任何自己期待的情愫。
她缓缓闭上了眼。
“贱奴领旨谢恩。”
“朕刚刚说人前如何人后如何！”霍征揪住她的头发不放，不让她拜下去。腐书网fubksrg
霍存唇角勾起了嘲讽的一笑，终究还是抬起了身子，顺着霍征的意思。
“是，兄长。”
霍征见她乖巧，满意地一笑，至此躁郁的情绪才全然消退。
“这才对嘛。”
“来人。”
书房轮值的内侍应声而入来回话。
“向开朔启程没有？”
“回禀陛下，向王弟已经启程回北狄了，他离开来仪宫前说留给陛下一句话新的交易成交，若陛下履行承诺，那他也会遵守约定。”
“那鹿音歧也放了吧，让她回她的司徒府去，官复原职。年懿柔也一并放了，还在宫里行走。”
“是。”内侍领旨而去。
霍征把霍存揽入怀中，扳过她的头来，让她靠着自己的肩膀。
“哥哥该做的都会做到，也不是非要避忌你什么，想让你听到看到的，不会遮掩。但是你一个字不许问，明白吗？”
霍存的心已经完全凉透了，但是她还是柔顺地道了一声“是”，不想激怒霍征。
“舅舅！舅舅！我能进来吗？”
霍存一听即知这是自己女儿的声音，一个多月未见，她心里不知有多挂念。她下意识地往门外望去，而后又望了一眼霍征。
她肯定是要先问过霍征意思的，眼下所有主意都是他来拿。她也说不清自己此刻一身狼狈的模样愿不愿意见到霍起繁，眼中只是遵从本心，释放出祈求的目光。
“你这是央着哥哥想见她，还是不愿意让繁繁看见你披枷带锁的模样？”
霍征像是抚摸只猫儿狗儿一样，有一下没一下的顺着霍存的头发以至后背。霍存有些不寒而栗的感觉，没的突然哆嗦了一下。
霍征的手掌明确地感知到了这一下异样，他神色一冷，随即湮去。
“看来，妹妹是怕被孩子看到如今这一身装束啊。”他故意做出恍然大悟的模样来。
门外声音催促得更不耐了：“舅舅！”
霍征一把将霍存拦腰抱了起来，放到榻上盖上了个小被，出言道：“进来吧！”
霍起繁丢开乳母吕氏的手，自己兴冲冲地就跑了进去，正迎面扑到过来接他的霍征怀里。霍征把她高高抱在怀里，霍起繁则非常自然地用双臂环住了他的脖颈，舅甥二人其实相处得很好很好。
“舅舅，繁繁什么时候能去见母亲啊？她身体好了没有？”霍起繁凑到霍征的耳边去说悄悄话。
霍征扯起嘴角笑开了：“怎么，想她了？舅舅待你不好吗？”
“好！可好可好了！但是繁繁觉得很久没有见过母亲了，这几日郑爹爹都不来找繁繁玩儿了……”霍起繁委屈地耷拉下小脑袋，看得霍征心都融化了，就好像回到了过去一家和睦的时候。
那时父皇母后就会和蔼地坐在桌边，共同看着他抱着幼妹在怀里，怎么稀罕都稀罕不够。
“你郑爹爹有公事，办差去了，过段时日回来。不过今日倒是有个惊喜给你。”
霍起繁一听惊喜两个字，眼睛都亮了，四处打量着，直到霍征抱着她进了内室，看到榻上的霍存，直接就叫嚷上了。
“母亲！母亲！”
霍起繁在霍征怀里挥舞起小胳膊小腿来，闹着要下去。
霍存也是一下子热泪盈眶，但是刚一挪动腿脚，就想起来自己还戴着脚镣，不能让霍起繁看到，所以只能靠回去，朝她张开双臂。
“母亲你都瘦了！生病很辛苦吧？”霍存把女儿抱在怀里，什么话都说不出来，每一次要开口都被泪水堵了回去，越哭越凶。
霍起繁怎么哄都哄不好自己母亲，转过头去无助地望向霍征，他只是背着手站在三步之外的地方静静地看着，心底有点儿发酸。
只是一点儿，仅此而已。
霍起繁从没见过霍存这样朴素的装扮，心下疑惑，但是一时激动，也没问出口。母女相对，只是泪水涟涟。
三人一起用午膳的时候，霍征给霍存和霍起繁各夹了一筷子菜，起了个话头。
“小存，往后把繁繁过继给朕吧，她还做大夏的储君。”
霍存动作一顿，愕然地望向他。霍起繁还不明白过继是什么意思，这段日子她跟霍征相处的很好，并没有什么敌意，这会儿还只是懵懂地听着。
“为……为什么？哥，你会有自己的太子的，何必让你外甥女继续担这个重任……”
霍征给自己倒了一盅酒，道：“繁繁是霍家正支唯一的血脉了，不让她继承，便没人有这个资格了。”
“你难不成是要等赵缜一辈子，不给自己留血脉吗？”霍存听出他话里的意思，第一反应就是赵缜。
“朕是记挂着她，不过这血脉的事情与她无关。即便不是为她，朕也不会有自己的后人了。”他云淡风轻地告诉霍存，自己绝后了。
霍存的表情立刻变得十分复杂，还有一丝不敢置信的怪异……
霍征看着她的表情愣了一下，反应过来之后立刻伸出手去敲了霍存的脑门一下，斥她道：“你个小丫头片子想什么呢！你哥我五肢健全！”
霍存心底刚刚提起的大石迅速落地，她长舒一口道：“我还以为这十年你经历了什么……什么难以启齿的事情呢……”