“能不能要挟，不还是看咱们俩谁更狠心吗？”宗继气势不遑多让。
“你想干什么？”霍征冷笑一声，他就不信如此重重包围之下，他宗继还能翻出什么花样来。
宗继眼见着霍征大意轻敌了，心中微微松了一口气，提出要求：“让阿缜过来，我同她说几句话。”
霍征听到赵缜两个字，立刻警惕的眯起了眼睛。
“如今我插翅难逃，不过是想同她说几句话罢了。此后余生，都是你的天下。至于我这些年的感情，你总该给我个了结的机会吧。”
宗继姿态放低了，霍征的心出现了动摇。毕竟他想不到，赵缜与宗继匆忙之间还能有这么个逃生的约定。
只是这松动的一瞬间，便足够赵缜脱身了。
她看准时机从霍征锁住她的手臂中退脱出去，毫不犹豫地冲向了宗继。
在场的侍卫见状，立刻聚齐了弓弩对准了赵缜与宗继二人，蓄势待发。
“慢！”
霍征眦目欲裂，但是却果断地抬手阻止了他们放箭的动作。
他当然不可能是对宗继心慈手软，但是赵缜却一点儿都动不得。
如今他对霍存都是恨了，赵缜是他唯一一个能够用心去爱的人了。他放不下。十年了他也放不下！
“都不许轻举妄动！”
霍征还满心顾及着赵缜的安危，那厢赵缜伸出的手却已经被宗继牢牢地牵住了。
霍征提了刀，亲自过去，想要近身格斗。若如此，他有绝对的把握掌控局势，毕竟他是常年四处征伐的少年将军，宗继只是个有防身本事的书生罢了。
但是就那么眨眼的一瞬间，宗继一手拉着赵缜，一手触发机关，就闪身进入了密道入口。
霍征眼睁睁看着一处石门开合，却无法用人力再度打开。
里面二人进入之后，不敢有半分耽搁，立刻去寻找下一道开启面前道路的机关。如今二人所处不过是进门之后与下一道门之间的一段逼仄空间，一旦外面人力打开，那依旧是无处可逃。
“陛下说过机关在墙脚位置，贴着地面！”赵缜一面蹲下身去自己摸索，一面告诉宗继一起搭把手。
“这里！”一声“咔哒”，轰鸣声随之响起。两人对视一眼，先后闪身进去，进到了通往地宫的甬道。
前方一路通畅，近出口处又是二三处机关开合，不再赘言。
外面霍征让人把管昌遂揪了过来，询问这机关情况。
管昌遂没等到宗继给他说明情况的时候，如今是真正一片慌乱。可是眼前人明显是上位者，掌控局势，他出了妥协配合别无选择。
“那机关是我在这里无意中发现的，不过也仅仅是知道入口而已，如何操作，便是一概不知了……”
“快去，指出来！”霍征推搡他一下，焦急之情溢于言表。
管昌遂不敢耽搁，过去按动了隐蔽的处罚机关，刚刚宗赵二人闪身进去的那一小段空间重新暴露出来。
霍征亲自进去查看，却无论如何都打不开下一步的石门了。再问管昌遂，他也是一问三不知，再无用处。
霍征恼极，拂袖而去，管昌遂欲言又止，想要拦下他，抓住这个机会，可是又不知道该说什么。
拿着刚刚的功劳邀功吗？
他不被泄愤杀掉就谢天谢地了！
没想到攒了这么久，当作翻身资本的发现，就在这一晌慌忙之中，宛如一颗投入大海毫无涟漪的小石子，如今毫无用处了。
“你是管氏？”
霍征走到一半，听到管昌遂的动静，又折回来问他。
管昌遂迟疑地点了点头，不知道他意欲何为。霍征这神情遥遥一看就活像个活阎罗，谁都惧上三分。
“忍辱负重这么久，还想着一朝翻身吧？”
这回管昌遂真的不敢点头了。他这话明显透露这危险的意味。
可是答不答又有什么相干呢？霍征早就想好了。
“为了自身得失利益，连窃取机密，供人传递的事情都做得出来，谁敢用你？”霍征不屑地转过身去不再看他，只是淡淡吩咐了一句，轻易决定了他的命运，“杀了。”
他与向开朔是同盟，怎会不知之前向开朔是控制了管昌遂来获取了一段时间的情报？这般卖主求荣的二心之人，不过是颗棋子罢了，谁都不会愿意放在身边，留下祸患。
“不！不！”管昌遂即刻挣扎，丧命却只是瞬息之间简单的事情。
鲜血溅到远近四处，霍征迈起又落下的脚，脚底刚好踩住崩落的一点。
生命的最后一瞬间，无数场景在脑海中回放。
管昌遂，他是管氏旁支的嫡子，地位却连主支的庶子都比不上，还因为从小天赋好些，压了主支嫡长子一头，始终被主家打压使绊子。若只是一番失去读书进取的机会，落得个泯然众人的悲剧也就罢了，管氏主家一不做二不休，竟然拿他充了管氏贡入宫的郎君。依管氏的地位，他入宫，一生都做不出头。主家这是想让他一生都葬送在宫墙之中。
他真的不甘心！
但是不甘心也逃脱不了被控制被安排的命运。他来到这宫墙之中，自诩聪明，想要凭借自己的本事混出点名堂来，多少要偿还自己少时受到的不公。
可是自作聪明便是愚蠢，尤其是在这汇聚了最顶尖智慧精明之人的朝廷皇宫。
他还不知道，一开始他在惠祥宫做得那些挑起乱子的小动作，就早早被郑无止和向开朔发现了，只不过是故意纵着，想要他来把这一池水搅得更混，方便他们做自己的事情罢了。
向开朔一早就谋算布局，郑无止则是投入角色，争风吃醋不亦乐乎。
这些小动作的得逞让他误以为自己有几分本领，在被池泳撞破的时候他更是大着胆子直接把池泳推落了水灭口。却不想这一切都是向开朔布下的大网。池泳为什么如此巧合地发现管昌遂的小动作？不过是向开朔算准了他管昌遂的心思，故意给他一把杀人的刀子，一个杀人的理由，还有一点杀人的胆量。
坐了这个把柄，向开朔才好控制他不是？
接下来，便是越陷越深的无底深渊了。
好黑啊……
结束了。
随意来了两个人处理尸身，随意烧成了灰倒进了葬宫人骨灰的枯井中。
霍征行色匆匆地往含章殿去，想要跟霍存问清楚地道的机关。只是她此刻已经支持不住，半昏半睡了过去。
此时已天翻地覆，江山变易主人，只有京娘点灯熬油地守在榻前，连个太医都传唤不来。
“太子！太子殿下！”
京娘一抬眼，不经意看见霍征冷着脸进来，即刻踉跄过去喊他。
“怎么回事。”
“陛……主子她身子太弱，回来没多久便撑不住，晕过去了……”京娘与所有人一样，不适应改口，但是如今掌控大局的是霍征，在他面前，必须服软。
“求您传个太医过来给她瞧瞧吧！主子她当年怀孕之后就没少受折腾，如今风一吹就能到，可万万拖不得啊！”
霍征支使门外守着的宫人其中一个，道：“去传，正好我有话问。”
他大步流星走到塌边，放缓了动作，轻轻坐了下去。
京娘心中忧惧参半，实在不敢用当年的眼光看待如今的霍征。虽说她今日早间并未随行，并不清楚具体发生了什么事情，但是一看到霍征归来，霍存却并不安好，就知道不是什么好事，十有八九这兄妹俩是相容不下了。
她拘束地在稍远一些的地方站着，但是眼神又离不开霍存，时时刻刻满含担忧地盯着。
霍征看着只觉得心里不痛快。就算他是真的危险，也不愿被京娘当做洪水猛兽一般对待，这毕竟是从前旧人了。
“京娘，当初还是孤选你到了小存身边侍奉的，怎的如今却只知满眼看她，当孤作洪水猛兽？”
“殿下……那您归来，能保证还像从前那样全心全意疼护主子吗？”
霍征沉默，手指节却被捏得咯吱作响。
他刚想动怒，却被一只冰凉无力的手握住了手腕。
那力道如游丝一般，根本没有半分作用，但是就是让人下意识的不忍心乱动，生怕扯坏了这游丝。
霍征以为霍存醒了，回头一看，她却还是紧闭着双眼，双眉紧蹙，似乎是梦魇了。
“哥……哥哥……”
霍存嗓子被药伤了，如今正是严重的时候，发不出声音来，只有空气摩擦的响声，不过足够听出来是唤霍征了。
霍征的心再硬，面对如今这般的霍存，也狠不起来。
他轻轻地抚着霍存的发顶，就像从前无数次安抚她安然入睡时一样。
“小存……”
他轻轻叹息一声，百味杂陈。
守门宫人通传：“陛下，太医到了，外头来人有事回禀。”
霍征正好起身，到门口时回望一眼才出去，终究还是牵挂。
太医院院正与符和悌两人一道过来，先后给霍存搭脉。霍征则是站在门口月台上，俯视着面前一片空旷，听手下禀报。
“主上，尊使已经救过来了，只不过伤重，怕是难以恢复如初了。下一步，如何处置？”
“依照承诺，送他回北狄。任他跟向开南自己斗去吧，是输是赢，咱们不干涉。”霍征笑得狡猾。从前他与向开朔的交易承诺的确是向开朔在宫中助霍征一臂之力，顺带着监控郑无止的情况，随时回报给他，两人共享情报。霍征则是在事成之后放他归北狄去，夺权。
放回一个已经磨尖了爪牙的向开朔，是回去夺权，放一个还没好转的病秧子回去，可是送命。
但是霍征似乎并不打算再多做些什么，答应他的是放他回去，那就只做到这一步，无所谓送佛送到西。
因利而聚的人，交易结束，还讲什么义气呢？
“是！只是，鹿大人她……”
“鹿音歧？她怎么了？”
“回主上，鹿大人与尊使一并送回宫中的，路上人就醒了，说什么都不肯离开尊使，简直都不眨眼了，生怕有人强行把她与尊使庆幸分开，对他不利似的……”禀报之人意识到这似乎涉及到什么不可说的隐情，越说越心虚没底气。
霍征倒是笑了：“哦？有意思！鹿音歧与向开朔，万年不开窍的铁树与藏了爪子的饿狼……只不过她倒是不该盯上她本不能觊觎的东西。”
“那……属下等如何做？”
“鹿司徒近日重伤未愈，闭门调养。尊使使命完成，归国归根。去吧。”
霍征看着领命而去的人，目光追着移动的背影远去，渐渐放空到了远方。
耽搁了这么久，是没希望追得上宗继跟赵缜了。霍征回望了一眼半掩着的房门，叹了一口气，打消了问话的打算，拂袖离去了。
秉华宫被清理了出来，霍征起居还在原来的居所，霍存则还被安置在鉴中宫含章殿，没挪动她。当初礼部早就为霍征登基做好了准备，所以如今并不算毫无头绪，三日之后，便是他的登基大典了。这一日，他正式由“孤”改自称为“朕”，尽管没有入主鉴中宫，谁也不敢对他的地位提出半点异议。
霍征下朝归来，霍存坐在含章殿的大门槛上愣等着。
即便他不来对面理政殿处理政事、面见朝臣，要回秉华宫，也会经过此处。她从一早起来便在门槛上坐下等着了。房门口的宫人不敢擅自放她走动，霍存也无意为难她们，只是穿过中庭，老老实实地坐在门槛上，不踏出去半步。只是这便苦了她自己，晨风一吹，便头疼了。
京娘劝了几回无果，只好站到上风的地方给霍存多少挡些风。霍征还没回来，倒是遇到了解春。
霍征回来并没有太大换水，朝臣中没几个敢反对他的，更甚有他一早便笼络过的，根本没必要换血。宫中下人也掀不起什么风浪，他压根没放在眼里，解春便一直在自己的位置上没动，这几日谨慎地做好了该他负责的内务府那一块的工作，没敢太招摇走动。
只是今日他恰好来鉴中宫办差，不曾刻意避开调开，便于霍存京娘主仆二人遇上了。