大年三十，天刚擦黑的时候，一辆被重重看守的马车驶出了皇宫西门的偏门，直奔留阳寺的方向。
晚宴还没有开席，管昌遂跟常谦淳两个人站在宫城的角楼上目送着这一队车马渐行渐远，消失在视线中。
“你说，这事发得会不会太突然，太刻意了些？”管昌遂跟常谦淳两个人虽说面上过得去，可是私交并不怎样，跟梁文轩三个人一起聚聚打发时间还是有的，可是两人鲜少在一起谈论什么。郑无止这事情许是真的刺激到他们了，这才凑在一起相互问个说法。
“谁知道呢……反正事情不会像表面上看上去那么简单，我等只需明哲保身，不要引火烧身即可。若是稍有不慎，涉足其中，打乱了陛下或者其他人的计划安排，恐怕后果难以估量承受。”
常谦淳看了忍不住主动发问的管昌遂一眼，有些感慨地说道。
其实自打他们入宫以来，时间不算长，大事小情却发生得不少了，眼下只不过是又添了一桩而已，想想册封时宗继由一个戴罪宫役摇身一变成为全后宫最最尊贵的宣君殿下，入住召宁宫再想想一起入宫的池泳，尽管不起眼了些，可是活生生的人，说没就没了惠祥宫那些连名分都没算得到的小宫役们，连个名字都没被记住就被遣送回去了他常谦淳原以为要前途尽毁，却意外被陛下赏识，脱离了水深火热……
这一件连着一件接踵而至的事情，着实叫人有些喘不过气来，应接不来，在这么回过头来看看端郎离宫的事情，也顿时觉得心态淡然许多，没那么难以接受了。
说不准明天，说不准下一刻，就会立马发生翻天覆地的反转。
宫外也有不少人关注这件事情，着实是因为端郎阁下平日里太不收敛，“声名远扬”的，想不关注他都难，大家都议论纷纷的，觉得事出突然。郑家自然也接到了消息，他们当然知道郑无止这突然爆发的没事儿找事儿实在是太过刻意，可是想想进宫见面时郑无止似乎是预告一般的嘱咐，他们反而觉得在意料之中了，郑无止这真的是打算牺牲自己来换他弟弟无时出去，故意惹了盛怒，被遣送出宫，到留阳寺禁足思过，而后再想法子让兄弟俩调换过来，到时真正被送出来的就是郑过郑无时了。
郑家就这样自圆其说地理解着，给郑无止找了个再合理不过的计划。
此刻马车中坐着的，也正是昏迷着的郑无时。至于真正的郑无止，则是在密室之中，代替了本该被拘禁的郑无时，为防打草惊蛇，在事成之前，还是不宜在外头出现，不能允许有一丝一毫泄露计策的可能。
虽说霍存不愿委屈了他，早早叫人准备好了吃穿用度，一切照比以往，甚至更加贴心，就连之前答应他的牛奶沐浴都不曾断了，照样供给过来。
可是郑无止却没什么精神头，尽管看上去还是气定神闲吊儿郎当的，可是眼底早就不是轻轻松松的戏谑，而是抹不去的抑郁。
他倒不是因为暂时失去自由不能见光而当真了，不高兴，而是一遍一遍地回想着霍存因为宗继担心后怕，向他大发雷霆的样子。
他知道自己太激了些，做得不对，可是一想到霍存因为宗继而跟自己过不去，心里还是疼得厉害。
他原本就容不下宗继，这次动手根本出自他的本心，霍存若是一时接受不了也就罢了，毕竟这毫无征兆的，原以为只是做戏，却突然动真格的，任谁都得吓个够呛，可是若是霍存一直接受不了他伤害宗继呢？
就算不是为了他自己追求的爱情，想想他还担负着的那个任务，他就一阵一阵的头疼。
他越发肯定，若是自己最后达成了这个叫他身不由己的任务，肯定会让霍存大失所望，跟他分道扬镳。
可是他又不得不做。
外头热闹起来了，密室这里严丝合缝的当然听不到地上的动静，可是看守们也是要过年的。
听着他们的谈论，外头应当是已经放烟花了。一场烟花过后，便是开宴。
年夜宴天家与民同乐，年年都是召集在京的宗室王族与高位大臣一起在宫中用膳，观赏表演，这是不能破坏也从未被违背过的规矩。
高阳公府尽管一直低调处世，可是毕竟高居公爵之位，每年的年夜宴更是不能缺席。
然而今年的大殿中，却十分乍眼地空出了一张桌子，那是本该留给高阳公郑博还要高阳公世子郑渊的位子，不仅如此，命妇那边属于高阳公世子夫人郑陈氏的位子也是空着。
众人只觉得大吃一惊，这可是藐视天威的大不敬！可是尽管两件事情同时发生，他们可没有人想到这一家人的缺席跟被强送出宫的“郑无止”能有什么关联，难不成这想来伏低做小的一家子能因为自家公子被陛下惩戒了就故意甩脸子给陛下看？
他们只是隐隐有些预感，今晚恐怕不会平静。谁都不希望除夕夜发生什么血雨腥风的事情，可是这样明摆着的大不敬，众臣眼中霍存这个性子要强、从不吃亏皇帝陛下又不可能不发飙。
最后在众人簇拥中进来的霍存面上都懒得故作惊讶了，紧抿着唇表情冷峻，心里更是不出所料。
她淡淡瞥了一眼空着的坐席，端庄威严地走上两层共九级的台阶之上的御案，一展衣袖落座，身边赵缜即刻附耳过来，说了两句话。
霍存得知端木俍和邹明佳已经带领军队按计划在各自位置布置埋伏好了，心下更安几分。
众人参拜平身过后，礼部尚书从席间站了起来，代表大家说出来了心里话：“启奏陛下，高阳公府郡公、世子、命妇均缺席除夕宫宴，不知是否是突发紧急，可否报备？若是早早请过假，想必席间不会留出他们的空位来。”
众人看霍存神色晦暗不明，自己不明真相，也不敢贸然表明态度，只能声音不大地跟在礼部尚书发言之后附和疑问。