坐在马车上，薛问荆脑中一直萦绕着太后说的话，越想越心惊。
太后幽禁慈寿宫，身边看守有如此严密，怎么能藏住毒药并往杯中投毒而一点不被察觉？回想在慈寿宫中，若非太后自己坦白，那宫女很快就会将那杯茶端给她。
不，不能那么轻易被太后带着走。从一个方面来说，她是薛九思和江焕之间的联系，若除掉她可以预防两家联合起来重走两家的老路；换个角度看，可能太后根本就没有下毒，她只不过是为了勾起薛问荆的疑心，试图在薛九思和江焕心中埋下不忠的种子。
至于宋禛毓的事，她打算当面问问她。她面对的谜题已经够多了，不想再妄增猜疑。
晚间薛问荆正与江焕在院中对弈。她已经连悔三步棋，江焕笑她幼稚，却还是纵容她孩子气的行为。小院外一阵急促的敲门声响起，江焕起身去开门，“这么晚了，何事？”
“太后薨了。”
薛问荆本打算趁着江焕去开门改几步棋，听见这句话，手中的棋子掉落在棋盘上敲击出清脆的声响，她却毫不理会，起身小跑过去急切地问：“什么时候的事？”
站在门口的是苏月，他道：“宫里刚传出来的消息，病逝。”
不对！今天下午她去的时候太后明明还好好的，怎么才半天不到就病逝了呢？江焕见她脸色有变，问：“怎么了？”
她双唇紧抿，终究只是摇了摇头，“没事。”
江焕轻轻扶着她，对苏月道：“知道了。天色已晚，你快去歇息吧。”
苏月走后，薛问荆也没了下棋的心思，很快就输了。她心不在焉地收着棋子，一不留神有一枚棋子掉落在地，江焕看在眼里，抢在她之前把棋子捡起，温然道：“不要想太多。”
薛问荆点了点头。江焕轻叹一口气，道：“你先去休息吧，我来收拾。”
“我没事。”薛问荆撑起一个轻浅的微笑，“我只是有些累了，我们早点休息吧。”
江焕点头，没有多问，只是帮她绾上散落的一缕乌发。
除了许芝之外，曾经与许家有联系却未受牵连的还有宋禛毓。在许家出事之后，女学出身的官员多半被免职，除了宋禛毓之外，剩下的都是些闲散文职，手中并无实权。至于宋禛毓，原大理寺卿刘煜被流放至原南卫的州府进行战后重建，她顺利成章地成为了新任大理寺卿。
薛问荆没想到宋禛毓会主动约她到府中做客。她这个年纪当上大理寺少卿实属凤毛麟角，可她却无任何骄矜之色，府邸也不大，坐落在许多达官贵人的府邸之中显得格外小巧。
宋禛毓约在沐休日见面，亲自到门外相迎。她难得穿了裙装，松花绿银绣岁寒三友裙，青莲色竹纹广袖衫，乌发上的冠子精致小巧，镶以绿松石和翡翠，清新雅致。
以她的容貌并不适合这样清淡雅致的打扮，易显得沉闷老气，张杨明艳的装束显然更适合她。
宋府内遍植苍松翠竹，不见一株颜色鲜艳的花卉，府中人穿着皆素雅。下人虽不少，却不见吵闹，只听得一阵悠扬的琴声。
宋禛毓在院中凉亭里摆了鲜果清茗，与薛问荆面对面坐下。在廊下弹琴的是个玄衣男子，年纪与薛九思差不多，遥遥看去侧颜清秀俊朗。薛问荆瞟了一眼，问：“这是贵府的乐师吗？”
“是。”宋禛毓应了一声，并未多作解释，为她斟上一盏清茶，“自世子妃回京之后，我们似乎就没这样单独说过话了。”
薛问荆语气淡淡：“宋大人公务繁忙，我也有自己的事，难免无暇往来。”
宋禛毓顿了顿，脸上泛起复杂笑意，“是啊。想当初在女学里的时候日日在一起，竟没想到会有这一天。”
她的话如一根尖刺在薛问荆心上狠狠扎了一下，她声音里带上几分冷意，“已经过去的事自然是无法追回了，人亦如此，一旦逝去便再不会回来。”
她意有所指，宋禛毓只装作听不出，道：“是啊，所以更应当珍惜故人才是。”
“只可惜现在京中的故人越来越少了。”薛问荆听着她说的话有些好笑，她可怎么看都不像个顾念旧情的人，“宋大人今日约我前来就只是为了叙旧吗？”
宋禛毓垂眸微微一笑，低垂的眼帘掩盖了眸光，“世子妃明慧，确有事想请世子妃帮忙。”
薛问荆挑眉，“哦？我不过是一深庭妇人，已经不问世事很久了，没想到竟有如此荣幸。”
宋禛毓的笑容颇为耐人寻味地浓郁了几分，“请世子妃容我先讲个故事。这故事可长可短，只看世子妃想听多少。”
薛问荆双眼微眯，不知道她葫芦里卖的是什么药，“这故事和什么有关？”
宋禛毓道：“柳大人。”
真是有趣。薛问荆忽然有点想笑，到头来她竟成了最不了解柳家的那个人。宋禛毓注意到了她的反应，却并不说话，只是静静地看着她，神情平静极了。
薛问荆的指尖紧扣着脆弱的瓷盏，语气中有几分自嘲，“长的吧。反正我不过是个闲人，听个长点的故事还能多打发些时光。”
她的选择在宋禛毓预料之内，她款款为自己续上香茗，开口道：“有一户人家生下了一个女儿，那女童天资聪颖，从小就表现出了过人的才智，只可惜是个女儿身，又自幼身体羸弱，只能被困在深宅内院之中。”
宋禛毓并不适合讲故事，她语气平淡，再颠簸起伏的情节在她口中都会变得索然无味，“后来有一天，机会来了。国君无道，那家的男主人决定另择明主，他看中了一个年轻的首领，通过一些途径和那首领搭上了线，约定通过自己在朝中的地位先暗中帮助首领，等待合适的时机领兵归顺。为表诚意，他答应送自己的一个儿子到首领那儿为质。”
“那个儿子却在路程中得急病死了。可队伍已经行进至两国边境，若再回程换人必会误了约定的期限。女童那时已长成及笄少女，她本只想送兄长一程，没想到正好遇见这样的事。她提议暂且隐瞒兄长的死讯，由她女扮男装代替兄长，并说服了队伍里的人。就这样，她用她哥哥的身份，去到了那个首领身边。”
“首领发现了女子的才智，不在意她质子的身份用她为谋士。女子也的确没有辜负首领的重用，为首领出了许多奇策。”
“后来，首领发现了女子的女儿身份。他们互相思慕，彼此动情。女子仍以谋士的身份留在首领身边，即使他们后来有了夫妻之实。二人约定，待首领君临天下，女子便可恢复身份，二人携手终老。”
薛问荆听着这个故事，觉得不知为何竟有些熟悉。她的脑中浮现出一个猜想，这个猜想太过令人震惊，以至于她手上不自觉地一用力，竟将茶杯打翻在地。
她吓了一跳，宋禛毓不过淡淡看了一眼，让人给她换了一套茶盏。薛问荆平复了一下心情，道：“可是后来那首领并没有履行约定。”