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隔着门喊了半天，出来一个颤颤巍巍的老头，妈妈向前说明来意，被老头请进屋里。
张起油灯，小屋里面炕上正昏昏沉沉的躺着清瘦中年男子，母女上前观望，正是朝思暮想的田生。感觉到异样气氛，田生微微睁开眼睛，相见妻女，三人不觉落泪，继而抱头痛哭。
老头见这边情况，招呼一声到隔壁去了。
许久，三人擦干眼泪。
“爸爸，你怎么生病了？”拾一妹首先打破一家人的沉默。
“唉，说来话长。”田生一五一十的向母女二人讲述当时的情景。
原来在一个月前，正是秋天落叶时候，院外家一应木工五六人，一起去山中伐木，打算做几件过年用的家具，却不想那天，当到山中，几人看准一棵大柳树，准备砍回去做砧板，正在砍树的时候，忽然从山涧中挂过一阵阴寒黑风，直接将他们几人吹到晕过去，直到第二天早上，几人才悠悠转醒，连工具都没来得急收捡，就连滚带爬的回去，跟员外管家说明情况，员外见几人全部冻的浑身青紫，不像说谎的样子，也不敢再上山查看，只好将他们几人安排到村外这个院落养伤。据称，过后管家派胆大的人过去看了下，什么都没有。后来员外家给各位结了工钱，补贴些许医药费，就给丢在这个院子里。这些人一起找大夫看过，药吃了不少，都不见太过好转，其他人都被家人接走了，只剩下田生一人还在这里熬着。还是前几天打听到老乡，让回家捎个信。
拾一妹从怀里掏出两大块肉，给爸爸吃了些。田生多天没吃过肉了，今天吃了不少，又是一家人团圆，一时精神大好。
三人和衣而眠，一夜无话。第二天日上三竿，妈妈醒来，不一会拾一妹也醒来了。到半晌时分，却也不见田生醒，妈妈忽然着急起来，喊了又喊，田生还是没能醒来。
“爸爸，爸爸，妈妈这可怎么办呢？”拾一妹连哭带喊。
妈妈一时也没了主心骨，赶快叫开门老头过来商量，最后老头出去请大夫了。
不大一会儿，一个大夫背着药箱和老头一起过来，把脉问诊过后，大夫沉着脸问道：“昨天给他吃了什么？”
“肉。”母女解释一统。
“愚昧，无知。病人本是伤寒，要戒酒戒肉，粗茶淡汤调养，你们可好，一下给他吃那么多肉，若是普通猪肉也还罢了，竟然还是野生豹子肉，这吃下去，胃火攻心，不死也剩半条命了。”
母女一听，后悔至极，最后一声开些药汤灌进去，将昨夜吃进去的肉吐出来，再看些汤药调养。
不知不觉五天过去了，妈妈带的银两已经用完了，田生才恢复到五天前刚见面的时候。
“这可怎么办呢？”妈妈在屋子里来回走动，口袋掏了几遍，包裹翻了又翻，再也没有一两银钱。
老头凑了过来说是那张豹子皮兴许能买上几两银子。妈妈让老头帮去找个买家，老头出去一会，将管家带过来。
“老田啊老田，我说你什么好呢？”还没进门，一个锦袍男子就大声喊道，“你这身板，还敢吃豹子肉。”随着话音落下，中年男子跨步进屋，也不看田木工的病情，又直接喊道，“将豹子皮拿过来看一看。”
田木工唯唯诺诺半起身子作揖谢过，赶紧让老婆将豹子皮呈上。
“嗯，这块头真大，完整的皮子还没有伤疤，好，好，好东西。”管家连说几个好，转头对田木工说，“这个，你打算卖多少银钱？”
“这个，”木工一是也为难，实在是不知道这张豹子皮能买多少钱。
“这样把，我看你也不懂，我也不屑于欺骗你等穷人，一块豹子皮一般也就值个5两银子，看你病的厉害，也权当我积些阴德，我给你6两把。怎么，你还不愿意？那我可帮不了你啦。”
田木工一犹豫，见管家这样说，赶快点头称是。
6两银子，对于他们这种门户，已是一年的口粮了，哪里还敢说少，母女俩过来的时候，一共才带了3两半的银子，只可惜，零花了半两另三两都买药去了。
片刻后银货两讫，管家收起豹子皮埋怨起来，“你说你们母女俩，真是走了狗屎运了，哦，还是你小姑娘杀的，来，我看看，这个子这胳膊这腿儿，嗯，结实呐，怎么就随便一刀能杀个豹子，你说你杀了就杀了把，怎么也把豹子胆弄回来啊，要是有了豹子胆，那个值钱了，少说也给你们十来两。”
母女俩一阵遗憾，拾一妹恨不得跑回去将豹子身体都扛过来。
管家拿着豹子皮，大步流星离开小院子，一边走一边赞叹，回到庄园，立即安排人马带着豹子皮进城送给城里的老爷。
有了钱，田木工一家请大夫抓药，又过三五天，田木工明显好转，已经可以下床走动了。
“好了，我再给你开最后一副药，你吃了后再休息两天就可以回家去了，”大夫见病人病情好转，也显得很开心的样子，“你说你田木工，我当时就说你了，要是你连续用药，你这病我早给你治好了，你当时吃几天停几天才拖成这样，是不是。”
“是是是，大夫医术高明，我当时不是那个盘缠不多么，嘿嘿。”田大夫不住的赔笑。
第二天，田木工一早起床，活动下筋骨，拾一妹捡柴回来，妈妈烧一锅粥，田木工连喝三大碗。半晌的时候，却见管家大步流星的进来院子。
“哎呦，这病好啦？”
“托管家的福，现在好多了，那不，孩子她妈正在收拾东西，正打算明天就回去的，还说下午过去给您老辞行呢。”
“嗯，不用客气，怎么，这就走？”
“可不，这个月给你添麻烦了。”
管家摆摆手，不提这个，“田木工，你说我对你怎么样呢？”
“这哪里说呢，管家对我照顾有加，您的恩情我一定记住。”
“嗯，你这样说我就要说你两句了，你这怎么回去，两条腿走回去？”
“可不，那还能怎么回去，可不走回去嘛。”
“嗯！”管家直摇头，“你这可不行，你说着天寒地冻的，你走到半路上如果再冻一下，不是我吓唬你，你这条小命也就没了。你看你大病了一个多月，大病初愈，大夫可说了，一吃风准还。我也就看你是个老实人，来给你说一声，你要在再病了，那可不是十几两能看好的病，说不定就，嗯！”管家比划一个夸张的手势，吓得田木匠一缩脖子，拾一妹和妈妈也都跟丢了魂儿似得，放下手中东西，不知该如何是好。
“那怎么办，您老给出个主意？！”
“给出个主意？”管家一脸孺子可教的样子，立刻进行耐心教导“你要顾一辆大马车，至少给你送到野岭上，然后你自己走下去，下去后见了人家，再顾辆马车，给你送回家。要不然，哼，哼，可别说我没提醒你们哦。”说着，再拿眼睛瞄一下拾一妹和妈妈。
“顾马车，可是，这钱。”一时间，一家三口又变得阴云密布。田木匠也是出来过的人，顾马车回去怎么也要个五六两的银子，数一数，除了买药开支，六两银子只剩下二两半了。一家人也是被病吓怕了，贪吃一口肉就多花了那么多钱治病，这要病不除根在反复了，可真就麻烦大了。
“没钱是把，田木工，也就我们两个的关系，可别说我不帮你，我现在给你指条道你看看。”
“您老说。”
“大小姐知道把，今年十五岁，现在正在学堂读书，那可是大家闺秀，我过去给你说说，让你们家姑娘，叫什么来着，拾一妹是吧，过来给大小姐做个伴读，一起和大小姐读书，做个三五年，也大了，你再给她接走，到时候那不说满腹经文，怎么琴棋书画也学些把，看这样，就让拾一妹给大小姐做丫鬟，你看咋样，拼了我的面子，我去给老爷说说？你要答应，我给你十两银子，到时候，你病好了，有了钱，再过来赎走，还能缺两肉不成？”
“这！”
凭着管家三寸不烂之舌，连蒙带吓的，最后拾一妹自告奋勇的要留下来，签过卖身契，管家留下十两银子，这事算搞定了。
第二天，管家帮找了辆马车，如此这般交代好，田木匠夫妻上路，一路历经艰辛回到家里暂且不说。