第67章 等待，并心怀希望
见证者】的触发，让弗雷感到有些意外。
在查阅了邪教徒留下的资料，并观看了伊文的记忆片段后，他确信了这个仪式是以灵魂为祭品。
弗雷之所以要为伊文送行，也是为了验证一下他的灵魂还在不在人间。
而刚才的经历也让弗雷确信了一个他一直以来的猜想。
与迷宫怪物掉落的无主灵魂不同，对于人类的灵魂，神明可以收取其力量，却并不能直接拿走灵魂本身。
如果把灵魂比作银行账户的话，那么神明可以收取账户上的资产，却不能直接获得账户的支配权，或者将其销户，像是提供信仰力以及献祭灵魂这种事情，都需要人类自愿进行。
早在当魔王的那半个月里，弗雷就注意到了这一点，并因此产生了一个疑问。
如果连神明都不能回收灵魂，那么死去的灵魂究竟会前往何方，那些新生的灵魂又从何而来？
不过就算考虑这些遥远的东西也无济于事，弗雷现阶段的目标，依旧是尽快升级变强。
看着远处风平浪静的海面，弗雷回忆起了前天的风暴。
在这次的事件中，最后的疑点就是雷暴区那突然转向的台风。
如果说这是自然现象，那未免有些过于凑巧了。
而如果是人为干预，那么一种手段：
第9阶魔法——大气操纵。
想要使用第9阶魔法，需要达到魔法lv4，而且能引导这种超级台风进行转向，并且进一步提升威力，施法者的魔力必然是极其恐怖的。
在弗雷知道的范围内，能做到这一点的，除了魔王时期的他以外，就只有一个人。
魔族三天王之一，主和派的代表——魔女柯尼斯。
而在观看了伊文的记忆片段之后，对于那个假面恶魔的身份，他也有了推测。
看来也并不是所有的魔族，都放弃了抵抗。
……
自邦多利姆的海域向西，穿过雷暴区之后，便是魔族领的东部海岸。
与人类的领地不同，魔族领的天空总是泛着红褐色的凶光。
在魔力乱流的影响下，这里环境恶劣，土地贫瘠，并不适合人类居住。
但与周围压抑的环境不同，在海岸边，有着一座名为魔女之家】的童话风格城堡，在强大的魔法结界保护下，这里四季如春。
在城堡中央的大殿里，一名外貌乍一看和人类并无区别，拥有着一头翠绿色长发的少女正一脸不耐烦地看着面前的假面恶魔。
“沙福林，你忙活了这么久，甚至不惜求我施法操纵台风，结果到头来不还是被风神挡了下来？”魔女柯尼斯嘲讽地说道。
“虽然这次的结果并不理想，但混乱的种子已经种下，失去了魔族这一共同的敌人之后，人类迟早会再次陷入分裂，到时候便是我们重新崛起的时机。”沙福林用手扶着面具，解释道。
“那又能怎么样？等到人类内战了，然后再像300年前一样反攻大陆，最后被七神选出的勇者打败吗？”柯尼斯有些不耐烦地说道。
“总之，欠你的人情我已经还了，以后这种事情别来找我，我觉得现在的和平挺好的。”
魔女柯尼斯下达了逐客令后，沙福林很干脆地就离开了。
他从一开始就没打算和这个软弱的魔女合作，自然也不会向她说明自己真正的计划。
在那个被临时召唤过来的工具人魔王和勇者同归于尽后，人类和魔族都失去了消灭彼此的终极兵器。
如今人类和魔族的高层都是些自私自利的家伙，为了彼此的利益最大化，他们会让这份虚假的和平继续持续下去。
而讽刺的是，现在魔族高层中，除了还在沉睡的凯布利斯，居然只剩下他这个假面小丑的领袖，还在想办法曲线救国。
在吸取了圣战失败的教训之后，沙福林已经明白，要想战胜人类，仅靠暴力与杀戮是不够的。
在巨大的危机面前，人类的信仰力会变强，而且那七个伪神也会暂时联手，制造出名为勇者的存在。
要彻底消灭人类，就必须先颠覆他们的信仰，这也是沙福林暗中帮助各种邪教徒的理由。
这个过程当然无法一蹴而就，可能要上百年乃至更久，但沙福林并不着急。
“与人类不同，我们有得是时间。”
此时此刻，在海的另一边，那群人类恐怕已经开始勾心斗角了。
沙福林站在海边，看着远方肆虐的雷暴，再次回想起了千年前老魔王对他的嘱咐：
“等待，并心怀希望吧。”
……
在市政府的办公大楼顶层，市长吉姆与哈耶克财团的主管夏洛克正在下国际象棋。
“早就听闻市长您是个下棋的高手，今日对弈，果然名不虚传。”
目前盘面已经陷入了僵局，但总体上，是夏洛克更有优势。
他们本来是要进行关于物资供应的谈判，但夏洛克却提出要先下一局棋。
这是他惯用的谈判技巧，先通过游戏与话术来打压对手的气势，进而影响对方的判断，创造出对自己有利的局面。
在市长吉姆陷入长考时，夏洛克一边悠闲地玩弄着手里的金币，一边看向窗外熙熙攘攘的城市，感叹道：
“所有市民都相信灾难已经结束，殊不知真正的危机已经近在眼前。”
吉姆明白夏洛克在说什么。
如今台风的威胁已经解除，但城市的储备粮食即将耗尽。
作为一个完全无法粮食自给的城市，邦多利姆的市政府通常会储备一个月左右的应急食品，在供应不足时将其以平价出售给城市内的各大商店，以避免出现粮食危机。
而为了防止粮食被外部势力垄断，邦多利姆会分别从教国、财团以及联邦购粮。
然而在之前那场海啸中，南港遭到了破坏。
偏偏那一天正是城内补充物资的日子，大量装载着食品的货轮沉没了，不仅如此，在海啸的冲击下，位于城市西南的几间仓库也遭到了摧毁。
等到明天晚上，城内的储备粮就会出现94.6吨的缺口，后天就会彻底耗尽。
食品丢了还可以再买，但失去了大量船只后，邦多利姆所拥有的运力已经不够了。
在这个危机关头，教国表示他们会提供除了帮助以外的一切支持。
对于教国来说，邦多利姆这个位于自己家门口，且有着联邦军事基地的城市终究是个眼中钉。
而要从联邦本土调船运粮，等国会做出决定，再加上调度与航行，至少也要20天的时间。
更何况现在联邦还向纷争地带派遣了部队，能不能顾得上邦多利姆这块飞地还要打个问号。
现在有能力及时给邦多利姆供应食品的，就只剩下哈耶克财团了。
而夏洛克就像是提前预料到了这场危机一样，备好了大量粮船。
“你果然提前知道了那些邪教徒的行动。”市长吉姆愤愤地说。
“市长，您可不能凭空污人清白啊。”
作为与邪教徒勾结的最大嫌疑人，吉姆自然对夏洛克进行了审讯，但却并没有掌握决定性的证据。
“对于邪教徒在19号发动仪式这件事情，我也完全没有预料到，但好在我为了援助岛上的贫民提前准备了粮食。”
“虽然过程有些意外，但从结果而言，这次我又赌赢了。”夏洛克说完后，再次吃下了一枚棋子。
诚如夏洛克所说，吉姆现在不得不向他低头购买粮食。
“当有10%的人吃不上饭时，粮价可不会只上涨10%，而是会一直涨到有十分之一的人因为付不起钱而饿死为止，这就是市场规律。”
由于心烦意乱，吉姆在下棋时频频出错，很快步入了死局。
“将军。”夏洛克用他那双紫色的瞳孔注视着吉姆，做出了宣言。
吉姆感觉自己就像是被一条蟒蛇给缠上了。
就在吉姆打算放弃之时，夏洛克却主动退让了一步。
“市长您不用紧张，我们财团并不会趁机抬高价格，只需要您开放一部分贸易限制，并允许我们参加城市的重建工作就可以了。”
说罢，夏洛克掏出一份契约书，递到了吉姆面前。
契约书上的这些条件虽然会让财团支持的竞选人获得更大的优势，但并没有什么过分的地方。
说到底，吉姆也没有选择，如果今晚不签，那么运粮就来不及了。
虽然平安度过了台风，但让邪教徒得逞这件事本身就是市政府的失职。
再加上斯黛拉的失踪，以及政府官员提前撤离的事情被曝光等等，市民们回过味来之后，纷纷将矛头对准了市长吉姆。
如果在这种关头再闹出饥荒，那他的政治生命也算是彻底到头了。
而就在吉姆签完契约书之时，只见一缕红色的光芒略过了天空，伴随着呼啸的风声，降落到了城市东南角的军事基地。
联邦的士兵们见状，纷纷欢呼了起来：
“那是13号机兵！”
“是赤色彗星！”
“夏尔总督回来了……”
在机兵的威慑下，财团并不能直接和联邦撕破脸，这也是夏洛克主动退让的原因。
“这次就算是平局好了。”
夏洛克收起棋子，离开了会议室。
“真正的胜负，就留到明年五月的市长选举吧。”
(本章完)