“陛下慢些！”
宋千帆在后面一边追一边喊，殷祝头也不回，脊背挺直坐在马上，看似稳如老狗，潇洒不羁，实则小腿肚子早就已经开始迎风发抖了。
刚才光顾着耍帅了，都忘了自己压根儿不会骑马啊啊啊啊——
殷祝在心里疯狂尖叫，但周围这么多双眼睛盯着，身为皇帝当然不能丢了面子，只能咬紧牙关，死死地攥紧缰绳，脑海里拼命回想着从前他干爹教他一些骑马知识，还有究竟怎么让马乖乖停下来……qaq死脑快想啊！
眼看着距离对面的大部队越来越近，殷祝人麻了。
很好，一个也想不起来。
“不愧是陛下，”宗策身边的副官赞叹道，“这策马狂奔的英姿，太祖当年也不过如此了吧。”
已经从殷祝僵硬动作中察觉到不对的宗策：“…………”
他默不吭声地一夹马肚子，策马来到殷祝身边，刚要伸手去拽住缰绳，或许是因为受到惊吓，伴随着一声骏马的嘶鸣，殷祝座下的马儿高高抬起前蹄。
在众人的惊呼声中，殷祝的心跳陡然狂飙，瞬间在马背上失去了平衡，眼看就要被掀翻在地。
心知坠马之势不可避免，一声惊叫被他强咽回肚子里，殷祝双眼闭紧，身体蜷缩起来，准备迎接地面的冲击。
“陛下小心！”有人失声呼喊。
千钧一发之际，宗策一个鹞子翻身，从马背上跃起，一手稳稳圈住殷祝的腰身，另一只手牢牢抓住惊马的缰绳，手背上青筋暴起，脚踩马鞍，一前一后，硬生生在疾驰的马背上稳住了身子。
他低喝一声：“下去！”脚下猛一用力，压住了马脖子，同时反手勒紧缰绳，迫使受惊的马匹冷静下来，前蹄落回地上，速度也渐渐放缓。
“好！”
副官激动的脸红脖子粗，带着一帮兄弟们拼命鼓掌喝彩。
殷祝靠在宗策的肩膀上，惊魂未定地喘着气，冷汗湿透掌心，尚带着些许颤意的五指握住他干爹干燥粗大的骨节，想要借此汲取一丝安全感。
但片刻后，他又不由自主地偏过头去，想要看看他干爹。
他干爹的心脏，跳得好快啊。
是因为被他吓到了吗？
可这才一会儿功夫，怎么越来越快了？
但还不等殷祝搞清楚原因，身后滚烫的温度便离他远去了。
宗策从马背上翻身跳下，为了避免方才的事故再度发生，缰绳一直被他牢牢握在手中。
这个方才还在众人面前大显神通的高大男人，神色平静?朝殷祝伸出双手，漆黑的眼眸在阳光下仿佛一汪深不见底的古井。
他低声道：“陛下，没事了。”
“请下马吧。”
“——太不像话了！”
新都皇宫之中，柔姬十指绞紧帕子，朝着自己的哥哥埋怨：“这宗策简直是要无法无天！救驾就救驾，还非要当众给陛下没脸，他以为自己是什么，一手遮天的权臣吗？”
她愤懑道：“区区一个御前侍卫，能有今日，还不是因为走了狗屎运，讨得陛下欢心，才……”
“嘘！”魏邱赶紧制止住她的话，“妹妹啊，这话在宫里可说不得！”
柔姬看着亲哥惶恐的模样，忽然从一双美目中滚落下泪来：“哥，你看看小妹，入宫都这么久了，也没有个一儿半女傍身，好不容易英儿养在膝下，又被带到了别处。”
“如今他成了太子，小妹却连自己的孩子都难见上一面……陛下从前，可不像这样，丝毫不念旧情的啊！”
“都怪那宗策，”她恨声道，攥着帕子的手发出了咯吱咯吱的响声，“若不是他，若不是他出现，说不定，如今我已是皇后了！”
魏邱挠了挠头，觉得有点儿难搞。
但看在自己妹妹的份上，他还是劝说道：“小妹啊，哥知道太子的事让你心里难受，可那宗策再怎么说，不也是个大男人吗？你才是陛下后宫的嫔妃，陛下再宠他，他又不可能给陛下生个大胖小子，英儿已经当上太子了，将来还会成为皇帝，再耐心等上个几年，你不依然还是太后吗？”
“耐心等几年？”柔姬的声音尖利起来，“我已经等了三年多了！再等下去，就要变成人老珠黄的老太婆了！”
魏邱宽慰道：“不会的小妹，你才三十出头，还这么年轻貌美呢。”
“年轻貌美，”柔姬垂泪道，“又有何用处呢？陛下从不来这后宫之中，我和一群姐妹，只能每天守着麻将牌桌和一堆猫猫狗狗空耗日子，这种乏味无趣的人生，纵使锦衣玉食，又有什么活头呢？”
她想要的，是实实在在的权利！
不是清闲悠哉地在后宫消磨日子，也不是寻常妇人家要的那些平淡生活。
“哥，”柔姬拭去眼角的泪水，泪眼朦胧地看着魏邱，凑近了些，轻声问道，“你难道就没想过吗？既然身为侍卫的宗策可以成为那一人之下万人之上的将军，你为何不行？”
“你难道，就不想要那个位置吗？”
“帮小妹一把吧，”她说，语气中带着一丝诱哄的意味，“等宗策倒台，英儿上位，你我兄妹二人的好日子，这才刚刚开始呢。”
饶是身为亲哥的魏邱，在听到妹妹这番话时，呼吸也不由得一窒。
但当柔姬看过来时，他还是赶紧挤出一抹笑容来，从果盘里拿起了一串葡萄，讨好道：“小妹，哥给你剥个葡萄，别哭了啊。”
“哥！”
见柔姬不依不饶，魏邱只好先放下手里的葡萄，叹气道：“我跟你说实话吧，小妹，先前我已经按照你说的，向唐阁老投诚了，那老头子也是够贪心的，咱家的家底都被搬空一半，他才答应了到时候让我去当这个出头鸟。”
“可是什么时候弹劾宗策，这就不是我说了算了，人证物证都在他手里，唐阁老不点头，谁敢跟陛下说这事？”
魏邱摇摇头：“大夏是胜了没错，可你看山河十四郡归复后，陛下却迟迟没下旨让留守新都的这帮大臣前往旧都参拜，反倒提名了不少新人，眼看着这是要撇下这班老臣，另起炉灶的意思啊。”
“怎么可能？”柔姬睁大了双眼，“英儿可还在这里呢！若是真像你说的那样，他就不怕自己唯一的儿子被人教坏吗？”
“谁知道呢。”
“总之，这事急不得，”魏邱说，“可能要几年，也可能就在几日后，只要唐阁老那边点头，你哥立马就写折子弹劾宗策，替小妹你狠狠出一口气！”
柔姬虽然有些不甘心，但暂时也只能这样了。
但她还是不太放心，魏邱临走前，又多问了一句：“唐阁老说的那两样证据，你都亲眼瞧见了没？不会有假吧？”
“物证我见到了，但是人证没有，”魏邱迟疑道，“听他的意思，好像是无相寺的一个小沙弥？”
“无相寺……”
柔姬第一时间想到了太后和了悟一事。
从前她不明白，虎毒尚且不食子，为何太后能如此偏心，以致于对自己已经当上皇帝的儿子痛下杀手？
现在她明白了。
因为在权势面前，亲情也好，初心也罢，统统不值一提。
她甚至怀疑，这世上，真的能有人在体验过那种呼风唤雨、无所不能的感受之后，再甘愿放弃这一切吗？
“南无阿弥陀佛……”
跨入北屹皇宫的门槛，远远的，殷祝就听到了一阵诵经的声音。
这里原先是大夏的宫殿，后在战火中被焚毁大半，屹人占领后，就在原先的基础上修缮扩建，形成了如今千户万间、金碧辉煌的佛宫景象。
就连脚下踩着的白色砖石，都是从数千里之外的孔雀王朝运来的，每一块都价值千金。
休整了一晚，原先已经做好了一场恶战准备的众人，却惊异地发现，进入皇宫时一路竟畅通无阻，所有的侍卫们都卸去了盔甲，顺从投降，毫无反抗意图。
在殷祝询问时，侍卫们告诉他，这是因为王妃的命令。
“王妃信佛，她说，这场战争已经打得够久了，无数人因此失去了性命，包括她在这世上最亲的两个人。”侍卫低声说，“所以，就让一切都在今天结束吧。”
“你们的王妃在哪？”殷祝问道。
“就在最里面的诵经室。”
殷祝刚要抬脚过去，就被他干爹拦住了。
“陛下，”他目光沉沉地看向走廊的尽头，“小心有诈。”
来皇宫之前，殷祝已经把他们在废墟中看到的景象都原原本本告知了他干爹，包括了那尊金佛，蘸着血写就的四个字，和没有找到格西与卢及尸体的事情。
宗策听完后，只是沉默。
良久，他闭了闭眼睛，轻声道：“阿略恐怕要伤心了。”
和殷祝一样，宗策也认为，这两人大概率是被雪罗带走了。
意料之外，情理之中，雪罗并没有离开皇宫。
“先派人过去看看，陛下不必亲身犯险，”宗策回过头来，淡淡道，“在战场上，策从不敢小瞧女人。”
一个失去了全部的女人，什么事情都能做得出来。
殷祝于是默许了他干爹的做法，尽管他直觉他们能一路顺利走到这里，就说明了这位王妃的性格，在某种程度上与她的那位兄长截然相反。
但安抚并消除他干爹的担忧，同样也是很重要的一件事。
“打了这么多年仗，现在有没有一种，尘埃落定的感觉？”等待的期间，殷祝仰头望着头顶历经千百年岁月的星空藻井，忽然问出了这样一句话。
宗策凝视着他的侧颜，半晌，嗯了一声。
他轻轻勾起唇：“山河无战事，将军解甲归，陛下，您用不到十年的时间，完成了大夏数代人的夙愿，从此，便可以天下归心，君临四海。”