为了找到合适的人选调查这件事，殷祝把满朝文武都想了一遍。
最后，这项任务还是落在了宋千帆头上。
无他，只因为王家人脉众多，而且王存在升任阁老之前，在新都交友广泛，更是掌管过一段时间大夏的军备武库。
因此从某种意义上来讲，他是宗策他爹的上司的上司。
但宋千帆在被殷祝叫到宫中时，浑身上下都充斥着男鬼一样的怨气。
“陛下，您知道臣最近在户部过得都是什么样的日子吗？一场仗把大夏国库打回了十年前，各地都在哭穷，大小官员都来打秋风，就这样，您还叫臣一年给您挤出五万钱充当什么‘科研经费’……”
殷祝一面听着他抱怨，一面嗯嗯啊啊地应声批着奏折。
等宋千帆抱怨完了，这才搁下笔，语重心长地对他说：“你也不能太一手包办了，要学会分担，不然很容易过劳死的。户部那么多人，不至于就你一个人干活吧？”
宋千帆磨了磨牙：“臣又不是户部尚书，您说呢？”
“放心，要是碰到什么钉子户关系户，朕给你做主！”
殷祝先是满口答应，又趁着宋千帆回答的间隙赶紧把这事儿说了一遍，并点名让他调查的时候不能告诉他干爹。
闻言，宋千帆的眼神微变。
他心思向来细，一听这话，还以为是陛下和宗将军闹了什么矛盾，忙劝解道：“陛下，当下正值两国交战，宗将军一心为国，若是平日里对您有什么疏忽不敬，肯定也不是有意为之……”
“打住，”殷祝哭笑不得，“朕又没怪他。”
他叹了一口气，越过宋千帆走到墙根处的鱼缸前，随手拿起鱼食撒下去，看着缸中激烈争食的几尾锦鲤，头也不回地说道：“朕只是担心他若是知道此事，会徒增伤心罢了。”
毕竟是少时同伴。
看那宋小五就知道了，他干爹一直是个很念旧情的人。
听说那卢及还比他干爹要小几岁，又是北归的孤儿，按照他干爹爱操心责任感重的性子，想必和宗略一样，都是从小当做弟弟一样爱护的。
这样的人，最终却害他的亲弟弟落下的终身残疾，还背弃了大夏，投奔敌国……
殷祝换位思考了一下，若是自己遇到这种事，恐怕这辈子都会难以释怀。
不行，越想他就越心疼他干爹。
殷祝决定等今天宗策回来后好好陪陪他。
但这几天晚上也不知道怎么了，他干爹忽然变得十分正人君子，每晚都只是规规矩矩地抱着他睡觉，连手都不会乱放，叫时刻保持警惕的殷祝竟有些多此一举的失落。
“是臣多想了，”宋千帆还不知道殷祝的思想早已飞到了某些不可说的领域，还兀自在那儿松了一口气，“陛下果然胸怀大度。”
殷祝厚着脸皮认下了这份称赞。
“大夏安插在北屹的线人来报，说他们在数年前大兴土木，在全国范围内组建了多家工坊，其中有一部分是用来生产供给北屹贵族的赏玩、生活用品，但还有五座，用途至今不明。”
他转过身，目光沉沉地看向宋千帆：“其中共有四座都在北屹国都境内，由重兵把守，更有一位线人上报，说曾亲眼看过他们的格西带着人几番出入工坊，但不知他究竟在里面做了些什么。”
宋千帆惊道：“这些……该不会都是神机工坊吧？”
“十有八九。”
宋千帆这回彻底是变了脸色。
“陛下，绝不能让这些工坊建成！”他斩钉截铁地说道。
“一旦这几座工坊建成，大夏与北屹的战局必将发生根本变化，我大夏能在这几场战役中占据优势，神机炮火之利不可忽视，即使飞鸟坊先行一步，但若北屹跟进，我军的伤亡也会大大上升！”
“卢及此人，不可不除！”
“朕明白。”
正是因为了解这些严重后果，殷祝才会下定决心把宋千帆找来。
“知己知彼，方能百战百胜，宗策说他会派人暗杀卢及，若是不成，就以捣毁工坊为次要目标。”
他犹豫了一下，轻声道：“但朕总觉得，卢及背叛大夏这一系列转变，幕后一定有推手——说不定，就是那个格西。”
“朕希望，你能找到这背后的原因，说不定，就能借此找到解决卢及和北屹工坊的办法。”
殷祝知道有个词叫皈依者狂热，背叛旧群体、加入新群体的人往往会比原生者更加狂热衷心，并且恨不得彻底消灭自己过去的历史，以此来展现他们的忠诚。
但或许是直觉，或许是盲目的信任，殷祝总觉得，能与他干爹一同长大并成为好友的人，不会是毫无感情的刽子手。
他或许会因为各种原因背叛大夏，但至少，不会做得如此决绝。
宋千帆也明白其中利害，当即便点头道：“是，臣必定不辱使命。”
他离开不久后，宗策便回来了。
宗策今日同应涣去了一趟郊外的军营，那里是禁军三大营驻扎训练之地，也是曾经他仕途的起点。
但他这次去，可不是为了重游故地。
接下来的战事只会愈发激烈，西南吃紧，明眼人都能看出来，若是再这样下去，陛下必定会调拨禁军去支援。
届时新都守备空虚，就很容易出现当初祁王一样的事情。
虽然如今的大夏国中，再无能与当初祁王相媲美的势力，但对于皇城安危，宗策身为将首，定是要确保万无一失的。
他找上应涣私下里聊天，也是为了商讨自己走后，新都禁军的布防轮换之事——当初祁王和他共谋造反，可是想了不少钻空子的方法，包括他自己，也帮着出谋划策了不少。
以致于应涣越听越不对劲，到后来，就连他看着宗策的眼神都已经发生了微妙的变化。
宗策：“策所说的这些，都不可不防，万一有心人利用，后果不可估量。应大人还是要多加巡查，小心为上。”
应涣答应了一声，但过了一会儿，他实在忍不住心中疑惑，开口问道：“宗大人，关于这些，您都是从何处知道的？”
宗策平静回答：“刑部审讯祁王及其残党时，他们有提及过。”
“可祁王谋逆后，陛下就有下令让在下接手禁军并进行改制，刑部那边在下也有派人去问过，好像卷宗里，也没写这么详细吧？”
宗策：“那便是刑部的人遗漏了。”
应涣被忽悠住了：“……这样吗？那是在下疏漏了。”
虽然这一番对话的氛围十分微妙，但好歹双方都有所收获，结束得也算顺利。
临别时，应涣问宗策要不要去府上一叙，宗策摇了摇头：“多谢，但策还要回宫一趟。”婉拒了他的邀请。
望着宗策骑马远去的潇洒背影，应涣不无羡慕地叹息一声。
年纪轻轻，便战功赫赫，举世闻名，大丈夫当如是。
也不知道，他何时才能被陛下如此重用啊。
宗策无意探究他身边这些同僚的心思，就算知道了，也只会一笑而过。
对于如今的他来说，功名利禄，不过浮云而已。
返程路上经过少时常去的集市，他想了想，还是停下马来，挤进人群中买了两个火烧，又趁热揣进怀里，生怕被风吹凉了。
回宫时苏成德见他面色通红，额头带汗，还以为他是热的，便问宗策要不要先去沐浴更衣。
宗策摇了摇头，又点了点头，从怀中掏出那枚火烧递给他：“麻烦公公先验一下毒，若是无事，便替我先交给陛下吧。这是策儿时爱吃的，路上看到就买了一份，若是凉了，就腻味了。”
苏成德答应了，转头验过食物无毒后，就把火烧交给了殷祝，还笑道：“这火烧虽然不算什么名贵东西，但宗大人一番心意，却是价值千金呢。奴才都看到了，宗大人是一路把火烧揣在怀里给陛下带回来的，也不知道有没有烫着。”
殷祝喜滋滋地接过来，啊呜咬了一口。
味道没尝出来多好吃，但他心里已经美上了——看看，他干爹出门谈公事都不忘打野食带回来给他！这说明什么？
说明他干爹心里有他！
可等宗策沐浴更衣完来见他时，叼着火烧的殷祝突然就心虚起来，眼神闪烁，不太敢直视他干爹的眼睛。
他偷偷查卢及，万一被他干爹知道了，会不会觉得是自己不信任他？
“陛下。”宗策望着他，眼眸温和，唇边带着浅淡的笑意。
男人赤裸的上半身带着滚烫湿润的水汽，水珠顺着他的脖颈一路滑落，顺着腹部的沟壑，隐没在雪白亵裤的顶端。
殷祝干咳一声，眼神更加飘忽了。
他没话找话道：“你……今晚还有别的安排了吗？”
宗策正用毛巾擦着潮湿的发梢，听到这话，他的动作停顿了一下，摇了摇头。
“明日便启程了，”他的嗓音低哑，“今晚，策只想好好陪伴陛下。”
殷祝心中一紧，忧愁和怅然也情不自禁地涌上心头。
曾经在幻象中看到的画面如梦魇般阴魂不散，近来他总有一种惶恐，可又说不上来这感觉是从何而来。胸口仿佛沉甸甸压着一块巨石，时常做一些稀奇古怪的梦，又时常从梦中惊醒。
兴许是因为他觉得这场相聚短暂，重逢又遥遥无期吧。
殷祝脱口而出：“你这次还要去前线吗？不如就坐镇总督府吧，朕再派几名小将去协助你。”
宗策走过来，在殷祝面前站定，垂眸看了他片刻，忽然勾唇，俯身拥住了他。