又说锦娘从外回来后, 脚都冻僵了，赶紧褪下外面的衣裳，立马钻到被窝里。璎珞和翠环准备着汤婆子、炭盆, 瞬间她才暖和起来。
茶房送来热茶过来, 青蓉端了过来：“您快喝点。”
锦娘笑道：“你们不必管我，自个儿也先喝些，明日咱们就不出门了。实在是太冷了, 我手脚都差点不能够动了, 在屋子里还好点。”
吃了一盏热茶，锦娘靠在床上的引枕上, 身上舒服多了。她看向阿盈道：“你女儿还在家里，先回去看看她, 就不必再过来了。”
阿盈心中感激, 他儿子倒好, 如今在定哥儿身边当差，跟着哥儿，当然是炭火衣食不缺的, 还能拿一份月钱, 能跟着认识几个字。然而女儿太小，从外头雇了个小丫头看着，她的确放心不下，便先下去了。
只是没想到，一刻的功夫, 阿盈去而复返。
“娘子, 对门孟家三奶奶生了位千金，孟夫人已然打发人上门了。”
锦娘道：“既如此，咱们备下洗三礼, 到时候送过去。”
阿盈应下，先去库房准备，她这些年跟在锦娘身边，主仆二人都是知道什么事情都先备下来，不会一直拖延。
却说孙大姑娘生了女儿后，她自己有些灰心，倒不是她不喜欢女儿，而是生了儿子腰杆子更直一些。周四娘子听了这话，很是不可思议：“你不可以重男轻女的，男孩女孩是一样的，焉知女儿就没有不出息的。”
“娘，女儿不是说生女儿不好，可有个儿子更有保障。女儿还年轻呢，先开花后结果，也是很好的。”孙大姑娘还是很坚持。
周四娘子沉吟不说话。
终究，她道：“生儿生女也不是看你。”
孙大姑娘不明白这句话的意思，但她看着母亲怀里的女儿，不知怎么想的竟然是早早为她备下嫁妆，否则凑五百贯嫁妆都难于上青天，将来被动被人家选择。
孟家这位小千金洗三之日，锦娘打发阿盈送了洗三礼。
这日蒋羡休沐，正同锦娘道：“再过几日就要过年了，今年还备戏酒吗？”
“今年不备了，倒不是旁的，天气太冷了。你不知晓前几日，我去魏家后，回来脚全部僵了，睡了半天才暖和。”锦娘说着还记得那日的冷。
蒋羡不免问起女儿：“筠姐儿如何了？”
“还好，稳婆说她怀相不错。咱们女儿才嫁进去，还没站稳脚跟，每次上门仿佛咱们低人家一等似的，我就想等女儿站稳脚跟再说吧，她自己的路终究要她自己走的。”锦娘道。
其实蒋羡觉得妻子比她洒脱，她是那种做什么事情尽心尽力，即便结果不尽如人意，也不会想不开，反而会释然。
对待女儿便是如此，找了一位世俗意义上不错的好女婿，给了极其丰厚的嫁妆，娘家还时不时送东西去。
但终究，她还是会彻底放手。
如果是他，付出许多了，结果如果不尽人意，肯定会又争又抢，绝对不会善罢甘休。
临过年时，宁哥儿也很忙，他现在任斋长，太学生除了每日要学经义、策论、诗赋之外，还要早晚习射。
除了学业之外还要按斋规处罚犯规学生，每月登记本斋学生行艺于簿籍。
甚至冬日太学生的生活颇为艰苦，又冷又冻，他得提早备下炭，腌菜等等。这些他都不愿意动用家里的力量，早早的就化光斋，选好卖炭火的地方，入冬就准备好了，还让两个公正的同窗负责发放。
这些办完，快过年了，宁哥儿也准备收拾东西回家。
同窗们许多人都是从外地到汴京读书的，过年只能留在京里过，宁哥儿这人不是那种喜好交朋友的，关系好的并不是很多，他更崇尚君子之交淡如水。
况且，他父亲是开封府府尹，他平日在太学极少露出自己的身份，若是带人回去，原本大家都是同学，都是一样的身份，可人家知晓他的身份，反而有一等不平等之感。
“这是我专门为咱们学舍准备的一坛咸鸭蛋，还有两挂腊肉，你们若是手头的钱用光了，记得吃啊。”宁哥儿说着挥手道别。
他虽然是个十四岁的少年 ，但论及学问办事，都令同窗心服口服。
从太学回到家中，他头一件事就是冲回去找娘，以至于路过蒋羡都没发现，飞奔去正院，留下蒋羡一脸发懵。
又说锦娘这里因为快过年了，正和阿盈青蓉她们商量年夜饭，祭祖的食物等等，没想到宁哥儿回来了，一回来就连忙行礼。
锦娘上前扶起儿子：“快起来吧，我正想着你要回来的。”
“娘，儿子想着快些来见您，所以今日提早回来了，不过，您放心，斋里的事情我都安排好了。”宁哥儿拍着小胸脯道。
锦娘觉得宁哥儿其实是最像她的孩子，并不像别人那般交际手到擒来，不爱占人便宜，行事该大方的时候大方，又很负责任。
但这般也是极其操心的命。
宁哥儿回来，定哥儿跟在哥哥身后做小尾巴，锦娘从来不会抬举这个孩子打压那个孩子，因此哥俩感情都很好。
他这么一回来，对门孟二郎孟三郎都过来说话，宁哥儿在斋学是好学生，平日在家也是府尹公子，一等衙内。
见到他兄弟二人，宁哥儿笑道：“贤昆仲怎么知晓我回来了？走，我们二厅说话。”
孟二郎学问不及长兄，灵活不及弟弟孟三郎，只打了个哈哈。倒是孟三郎道：“方才我弟兄二人从姑妈家回来，看到你家马车了，想着该是你回来了，一问还真是。”
“来来来，咱们三人清谈。”宁哥儿也颇喜欢和人讨论自己感兴趣的事情。
……
孟三郎是在蒋家吃完饭了回去的，家中妻子还在坐月子，他便去了书房，书房伺候的丫头，大红的袖子，趁着白皙的皮肤，腰间盈盈一握。
他心中一动。
原本他是没这份心思的，毕竟书香人家，很快有妾，妻子面上不好看，但孙氏又似乎很贤惠，罢了，现下孙家升官了，他也不能言行无状。
……
转眼到了除夕，去年除夕还有筠姐儿在家，今年只有他们一家四口了。
宁哥儿正同蒋羡道：“爹，我听说三房的新哥也过了漕试，明年和宣大哥一起参加省试？”
“是这样。”蒋羡点头。
宁哥儿笑道：“前些日子我回老宅给祖父母请安，又去长房见了延大伯，听他说准备办族学。不如把原先族里捐给咱们的三百亩都留作祭田，如此咱们蒋家薪火相传。反正我们家里也不需要那三百亩，爹何不做一番好事呢？”
在他看来许氏的行为简直令人发指，他早就想办法了，只是之前也没什么好法子，毕竟大伯辞官了，他爹于情于理对长房也要照看，甚至从前还得每年回家祭祀。
但是就这么一直让许氏占尽便宜，他也不愿意。
自从当了斋长之后，他恨不得一文钱当两文钱花，一个月他两贯的生活费，每个月还能剩几百文。
锦娘和蒋羡对视一样，其实夫妇二人都猜出来儿子是对许氏不满，但锦娘立马支持儿子：“他说的也是，不如这几百亩田就捐给族里吧。说起来，长房大伯早已赋闲在家，他们家里虽然还算富贵，但也不容易。”
“好，那宁哥儿就代替我去说。”蒋羡笑道。
宁哥儿点头：“您若真的交给我办也可，您手书一封，我送过去就成。”
蒋羡无有不应的。
这事儿还真的办下来了，蒋延看是宁哥儿过来的，本来他们大人对年轻少年都是有些轻视的。不是说真的轻视，而是觉得他们办事容易冒失，可宁哥儿年纪不大，条理清楚，更何时蒋羡愿意把事情交给儿子办，也是极其信任。
蒋延又和侄儿交谈几句，发现他脑筋转的快，深明大义，如此便同意了。
此地如何拿回来，就是蒋延的事情了，让他去和许氏交涉了，他若这点事情都瞻前顾后办不好，那这个族长恐怕也是迟早让贤。
从族中回来，蒋羡觉得长子真的是长大了。
他明明生活很优渥，但是和魏七郎完全不同，是真的知晓人间疾苦，办事周全细致。因为只有这个理由，许氏拒绝不了，如此还能积攒族中名声。
许氏气到跳脚，但也无法，只能看到人了就大吐苦水，说蒋羡和锦娘夫妇的不是。这些锦娘已经免疫了，以前许氏就在她娘家人面前说她厉害，说蒋羡怕老婆，不孝顺老人云云。也一直都有人告诉他们夫妻，但顾忌彼此面子到底没撕破脸。
现在三百亩田拿走，许氏图穷匕见。
可她也只能吐吐苦水，因为蒋羡并没有把那三百亩拿回来自己用，而是捐给族里给贫寒学子读书。
骤然家中少了一半的收入，许氏娘家借钱的人也只是悻悻然回去。
锦娘笑着看儿子，忍不住夸赞道：“好儿子，做的好。”
宁哥儿笑道：“小事一桩。”
但锦娘不愿意总让儿子操心，管事儿的人都知晓，只要有事情记挂在心里，日夜寝食难安，除非事情办完，人的心情才会舒畅许多。
所以，她道：“年后你就在太学好生读书，家里的事情有你爹和我操持。”
宁哥儿喜欢帮娘做事，因为他从来都不会担心被背刺，且自己做的事情会被别人承认。
还未出正月，罗大说汴京她们庄子临近的这户人家要卖田，都是上等田，问锦娘买不买，锦娘现下有闲钱，当然要买。一亩差不多接近三贯，她把临近的一百亩都买了下来，一共花了二百八十贯，卖家把庄户的身契也交给了她。