先皇刚下葬不到一个月。
太子也病故。
这说出去谁相信？！
当了三十多年的太子, 眼看就要成为皇帝，人没了。
原本明媚的春日，似乎立刻笼罩一层阴霾。
廖知州跟薛明成的眼中透着不安。
平临国只怕真的要乱了。
信里说太子身体不算好, 年前就在咳，老皇帝下葬前好得差不多了, 大家也没怎么在意。
直到给先皇守灵三日, 回去便一病不起。
两封信件内容基本一致，廖知州跟薛明成知道的信息也基本一致。
从去年六月三十, 老皇帝病逝之后，太子便哀思不断。
要说老皇帝今年六七十了, 生病去世再正常不过。
放在民间，甚至算得上喜丧。
但孝顺的太子要按照最严格的礼仪祭拜，以至于身体都不大好，从入秋后就一直咳嗽。
这点信上也说明了，似乎是老皇帝的病症有问题，容易让身体本就不算好的人感染。
太子侍疾最久, 受到的波及肯定更深。
平日里看不出什么, 等天气稍冷, 便发作了。
其实到这也没什么太子今年四十三，按理说正值壮年, 不该一命呜呼。
可大冬天的, 他又守灵三日, 那三日里自己亲力亲为, 身边的宫人也很少。
宫人们确实也懈怠, 那么冷的天，炭火烧得也不充足。
没办法，这丧事折腾得太久, 宫人们也是人啊，实在熬不住。
本就有些病症，一直咳嗽，再加上冬天三日连夜守灵，人回到太子府，就昏迷不醒了。
要不是太子妃能稳住局面，年前就闹出来了。
当时还传来广宁卫，曲夏州都有战事，更会闹得人仰马翻。
但局面能稳住，不代表其他事情依旧顺利。
比如太子的病情。
太医院试了多少方法，最终都没有成效。
等到正月初六凌晨，太子妃忽梦忽醒，再去试太子的气息，人已经没了。
太子妃当场晕过去，醒来也是抱着九岁的世子泣不成声。
她纵然殚精竭虑，可又有什么用，太子还是没了。
最后只喃喃说了句：“君以此兴，必以此亡。”
此话说得有些大逆不道，但屏风后的太傅等人都当没听到。
京城中的这些重臣，大约明白太子妃的意思。
先皇年轻时心重多疑虑，倘若太子不是这般性子，必然当不了三十年多的太子。
可他也是这般性子，所以才会因孝一字，断送自己的性命。
他以孝得太子位，又因孝失去太子位。
怎么不是以此兴，以此亡呢。
但现在不是感慨这些的时候，朝中无君主，是件大事。
京中秘不发丧，也是这个缘故，必须有个好的解决方法才是。
可各路信件，已经到众心腹的手中。
今日正月二十八，他们就收到信件了。
想来是太子府实在瞒不住之后，才往外透露。
根据信里的时间，正月初六太子病故，一直瞒到正月十六，这才逐渐有消息传出。
他们两人手中的信件，则是正月二十发出的，在二十八的上午就拿到手中，可见有多紧急。
曲夏州的廖知州跟薛明成是第一批收到密信的人，绝对不会是最后一批。
两人对视一眼，开口道：“先告诉纪楚。”
纪楚被喊过来的时候，还有些疑惑。
李师爷道：“大人怎么了？有什么不对吗。”
“廖知州找我有事很正常，薛明成去找我也很正常，但两人在一起，颇有些怪异。”
以前也没觉得这两人关系特别好啊。
好像是这么回事？
等纪楚刚踏进衙门大门，就见沈通判小跑着过来，他眼神更带惊恐，直接道：“纪楚！你去哪？”
这更奇怪了。
纪楚拱手刚要行礼，就被沈通判拉到一边：“京城出大事了。”
还未等他说完，那薛明成突然出现，再看看沈通判的表情，显然明了，点头道：“去找廖知州吧。”
沈通判深吸口气，对手下道：“所有人警醒起来，万不可出差错。”
“倘若岳将军派人来见，让他们直接进来。”
纪楚看向众人，李师爷自然也发现不对。
有大事发生。
还是天大的事。
比先皇去世那会，还要更加严肃。
进到廖知州书房，此刻连刘学政都在了。
廖知州，沈通判，刘学政，吏司薛明成，再有兵司主事，以及纪楚。
其他官员还未得到消息。
这里面也就纪楚对此并不知情，可在场众人让他过来，就不打算瞒他。
“太子，病逝了。”
什么？！
纪楚几乎不敢相信自己的耳朵，还以为自己听错了。
李师爷更是瞪大眼睛。
谁？
谁病逝？！
纪楚看着众人表情，就知道这不是开玩笑。
再等薛明成说了其中经过，更是觉得荒唐可笑，可又带了点合理。
京城孝子，用自己的命诠释了孝道。
但这实在是太可笑了。
纪楚脸上的讽刺之意太过明显，还好很快收敛起来。
这自然是可笑又荒唐的。
作为天下君主，作为封建王朝的统治者，竟然真的全心全意信奉孝道那一套。
如今官方推崇的儒学，无非是为了忠君，无非是为了玩君君臣臣父父子子那一套。
这本来是统治者的工具，可用着用着，连统治者本身都信了这玩意。
这又何尝不是另一种，君以此兴，必以此亡呢。
打个比方说，钱这东西用着很好，本质是因为钱可以换资源。
但你用着用着，真的信奉钱本身，而忽略了钱背后的东西。
那人就是钱，就是物件了。
工具好用，不代表你就要成为工具本身啊！
纪楚只叹口气，人都死了，还能说什么。
可他的死，跟老皇帝的死不一样。
老皇帝死了，大家日子照常过，那是因为人家把生前事身后事都安排妥当了啊。
死之前，该放权的放权，该治理的治理。
人家很早之前就选好了继承人，朝中大小事情都交给太子，太子管政务，管军事，连胞弟都能说禁足就禁足，说惩治就惩治。
这说明什么？
说明人家早就把皇帝的工作交接好了！
甚至放权前，还惩治了一波贪腐。
也就是纪楚突然有官做那一年，那就是老皇帝最后的余威，清理了朝中一大拨老臣子。
所以老皇帝死了之后，大臣们该做事该做，平临国继续能够运行。
远在千里之外的曲夏州，很快恢复正常生活。
太子呢。
太子死了之后，一切事情都乱套了。
这么大的国家，以后谁来管？
他的政令谁来执行？
因为继承问题搞来的风风雨雨，是普通人能承受得住的吗。
帝国确实都是在内部崩塌的，这话一点也没错。
内忧外患，如何解决。
这就是跟上班一样。
同样是离职了。
一个把自己工作安排得明明白白，谁接手什么事，谁做什么差事，全都弄得明明白白，甚至还给了接任者好几年时间上手学习。
另一个搞得一团糟，留了半年的差事没处理，谁来接任更是不知道，然后就退生物圈了。
这辈子，他也就当孝子合格了。
也不对，他老爹要是知道，他为了孝顺，把自己国家弄成这样，估计会被气活。
众人沉默了半晌，互相看了看对方。
沈通判则看向廖知州跟薛明成，还有兵司主事。
自己是从许大人那里得来的消息，他们又是从哪里得来的，而且并不亚于他的速度。
沈通判招手让纪楚过去，开口道：“太子病故，京城事情肯定多，最近一段时日静观其变，低调行事。”
纪楚点头，不过他有个疑惑。
太子没了，朝中不可一日无君。
那下一任皇帝是谁？
是世子继位，还是下一位王爷？
太子之后，就是二王爷啊。
纪楚看向众人，可大家都不知道，或者说，大家不敢想那个猜测。
薛明成倒是直接开口：“大人们都在这了，咱们不妨明说。”
意思就是，早晚要讨论的，现在就说吧。
在场众人深吸口气，廖知州先开口：“倘若太子殿下已然登基，那自然是世子继位，理所应当。”
“但问题就在于，殿下还没登上皇位。”
纪楚的心沉下去。
果然，大家的想法一致。
平临国的皇位继承，一直是父死子继，两三百年就是这样。
先皇去世，就该是儿子继承。
太子作为长子，肯定尤为合适。
问题在于，他死了啊。
如果按照父死子继，那接任的，该是先皇其他儿子。
太子之下，便是二王爷。
众人想到这，自然眼前一黑。
二王爷什么德行，大家还不清楚吗？
不说他的品行，只讲跟许大人之前的恩怨，他要是坐上那个位置，曲夏州大半人都要遭殃。
许大人身边的沈通判，以及一干官员，肯定会被清算。
当年如何拔除二王爷的羽翼，大家还历历在目。
就不说曲夏州这边，只讲京城的许大人首当其冲，命都保不住。
在座众人想到那个可能性，就觉得后背发凉。
别说自己了，父母妻儿，没有一个能跑掉的。
沈通判慢慢开口：“所以，只能是世子登基。”
世子登基，再有太傅等人辅佐，对他们来说是最好的。