第59章 卡西米尔的投降
两个月后，在卡西米尔的首都，大骑士领，监证会内的气氛却是格外的凝重。】
监证会内，原本应该在卡西米尔的各处前线指挥作战的骑士贵族们，这一日却一反常态的聚集在了一起。】
然而，这些骑士贵族，以及坐在高位上的大骑士长，他们心中都非常清楚。】
他们聚集于此，绝不是因为前线的战况，已经好到他们这些指挥官都可以回首都开会，汇报战况的地步了。】
那么，也只剩下唯一一种可能。】
前线，乃至于整个卡西米尔的战况，都已经并非他们单靠指挥，就可以挽回的了。】
“乌萨斯那边，他们的第二集团军已经占据了滴水村。”
“而第七集团军已经开始逼近我们在大骑士领北部布置的最后一道防线，他们的攻克还需要一些时间。”
议事厅内，两个月里，卡西米尔元首，伊奥莱塔.罗素，整个人都仿佛老了二十岁一般。】
原本金黄的秀发多出了好几簇显眼的白发，面容也变得憔悴，眼袋和黑眼圈更是无比明显。】
然而，哪怕她的精神状况已经如此糟糕，身为国家元首，她依然不能休息。】
她还需要静静的听着，自己的参谋向她复述，如今卡西米尔的状况，究竟有多糟糕。】
“而莱塔尼亚那边的攻势更加凶猛……”
“我们在西南布置的抵御莱塔尼亚的军队，已经损失非常惨重了。”
“这个消息，甚至是前天，那个断了一条手臂的通信兵带给我们的。”
参谋小心翼翼的观察着自己元首的表情，在确定了她情绪依然平静后，才是咽了咽口水的继续道：
“如今，我们失去了几乎所有的通讯塔，以及所有的交通枢纽的统治权。”
“商业联合会也停止了对我们的后勤援助，前线的补给，我们都得从卡西米尔平民中征调。”
“前线如今的情况只怕是会更糟……大骑士长，请您尽快做出裁决。”
“——我们还有机会。”
大骑士长罗素，望着自己面前的这张地图上，卡西米尔那已经所剩无几的土地，神情依然镇定。】
“我从哥伦比亚的边境区域，又调回了几支军队去支援西南前线。”
“以巨量的战争兵器发动攻势，莱塔尼亚的后勤保障必然支撑不住。”
“攻势已经持续了两个月，只要我们的军队再坚持一段时间，一切都会好起来的。”
然而，心中存在着最后一丝侥幸的罗素，却并没有注意到。
当她的话音落下的那一刻，议事厅内的几位贵族的目光，却是在一番面面相觑后，陷入了沉默之中。
“……元首。”
最终，还是由那位可怜的参谋，战战兢兢的开口道：
“哥伦比亚边境……”
“边境军以提防哥伦比亚为理由，并没有接受您的调令。”
“他们并没有出兵去增援西南前线。”
“……”
沉默。
死一般的沉默，谁也不知持续了多久，在场的所有人都只见到，自己的元首那颤抖不已的手掌。
她默默摘下了自己眼眶上的老镜，尽全力的让自己在大家面前保持镇定。
“……我点到的人留一下。”
“莱姆、切斯柏，还有杜克。”
罗素分别留下了银枪天马、征战骑士以及贵族的三位代表，其余的人见状，也是纷纷心知肚明的转身离开了议事厅。
而当议事厅那隔音效果颇好的大门刚刚关闭的那一刻。
已经陷入了精神崩溃的罗素，却是再也承受不了了。
“——这是个命令！”
“让边境的军队支援前线是个命令！”
“这些征战骑士，算个什么东西？！居然敢违抗我的命令！”
议事厅外，一众贵族们如同一排排木桩一样站立于此，沉默不语。
而屋内的罗素，依然还在宣泄着自己的怒火。
“我现在算是明白了！”
“所有人都在背叛！”
“不只是说好了会和我们两面夹击的维多利亚，更不只是那些吃里扒外的商业联合会！甚至还有我们的骑士团！”
“一群自诩高贵的骑士加在一起，居然比不过一个贫民窟里爬出来的下贱的巫王杂种！”
“全都是群只在骑士学院里学会用刀叉吃饭的饭桶！”
“——大骑士长，我觉得您说的有些过分了。”
身为征战骑士的代表，一直都奢望可以通过战争提高征战骑士的待遇的切斯柏，总算是没能忍住大骑士长的羞辱。
“每一个征战骑士都在为保卫卡西米尔出生入死……”
“都是群废物！反贼和渣滓！”
被愤怒的情绪所吞噬的罗素根本听不了外人的一丁点反驳。
在这般绝境之下，这位大骑士长赫然没有了往日的端庄和从容，反倒像是个输疯了的赌徒，不断的逃避着现实。
但无论她怎么逃避，罗素内心也清楚。
卡西米尔，已经没希望打赢这场仗了。
大骑士领的陷落也不过是时间问题，她必须该思考接下去的对策。
究竟是投降，还是逃亡。
而这两个结果，都无法改变自己会被钉在卡西米尔的历史耻辱柱上。
自己这位国家元首在民众中的威信，将会一落千丈！
但不同的是，选择投降的话，那么卡西米尔将会沦为傀儡政府，有价值的自己或许还可以保留在卡西米尔的地位。
如果选择逃亡，那么她就必须赌。
赌未来莱塔尼亚会继续扩大战争，并在和维多利亚、乌萨斯等强国的交战中战败。
那样，自己就可以带领着剩下的骑士和骨干，重新复兴卡西米尔。
当然，她还有第三个选择。
那就是选择自尽，用死亡来保全她身为国家元首，大骑士长的荣誉和尊严。
但，罗素真的想死吗？
她真的敢死吗？
“……大骑士长。”
然而，就在发完脾气的罗素，微微喘着粗气的坐在位置上陷入沉默后，莱姆却是小心翼翼的开口道：
“其实，如果想要在战局上有所改变的话，我们还有一个人选。”
“这个人不需要指挥，甚至不用出手，他只要登上前线，对骑士们的士气就能有很大的振作。”
话已至此，罗素也渐渐反应了过来，莱姆口中的“人选”究竟是谁。
“……你是说，临光家族的人？”
临光家族。
当这个在卡西米尔里，几乎是“英雄”的代言词的家族，再次出现在众人耳内时，所有人的眼神之中都多了几分振奋。
“但是，临光家的家主，西里尔老将军已经卧床不起了，他的大儿子斯尼茨也失踪了很久。”
“那不是还有玛恩纳吗？”
身为征战骑士的切斯柏，当即带着点点激动的，说出了这位和自己有些交情的“游侠”的名字。
“玛恩纳曾经组织起过一支游侠组织，虽然他的做事风格并不像骑士，但是却非常懂得拖延、袭扰的战术。”
“既然现在莱塔尼亚的后勤负担是大问题，那不妨我们就请玛恩纳，组织一支更大的游侠队伍。”
“就算他不喜欢现在的卡西米尔，但国难当头，我相信以他的为人，不会拒绝我们的邀请的！”
“只要我们可以多撑几个月，那么卡西米尔的危机就会化解了，不是吗？”
然而，因为情绪波动，他甚至没有注意到，大骑士长那在听到“临光家族”的那一刻，皱得更深了几分的眉头。
显然，事到如今，罗素都依然并不希望启动临光家族的人。
因为临光家族虽然英勇，更是卡西米尔人眼中的英雄。
但同时，临光家也是非常坚定的传统骑士派。
罗素很清楚，临光家上下都对卡西米尔如今的商业化非常不满，他们都盲目的期望着，恢复什么“骑士的荣耀”。
但身为国家元首，罗素要考虑更多的事情。
如果这一次卡西米尔的危机，都需要临光家族的人力挽狂澜。
那么未来，卡西米尔的贵族派必然会占据更大的话语权，卡西米尔的平衡就会被打破。
而更重要的是。
倘若卡西米尔的国难，真的被临光家族的人所拯救了，那临光家在卡西米尔的声望，将会是空前的高涨！
甚至，可能会威胁到自己这位大骑士长的位置。
倘若未来，临光家族的人真的可以上位，那么临光家会不会对自己曾经打压他们的行为，对她进行清算？
甚至连临光家的长子，和他妻子的“失踪”与她有关，都会被临光家的人知晓？
到那时，自己该怎么办？
但是国难当头，自己也没有更好的办法，难道就这样一直将临光家族的人雪藏起来吗？
“你们……让我再想想，再想想……”
陷入了纠结的罗素揉了揉自己胀痛的大脑，最后只好是挥了挥手，示意所有人都退下。
而望着他们这位不知道为什么还在犹豫的大骑士长，切斯柏本来还想说些什么，但还是被其他两人给拉住了。
然而，就在会议即将结束的那一刻。
意外，却发生了。
“轰！！”
“发生了什么？！”
突如其来的一阵爆炸声，让监证会的大楼都感觉到了一阵剧烈的摇晃。
罗素好不容易才站稳了脚跟，但她甚至都没来得及发出质问，议事厅的大门便是被推开。
“不，不好了！大骑士长！”
簇拥而入的骑士贵族们，脸上写满了恐慌的说道：
“是莱塔尼亚！莱塔尼亚的舰队攻进来了！”
“什么？”
无比惊愕的消息，仿佛一击重拳一样狠狠打中了罗素的大脑，让这位大骑士长顷刻间甚至失去了思考。
但思考虽然停滞了，本能还是让罗素下意识的认为，这一切都是谎言。
“莱塔尼亚的军队，两天前不都还在西南前线吗？”
“两天时间，他们就攻克了西南方向的防御吗？这怎么可能？！”
“——大骑士长！如果你不相信的话，你就出去看看吧！”
对这位还在逃避现实的大骑士长，贵族语气都多了几分不耐烦。
“舰队都已经飘在大骑士领的上空了，我们的城防军甚至连抵抗都没有做，大骑士领就被入侵了！”
“现在，只怕是莱塔尼亚的陆军都开始涌入城市了，大骑士长！你还是快逃吧！”
说罢，这位贵族便是不再去管还处于呆滞之中的罗素，慌不择路的选择了转身，想要逃离这座已经沦陷的移动城市。
“大骑士长？”
然而，处于议事厅内的三人，望着那迟迟回不过神来的罗素，心中也是焦虑万分。
“您快清醒一点啊！大骑士长！我们得离开！”
“啊……”
恍惚之间，终于从惊愕之中苏醒的罗素，很快便是重新理解了自己身边人的话语，目光涣散的喃喃自语着：
“对，我们该离开，逃离大骑士领。”
“但，但我们能逃去哪儿？”
“无论去哪儿，也比留在这里等死强，大骑士长！”
切斯柏的心情无比的焦虑，他意识到，面前的大骑士长已经暂时成了人偶，失去了判断力。
而就在切斯柏打算背起罗素，快马加鞭的逃离已经沦陷的大骑士领时。
外界，一阵几乎覆盖了整个大骑士领的广播声，却让他们停下了手上的所有动作。
“——卡西米尔的元首，伊奥莱塔.罗素女士。”
“朕，是莱塔尼亚皇帝，祈。”
“如果您现在还在监证会大楼内，我真诚的邀请您现身，与我对话。”
“也请您放弃一切无意义的抵抗，我的大军已经占领了大骑士领，你们无处可逃，更无处可藏。”
“……带我去露天阳台。”
“大骑士长？！”
终于，来自于陈祈的声音，彻底打消了罗素心中的最后一丝幻想。
在其他三人不可置信的注视下，心中已然有了决定的罗素，也只是以苦涩的笑意摇了摇头道：
“谢谢你们，忠诚的骑士们……但你们已经做的够多了。”
“剩下的，就交给我去处理吧，让我和这位莱塔尼亚皇帝，好好的谈一谈。”
“……至少，让卡西米尔的平民，少受一些苦难也好。”
……
“锏，从前让你在卡西米尔内施加的影响力，果然有作用。”
与此同时，在莱塔尼亚的新战舰“胜利号”内，陈祈正居高临下的凝视着脚下，那已经被莱塔尼亚军队控制住的大骑士领。
而脸上挂着浅浅笑意的他，也是对身边的锏毫无保留的称赞道：
“卡西米尔的感染者骑士团，果然愿意帮助我们征服这座城市。”
“他们帮我们解决了城防军，还为我们打开了大门，让我们可以轻松控制大骑士领。”
“——和我没什么关系，他们愿意答应，无非也是因为，他们赞同你的理念而已。”
望着那心情大好的陈祈，锏的脸上也是浮现出了淡淡的笑容，低声回应道：
“我只是把你的那本书，给他们读了读而已，他们相信你会让感染者活的更有尊严，这才是最重要的。”
“嗯，等我们占据了卡西米尔，我会给予卡西米尔的感染者们应得的待遇的。”
陈祈点了点头后，但很快，他的注意力便是被面前，那监证会大楼的顶部出现的一道身影所吸引。
借助着战舰的远视功能，他认出了此人，便是卡西米尔的大骑士长，伊奥莱塔.罗素。
见到自己等待的人终于来临，陈祈在浅浅一笑后，再次举起了战舰的通讯器。
很快，他的声音便是再次覆盖了整个大骑士领。
“初次见面，卡西米尔的大骑士长，伊奥莱塔.罗素阁下。”
“我们闲话少说，就让朕告诉你们，卡西米尔的现状，和你们仅剩的选择吧。”
“你们的军队已经战败，短短两个月的时间，我们已经攻克了你们的首都，俘虏了近十万的征战骑士。”
“而我们伟大的莱塔尼亚帝国，只付出了数千人的伤亡。”
“至于你们另外一半的领土，也已经被乌萨斯帝国瓜分，你们已经无处可逃。”
“现在，朕给予你们最后的机会，也是朕最后的仁慈。”
“放弃无意义的挣扎和顽抗。”
“投降朕，投降伟大的莱塔尼亚帝国，成为莱塔尼亚的一部分。”
“投降或者死亡。大骑士长，请在十分钟内，给予朕答复。”
“十分钟之后，我们强大的莱塔尼亚军队，将会对卡西米尔一切敢于抵抗的人进行屠杀。”
“我们将用卡西米尔人的鲜血，染红这座城市。”
说罢，陈祈再也不愿多言，只是选择静静的等待。
而站在监证会大楼顶层的露天阳台处的罗素，只见到一个小小的通讯器从战舰之中放出，滚落在了她的脚边。
罗素知道，这通讯器，决定了万千卡西米尔人的命运。
自己拿起它，卡西米尔人将会免遭屠戮。
自己踢开它，那么卡西米尔将会化为历史，牺牲在这场战争中的卡西米尔人，更会成为一串冰冷的数字。
“大骑士长……”
“……诸位，你们不用再劝我了。”
到了如今，前面还在思索着如何抵御莱塔尼亚进攻的罗素，心中却突然释然了许多。
一直以来，身为卡西米尔元首的她，一直认为自己是卡西米尔意志的延伸，是骑士中的标杆，骑士中的骑士。
但当失去生命，失去荣华富贵，以及万千卡西米尔人的性命的威胁面前。
罗素才彻底认清了自己。
自己不过是一个无能，平庸，胆怯而自私的领导者而已。
自己无力拯救卡西米尔，甚至连通过自尽来保全自己的荣誉的勇气，都不曾拥有。
但至少……
在万千卡西米尔人的性命面前，她可以堂而皇之的做出这个，避免屠戮的决定。
于是乎，在所有人的注视下，这位大骑士长终于向面前的皇帝卑躬屈膝，以最卑微的姿态拿起了那掉落在地的通讯器。
下一秒，整个大骑士领的卡西米尔人，都听见了他们崇敬的元首发出的宣言。
“我，卡西米尔大骑士长，伊奥莱塔.罗素。”
“代表卡西米尔所有平民、骑士和贵族……”
“向……伟大的莱塔尼亚皇帝，强盛的莱塔尼亚帝国……”
“投降。”
(本章完)