却说刘备正式拜诸葛亮为都督，督护江南军政。
又唯恐诸葛亮镇不住手下人，便专门让李翊陪他下江南。
到时候李翊在幕后帮诸葛亮镇场子，诸葛亮只需正常发挥，收割这波军功便好。
在选人环节，诸葛亮头脑清晰。
选择的人都是加入的晚，亦或不拉帮结派，品性高洁之士。
代表人物诸如黄忠、赵云、高顺等辈。
而诸葛亮也很会做人，来到前辈李翊面前。
言说自己初掌兵戈，恐有遗贤，须请丞相指点补充。
李翊捻须笑道：
“……孔明所选，黄老将军老当益壮，子龙将军忠勇无双。”
“高将军亦是缜密严谨，此皆一时之选也。”
李翊先是肯定了诸葛亮的选人，言外之意他觉得并无不妥。
你孔明可以带这些人下江南去。
反正到时候大王真要把荆州给你的话，那肯定是要在荆州本土培养自己的嫡系的。
李翊以指节轻叩案上江淮舆图，点道：
“然江南水泽纵横，非但需陆战之雄，更须——”
语至此处，李翊翊指尖划过涂中水域，一滴墨渍恰染寿春方位。
诸葛亮眸中精光乍现，心中已知李翊所想。
“陈元龙！”李翊朗声说道，“其人善治舟师，明水利。”
“昔在广陵，曾随我以火舸破海贼薛州。”
“若得此君助阵，则荆州水寨不足虑也。”
诸葛亮羽扇微顿，暗忖陈登乃淮南诸将之领袖。
自己不敢点他，就是怕到时候被淮南水军分权压制。
可既然李翊发话了，说明他心里是有数的。
转念一想，淮南将士久镇边陲，陈登等辈日夜摩拳擦掌欲取荆州。
今若不带他们分功，则恐寒了淮南人的心。
刘备似看出了诸葛亮的顾虑，当即开言道：
“征南将军为寡人镇守淮南，此地乃江南要冲，向不轻动。”
“依寡人之见，不妨从豫章调派水军。”
豫章乃太史慈的地盘。
当年他被外派到豫章去，帮助刘备开发扬土。
还为李翊进行了初步的度田尝试，如今已在外地磨炼数年矣。
不可不谓劳苦功高。
资历可以说是已经很足，刘备也打算借着这个机会，给太史慈升迁一下。
将他升迁到中原之地来。
诸葛亮却向刘备拜道：
“豫章离此地甚远，若为第一系水军，恐未必及时。”
“诚如丞相明鉴万里，不妨便让淮南水军引以为助。”
“臣请大王增征南将军为水军都督。”
见诸葛亮这么会来事儿，刘备忍不住大笑：
“……罢，既是二卿谋略相合，便依卿所奏。”
“只是豫章一事——”
刘备说着，眸光看向李翊。
李翊会意，即出列说道：
“太史子义久镇豫章，臣每读其奏报。”
“深感豫章建设不易，今该地粮饷已备，甲兵已足。”
“子义又是军中宿将，熟谙水战。”
“可令其率豫章军出长江，屯江夏以为奇兵。”
善！
刘备大喜过望，即拟了一道手谕，命时任豫章太守的太史慈，走长江水，前往江夏。
为诸葛亮一行人南下，做好援护。
一切安排妥当以后。
建安十一年，春四月。
平南都督诸葛亮承王命，率师两万，号二十万。
发徐州，过汝南，入江夏。
是日，春日正浓，齐王刘备亲饯于泗水之滨。
“孔明此去，当为寡人抚定荆襄！”
刘备解锦袍披诸葛亮肩，执其手道：
“刘琦已在江夏备舟师相候。”
诸葛亮再拜受命，然后正式出发。
此一行中，
黄忠所部五千神臂营，玄甲曜日。
赵云所部云骑、白马义从，八千人，旌旗蔽空。
高顺陷阵营四千人，皆为步兵。
陈到督辎重，共计三千人，车马辚辚。
此外，
更有陈登率淮河水师顺泗水南下，艨艟千里。
太史慈别遣使至，言已率豫章军出彭蠡，随时准备入荆州。
值得注意的是，
以上所有兵马，都是归将领本人所有。
而不是说刘备想怎么调换就怎么调换，可以想让谁统领这支军队，谁就可以统领。
除非你遇上高顺这种好脾气的，
吕布抢了他的陷阵营给自己姻亲魏续带，他也不急眼。
但是，事后吕布赶上打仗了，还是要把陷阵营还给高顺。
你便能意识到，这些兵马为什么不能从将领身上随便剥夺了。
此前说过，特殊的时代产生特殊的血缘纽带。
并非是刘备一家如此，是汉末所有诸侯都是如此。
本时代有着严重的“子弟兵”概念，士兵都只认自己的顶头大哥。
所以不论是曹操也好，刘备也好，都是控制他们的大哥。
只要大哥忠心于自己，他们的小弟自然就忠心于自己。
这也是为什么，刘备要严厉打压手下将领的原因。
都是手上有私兵的，不打击不行。
而新加入的将领，如果你给他单独编部曲，又要加重国防开支。
所以会非常麻烦。
很多时候，刘备只能从每个将领的部曲那里抽一点人马出来。
然后单独组一曲，给有功的将领。
由于抽的少，加上每人都挨了一刀，所以将领对此大多没有什么怨言。
诸葛亮从徐州本土带走了两万人马。
算上太史慈的豫章兵与陈元龙的淮南水军，少说也有个四五万兵马。
陆军、水军，工程器械、辎重粮草，牲口骡畜，乃至日常生活用品皆备。
兵种也非常齐全。
既有高顺陷阵营的顶级陷阵步兵。
又有黄忠神臂营训练出来，极为善射的弓箭手。
然后是赵云从幽州带回来的杂胡骑兵，以及公孙续合并重新组建的顶级骑战好手——云骑、白马义从。
而陈登麾下的淮南水军，更是齐国的最强水师。
有着最好的水战将领，以及国内最好的舟师。
算上太史慈从豫章带过来的预备役，此团队可以说是几乎没有任何短板。
刘备对此也算是付出了大量心血。
作为未来李翊的头号接班人，刘备生怕诸葛亮会失败。
给他配备的阵容，已经尽到他最大的努力了。
诸葛亮登高台挥白旄，但闻鼓角连天，喊声震地。
大军分水陆二路，浩浩荡荡向南进发。
……
话分两头，
徐州大批人马向南移进的消息，早已惊动了身在邺城的曹操。
此前李翊急着和谈的消息，他便猜到肯定是荆州有事。
于是派出细作，严密监视荆州动向。
果然接到了一个又一个震惊的消息。
刘表病重，蔡氏把持朝政。
长公子刘琦逃亡江夏避祸，向刘备求援。
刘备已经回应了江夏的消息，派诸葛亮下江南去了。
得到这些消息之后，曹操急聚文武于魏公府。
掷谍报于案，大呼曰：
“刘景升病危，大耳儿已先手矣！”
众谋士尚未及开言，夏侯惇抢先说道：
“刘备既东，我军当速发！”
“断不可再失先机！”
河北战事的不利，已经让魏国与齐国的争锋中落入了下风。
如果再争抢荆州失败，那么局面将会极为困难。
到时候，齐国可以从北面、东面、南面三个方向，死死包围魏国。
魏国连找一个盟友的机会都没有了。
所有荆州事务，可以说是重中之重。
曹操目光逡巡一圈，尚未马上表态。
只是先问众人道：
“魏国尚能动员多少人马？”
面对垂询，程昱立刻汇报说道：
“经过月余筹备，我国目今在兖豫可集结动员五万人马左右。”
“关中有钟繇在，足以守备韩遂。”
“山阳等地，留有两万人马，足以防备刘备。”
曹操的地盘虽然萎缩了，但兵马并没有减少。
主要是因为此前割地时，齐国将此前俘虏的三万七军还了回来。
而曹操也能够养得起这些兵。
虽然失去了河北大部分领土，但他最核心最发达的地区，其实还是颍川一带。
此前在颍川用枣祗屯田，已经打好了基础。
另外，
此前说过，曹操的军费开支比重一直很高。
他的征兵是带有强制性的，即便激起地方叛乱，也是能够用武力给强行镇压下去的。
河北战事虽然不利，但曹操依然有翻盘的机会。
那就是夺下荆州！
目前主要能带兵的将领，依然有曹仁、曹洪、夏侯惇等宗室。
外姓中于禁的降叛可以说令曹操失望无比。
但眼下南方局势紧迫，他也来不及处置于禁。
仍然可以用李典、乐进、吕虔等外姓将领。
后起之秀中，也有郭淮、曹真、曹休等青年才俊。
可以说，曹操手上能打的好牌依然很多。
接下来的军事外交行动中，他绝对不能再犯错误！
“……咳……咳……”
“听江南的细作传报，刘表染了背疽，身子每况愈下。”
郭嘉咳嗽两声，将自己打探的情报一一向曹操说明。
“如今的襄阳，蔡瑁、张允狼狈为奸，管制内外军事。”
“其后妻蔡氏，又控制刘表内室，使之不闻窗外之事，”
“……哈哈……可叹刘表一世枭雄，竟落得如此下场。”
“……咳咳……”
由于过于激动，郭嘉猛烈地咳嗽了几声。
曹操紧锁的眉头，稍稍舒缓。
倘若刘表当真病重，那倒的确是一个夺取荆州的大好时机。
没有人比我曹操更懂荆州！
他知道，荆州虽看起来拧成了一股绳。
但完全是靠着刘表这根弦绷着的，一旦刘表死去。
这绳索也会应声而断。
曹操的判断，并非危言耸听。
历史上，曹操南下之时。
当时号称天下前三势力的荆州，便展开了是否投降曹操的讨论。
而新上任的老板兼ceo，刘琮竟对手下人说：
“今与诸君据全楚之地，守先君之业以观天下，何为不可乎？”
从这句话里，便能看出刘琮的地位有多么卑微。
在如此重大的原则性问题上，刘琮居然只能弱弱的说一句。
现在我们大家一起运营着公司，守护着我那老爹的资产。
投了是不是有点可惜？
你说刘琮这是性格软吗？
确实有这个原因。
不过，刘琮要是手上枪杆子硬，想软下去也难呐。
他作为一个次子，能被荆州士大夫拥戴。
就是荆州豪族们觉得刘琮好拿捏。
就跟当年兖州士人想迎吕布进来是一个道理。
空有武力没有脑子，这种人简直是士人豪族的理想州牧人选。
虽然刘琮连武力都没有，但他的舅舅蔡瑁有。
既然蔡瑁想扶持刘琮上位，大家也没必要着急反对。
曹操凝视荆州地图不语，思量着到底该如何与刘备争夺荆州。
忽见司马懿自末席起身，执麈尾指襄阳：
“明公勿忧，刘景升家中正有一把利刃可以借用。”
“君莫非是言襄阳蔡氏乎？”
郭嘉在一旁问。
“正是蔡氏。”
司马懿点头，轻声笑道：
“蔡夫人欲废长立幼，蔡瑁掌南郡水军。”
“今长公子刘琦为避祸，逃亡江夏，引刘备为援。”
“蔡氏岂不更需要明公这把快刀？”
说着以麈尾划江而过，“到时候，魏公只需许以刘琮嗣位，蔡瑁必献水寨！”
任谁都看得出来，刘琦已经投靠刘备了。
如此一来，蔡瑁等人就天然的成了刘备的对立面。
如今的蔡氏一族，也迫切需要一个强大的外援，才能保障刘琮上位的顺遂。
而曹操也迫切需要一个能帮助自己在荆州站稳脚跟的盟友。
双方利益一致，可以说是一拍即合。
“奉孝怎么看？”
虽然司马懿所献之策乃是良谋，可曹操始终是不喜欢他，对他有所防备。
明明心中也决定采纳这项计策，却还要问一遍郭嘉的意见。
只要郭嘉站出来也表示同意，并简短分析两句。
曹操便能借这个机会，表扬郭嘉，从而把这项功劳按在郭嘉头上。
郭嘉与曹操也算颇有默契，当即出声表示：
“在下以为，此下江南，当以施恩笼络为主。”
“今刘琦已降刘备，刘琮虽有蔡氏为辅，纵非刘备敌手，孤掌难鸣。”
“倘不得朝廷支持，纵有刘表遗命在，刘琮也难以坐上荆州牧之位。”
因为现在的陈地朝廷，是被曹刘两家给一起控制的。
刘琦已经投了刘备，你蔡氏要是敢扶刘琮上位的话。
刘备到时候直接就给你扣一个破坏礼法，废长立幼的罪名。
然后再上表朝廷，表奏刘琦为荆州牧。
足下又该如何应对？
所以，蔡氏一族也是非常需要朝廷支持的。
那么曹刘两家中，只剩下曹操这家可供选择了。
“魏公可一面着手南下江南一事。”
“一面先遣人至襄阳，秘密联络蔡氏。”
“许其在刘表亡故以后，表刘琮为荆州牧。”
“刘琮年幼不知兵，明公只须稍加运作，荆北自为我大魏所有也。”
善！
曹操连连颔首。
“奉孝之言，最合孤意。”
“只有能够拿下荆州，让刘琮这豚犬小儿做一回荆州牧又有何妨？”
“此事宜当速行，不可拖延。”
嘶……
曹丕深吸一口气，暗忖此计明明是司马懿率先提出来的。
父亲为何只表扬郭嘉，而对司马懿只字不提。
他正打算出列开言，为司马懿鸣不平。
司马懿赶忙攥住他的衣袂，冲曹丕摇了摇头。
“……仲达，父亲为何如此待你？”
司马懿只是淡淡地摇了摇头，平静地回复说道：
“只有我恭谨做事，时日一长，魏公早晚会明白我的忠心。”
主簿杨修远远望见两人在那里窃窃私语。
忍不住对身旁的曹植说道：
“……公子，你看那边。”
曹植目光看去，见哥哥真正和司马聊着什么。
杨修冷嘲热讽说道：
“此必是二人不满魏公之安排。”
曹植闻言一惊，忙问：
“德祖何以见得？”
杨修嘴角微微翘起，得意地笑道：
“魏公尝言，司马懿鹰视狼顾，不可付与兵权，付之必为患。”
“然丕公子并不以为意，仍旧与之来往密切。”
“公子，这可是您在魏公面前表现的好机会啊。”
“此下江南，不妨主动申请前去。”
“魏公见你如此勤勉，必以你为厚。”
曹植皱起眉头，有些不情不愿。
他还约了丁仪一起喝酒，吟诗做赋。
让他大老远的跑去江南，他还真有些不愿意。
杨修再三催促，几乎是以手推搡，曹植拗不过他。
这才不情不愿地被推出来，踉跄起身，酒渍沾襟犹自不觉。
众官视之，皆屏气凝神，不发一言。
只见曹植先拱手一揖，随后朗声吟道：
“江南之事，父亲无须忧虑。”
“儿臣愿代父亲去荆州，联络蔡瑁。”
曹操眼中精光一闪，唇角不自觉地上扬。
曹植能力够不够另说，单这份为君分忧的态度就值得嘉奖。
曹丕见小弟争先，正欲出列，表示自己也愿意下江南时，却被司马懿一把拉住。
曹丕回头看他，虽不问话，眼神中却充满了疑问。
司马懿阖上双眸，低声说道：
“公子权且隐忍，无须争先。”
曹丕忙问其故。
司马懿乃俯在曹丕身前，低声授予密计。
曹丕颔首，欣然从之。
果然，曹操见曹丕不发一言，便好奇地问道：
“此下江南，汝弟尚且争先。”
“子桓何以不发一言？”
曹丕乃敛容出列，哭倒在地，恸呼道：
“近闻母氏违和，儿臣旦夕省视，见膳馔则哽噎难咽。”
“五内如焚，步履维艰，实是寸步难行。”
“子建才略本胜儿臣，使南征荆州，必成大功。”
“儿臣唯愿侍奉汤药，尽人子之责。。”
“伏惟父亲垂怜，全我母子天伦。”
曹操听罢，眉头蹙起，慨叹道：
“……难得你有如此孝心。”
朝中有不少拥戴曹丕的大臣见此，纷纷借机帮腔说道：
“……好啊，好啊。”
“丕公子真申生之孝也！”
申生以孝自困的典故，出自《左传》。
曹操当然听出了群臣之意，当即表示：
“此下江南，孤必然亲往。”
“汝倒也不必独留邺都，汝母孤自会遣妙手医者照料。”
“汝便与子建一同，随孤南下罢。”
曹丕闻言，哭拜着谢恩。
杨修见此，咬牙切齿，连连叹息。
曹植问其缘故。
杨修乃为曹植分析：
“此乃丕公子以退为进之策也，必是司马懿所献！”
适才，曹丕的一番表演，可谓是一箭三雕。
一者以孝制忠，曹丕表面辞让军功，实则以孝道绑架曹操决策。
二者捧杀曹植，“子建才略本胜儿臣”一语，既显兄友弟恭，又暗指曹植恃才傲物。
因为时人常评价曹植是“任性而行”。
三者则是以人伦为刃，最终落脚于“母子天伦“”，直击曹操内心中的软肋。
自宛城事件过后，随着曹操年龄的增长，他本人是愈发重视亲情。
见曹丕以此为刃，曹操情愿相信曹丕的情感是正。
也不愿相信，这是他的“御之以术”。
最终，曹操拍案决定。
亲统五万大军南下。
命曹丕督运粮草，以司马懿辅之。
曹植为行军司马，随军参赞。
然后密遣高堂隆奔赴襄阳，去说蔡瑁。
杨修得讯，急赴曹植府邸，跌足叹道：
“公子错失良机矣！”
曹植问其缘故。
杨修答曰：
“粮草乃军中命脉，今魏公将之交予了大公子……唉！”
此时的曹植尚宿醉不醒，只是伸个懒腰，淡淡道：
“德祖何必忧心？”
“待我作一篇《荆襄赋》，父亲必喜，以我为厚。”
杨修无奈地摇了摇头，又是一声长叹：
“公子，恕修僭越。”
“舞文弄墨，雕章琢句，终究不是治国之道啊……”
曹丕已经独领一军了，甚至接到的是督运粮草这样的重任。
而公子你却只能是做个随军参赞，就没有一点危机感吗？
可能在曹植看来，父亲把自己留在身边，就是因为喜欢自己。
而不喜欢曹丕，所以把他支得远远的。
可是，有没有一种可能。
其实是因为魏公觉得你还没有独当一面的能力，不放心把你丢在外边儿。
所以才把你留在身边的？
曹植满不在乎地说道：
“……德祖勿忧，德祖勿忧。”
“今下江南一事，已经定下，再次庸人自扰又有何益？”
“你我只需做好本分之事便好。”
杨修无奈，只能盼下江南一行，一切顺利罢。
……
长江之畔，夏口城楼。
时值暮春，烟波浩渺中忽闻琴音泠泠，如鹤唳九霄。
但见周瑜一袭素袍临风，纶巾飘带与江雾共舞。
十指轻拂焦琴弦，奏的正是《长河吟》。
陈武、董袭、黄盖等领兵持刀，守在一旁。
此时的周瑜可谓是意气风发，方领兵击败黄祖。
一举夺取了江夏夏口。
时人皆谓之为：
——“东吴周郎，雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，荆楚丧胆。”
这时，一匹快马飞奔过来，踉跄地跑至周瑜面前。
“都督！徐州有消息了！”
周瑜停下琴弦，一挥手。
那名哨骑当即汇报道：
“徐州刘备，已经拜诸葛亮为帅，发兵五万，奔江夏而来。”
“……知道了。”
听到这个消息，周瑜的表情显得很平淡，开始接着弹琴。
黄盖等纷纷走过来，向周瑜问道：
“……都督，刘备发兵五万来江夏，显然是为荆州而来。。”
“我夏口兵马不过两万，两军虽为盟友，万一起了争执。”
“如何与刘备争夺荆州？”
程普拍案而起，怒道：
“刘备名为援刘琦，实欲夺我江东嘴边之肉耳！”
众将议论声里，唯见周瑜指尖犹自悬在琴弦之上。
“都督？”吕蒙轻唤。
周瑜淡淡回道：
“我原以为荆州之事，兹事体大。”
“刘备会派李翊而来，怎的派的是一个山野村夫？”
“再不济也该是陈元龙才是。”
不怪周瑜小觑诸葛亮，实在是这个位面的诸葛亮真的没有什么建树。
下江南这种重任，刘备有那么多人可用。
为何偏偏用一个毫无资历的后辈？
“……呃。”
那名哨骑还跪在地上，欲言又止。
周瑜道，“汝有话便说。”
“……是。”
哨骑颔首，又抬眸偷看了眼周瑜的表情之后，才缓声开口：
“其实，诸葛亮虽为此次入荆州的平南都督。”
“但是李翊也假节同往，随诸葛亮一起来了。”
砰！！
琴声戛然而止，一缕断丝随风飘摇。
都督……
众人纷纷拥上前，关心周瑜的手有没有受伤。
周瑜却背起手，步履沉重地走到了江边。
眉宇间一川不平，沉吟许久，叹息道：
“李翊到底还是来江南了。”
话落，周瑜又回首望着众人，微微一笑。
笑容中带着一丝无奈：
“不瞒诸位，倘此行李天枢未至，荆州吾势在必得。”
“然李翊同来，荆州恐不可全为吾主所有也。”
众人你看看我，我看看你，皆不知道该说些什么好。
“……都督，眼下我们该怎么办？”
众将纷纷问。
周瑜轻笑，信手将断弦掷入江中：
“天枢既来，何不邀他共赏这‘千帆竞发’之景？”
说着取过案上的羽扇，遥指对岸隐约可见的荆州水寨：
“诸君且看——”
众将随扇望去，但见江风卷起周郎腰间的玉珏，碰撞声如金戈初鸣。
残阳映得羽扇透亮，竟似烽火映透牛皮地图。
无数的帆船自江边划过。
这些都是此前缴获荆州所得的。
“诸位觉得，以李郎之聪明睿智。”
“这些舟师，可以打动他否？”
周瑜面带着微笑，问众人。