却说李翊正式与众人商议，打算劝谏刘备称王。
一是因为刘备地盘本身也不小了。
传统意义上讲，汉家疆土就是以河南、河北为主。
这两个地方是汉朝政治、经济、文化的中心。
所以曹操历史上统一河南、河北之后，就开始不断僭越，先称公、后称王。
但凡把老刘换做是别人，李翊都会先劝他先称公，稍微过渡一下。
可惜老刘姓刘，而且是皇室后裔。
先甭管他这血脉隔得有多远，反正只要是王室子孙且姓刘，那称王就是具有先天优势。
但这种事放在现在，依然属于非常胆大僭越的行为。
所以李翊不惜离了冀州，亲自来徐州，联络关羽、张飞等一帮老臣。
打算一同施加压力。
诸葛亮言道：
“……只恐我主未必便肯现在称王。”
李翊眉梢一扬，正色说道：
“目今天下形势，就是与曹操两雄争霸。”
“两家早晚一战，现在称王是为占据大义。”
“好在日后的博弈中，占得先机。”
话落，李翊转身取出一封表文。
将之交给诸葛亮、徐庶看。
“这是翊与众臣一起联名写下的劝进表文。”
“此表乃子仲（糜竺）润笔，公祐（孙乾）校字，集我徐州旧部、河北新附共三十七人联署。”
李翊推绢帛于案，朱砂印泥犹湿。
“愿孔明添‘卧龙’之号，元直署‘颍川寒士’，以全士林之望。”
“明日见我主，吾当如兵法‘锋矢阵’一般。”
“吾为箭镞突前，二君为我侧翼呼应，余者梯次进言。”
“万一有变，便以掷杯为号，诸公一起跪请。”
商议既定，诸葛亮、徐庶一起在劝谏表文上签字。
随后李翊又再次找到关羽、张飞他们，确认此事。
待万事俱备以后，众人各自回去，早早安歇。
……
次日，清晨。
李翊为文臣之首，关羽为武官之长，携文武一起到下邳郡治来见刘备。
刘备见众官皆至，阵仗极大，当下也有些“措手不及”，连忙问：
“诸公齐来此地，可有何要事？”
话落，目光不自觉地看向李翊。
仿佛是笃定李翊搞的鬼。
李翊目光逡巡一圈，与众人对视一眼，确认好之后，乃率先出列，朗声说道：
“明公——”
“今天下崩析，奸雄窃命。”
“明公以帝室之胄，绍高祖之业，而犹守谦退”
“此非所以副四海之望也。”
刘备一愣，还没来得及问话，李翊下一句更是重量级。
掷地有声地响彻在大堂之内：
“夫权宜之制，圣人所许。”
“昔光武未即尊位，先封萧王。”
“今明公宜进王爵，以镇华夏。”
“此便有五有：”
“一曰正名，天下板荡，使群雄知汉祀有托。”
“二曰慑敌，王旗所指，则袁绍余孽、江东孙氏，荆州刘表皆不敢轻动。”
“三曰聚贤，使士人慕义，必辐辏而至。”
“四曰固本，使青徐将士，知所效死。”
“五曰承天，使荧惑守心，当有王者兴。”
“有此五便，愿明公切勿推辞。”
“若守小节而失大计，恐豪杰离心，百姓失望。”
“此鲁子敬所谓‘帝王之业，岂可谦让自误’者也。“
“惟明公审度之！！”
李翊一口气将自己提前准备好的词说出。
令刘备猝不及防，他很快也反应过来了。
无怪李翊、关羽这帮重臣，纷纷跑回徐州来了。
刘备一开始只道是众人打赢了辽东战事，回徐州聚一聚。
不想竟谋划出这么大的事来。
在稳定好心神之后，刘备皱起眉头，长长地叹了口气：
“先生所言差矣，备虽汉室宗亲，然天子尚在，终为臣子。”
“若进位称王，是反汉也！”
李翊当即反驳道：
“主公之言，言之有误。”
“昔高祖定白马之盟，非刘氏而王者，天下共击之。”
“今明公不仅出自刘姓，更为汉朝苗裔，此事不违高祖之誓。”
“况今天下分崩，英雄并起，各霸一方。”
“四海有才怀德之士，舍死亡生而事其上者，皆欲攀龙附凤，建立功名也。”
“今主公避嫌守义，恐失众人之望。”
“愿主公熟思之。”
言外之意，老刘你如今的地盘越来越大，手下人的功绩越积累越厚。
你要是再不称王，手底下人都没法封了。
何况大伙儿都盼着你称王，然后好“攀龙附凤，建功立业”呢。
所以老刘你称王不单单是为了自己，更要为手下人着想啊。
“此为群臣所签之劝进表。”
“翊七易其稿，孔明亲校，凡四十一人联署。”
李翊昨天又拉了几人进来联名，都是刘营重臣。
“窃闻天命有归，神器难以久虚。”
“今汉室倾颓，奸雄窃命。”
“明公以帝室之胄，总揽英雄，思靖家国。”
“明公今日之举，实为兴复汉室之基。”
“愿明公以社稷为重，以苍生为念。”
“即王位，使海内知汉祀未绝，使奸雄知天命有归。”
话落，李翊身形一晃，将案椅上的一只杯子碰倒。
众人闻得杯响，齐刷刷地跪在地上，高声大呼：
“请主公进王爵之位，以承天命。”
刘备明白，众人都是有备而来。
只一味地摇头，拒绝众人的好意：
“备德薄智短，要吾僭居王位，吾必不敢。”
“公等可再商议长策。”
见刘备再次拒绝，李翊也并非是没有准备后手。
他只冲一旁跪在地上的张飞使了个眼色，张飞当即会意，站起身来，大声说道：
“众弟兄都盼着兄长称王，兄长连番推脱，就不怕寒了众弟兄们的心吗！”
“况且，异姓之人，皆欲为王。”
“何况兄长乃汉朝宗派！”
“莫说进位王爵，便是就称皇帝，又有何不可！”
此言一出，众臣之中，有不少人脸色大变。
心道，这种话也只有张飞才敢当众说出来了。
也难怪李翊要把他一起给带过来。
毫无疑问，刘备闻得张飞此话，勃然大怒，厉声叱道：
“……益德，当着诸大臣之面。”
“休得胡言乱语！”
张飞遂不敢再言。
刘备背着手，目光掠过众人。
就这样僵持了许久，刘备才叹了口气，缓缓说道：
“诸公好意，备已心领。”
“只是称王乃是大事，目今天子尚在，豪杰并起。”
“备不过据有五州不足之地，何敢此时冒然进王爵？”
“此事容后再议，诸公难得齐聚。”
“且欢饮三日，三日之后，诸位可各回州郡。”
刘备到底还是拒绝了众人的劝进。
不是他不敢，而是他单纯觉得此时不合适。
整个东汉朝，除了诸王子及其后裔之外，还没有哪个人被单独拎出来封过王。
刘备还不想开这个先列，冒这个险。
刘备乃辞去众人，命庖人设宴。
众臣见此，遂纷纷找到李翊，问现在该如何是好。
李翊微作沉吟，道：
“吾自有计，愿诸公勿疑。”
于是众人便跟着到宴会上喝酒，席间并不再提称王一事。
酒至半酣时，
李翊忽然捂住胸口，大叫一声，昏倒在地。
众人大惊，急忙将之救起。
刘备亦是惊得从座位上站起，掠过众人来看李翊。
又命华佗赶来医治。
华佗至，即为李翊把脉。
刘备面色苍白，如丧考妣地问：
“……华神医，先生他、他怎么样了。”
华佗沉吟许久，乃道：
“将军勿疑，郯侯只是有些操劳过度，伤了身。”
“待吾煎煮两幅汤药，给郯侯服用。”
“便可痊愈。”
刘备这才放心，重赏华佗，又命赵云扶李翊回房间休息。
“……子玉累倒，皆为备之事劳神。”
“今先生不在，备亦无心饮酒。”
“诸公可以撤了。”
刘备挥了挥手，一心念着李翊，对宴席上的美酒野味却是意兴阑珊。
众人见此，也只好告辞。
药童很快抓好了药，刘备亲自煎服。
煎好之后，乃至李翊房间，喂他吃药。
此时李翊已醒，见刘备进来，乃道：
“此事只交由下人去做便好，主公何必亲自劳神费力？”
刘备长叹一声：
“使先生劬劳至此者，备之过也！”
又瞥见李翊黑眼圈发重，尽显疲惫之色，竟潸然泪下。
“昔年郯县初见，卿笑言‘愿为君解鞍马之劳’。“
“岂料竟累卿（哽咽）至于形销骨立！”
“备实在是痛心疾首。”
李翊乃执刘备手道：
“主公见臣鞍疮而泣，臣睹主公髀肉复生亦痛！”
“只是此岂垂泪之时耶？”
“翊尚有一事，耿耿于怀。”
“若主公不能答应，翊虽死不能瞑目。”
刘备大惊，忙道：
“……先生休要如此说话，人道丈夫三十而立。”
“今先生正值壮年，当是建功立业之时。”
“何得以此疯言，大为无状耶？”
李翊乃扶着床榻，强支病体起身。
刘备忙伸手去扶，“先生小心。”
李翊仅仅握住刘备的手，声泪俱下地说道：
“翊观天下鼎峙之势——”
“明公据徐州而制青冀，跨东海而拥燕代。”
“曹操挟兖州以窥豫土，假王命而胁陈都。”
“当此非常之时，当行非常之制！”
李翊开始进入正题，认认真真地为刘备分析当前的局势情况。
“不敢欺瞒，的确是翊自作主张，携群臣劝谏主公进爵王位。”
“只是此非为我一人之私，实为我军之所必行也！”
“今天子虽在陈地，然政令不出宫门，明公称王可建“汉室第二中枢“，使天下知汉脉未绝。”
“此一利也。”
“目今曹操制关中，窥汉中，早有觊觎神器之心。”
“纵然主公不称王，曹操必然也要进位。”
“如此岂非是使贼势涨而王威削乎？”
“王号一出，则中原士民知正统所在。”
“此二利也。”
先不管三七二十一，给曹操把帽子扣上去再说。
你老刘你不称王，曹操早晚要称。
人家一个阉宦之后都称王了，你一个汉室宗亲怎么能够被阉人抢先呢？
“今新得冀州，辽东抚定，大批旧臣功将，需王爵安抚。”
“此为固河北之计也。”
“此三利也。”
“有三利，便有三不可辞。”
话锋一转，李翊又开始为刘备分析此时不称王的弊端。
“今汉室分崩，九州幅裂。”
“明公虽据徐、青之雄，控冀州之富，然名爵不过车骑将军。”
“冀州新附将士私语：“不得封侯，不晋爵位，吾等血战何益？”
“将士怨望，此一弊也。”
称王之后，就可以名正言顺地给手下人封爵了。
对于安抚有功将士，提振底层士兵的士气有奇效。
“河北遗民箪食壶浆，皆望‘汉家旗鼓’。”
“今明公谦退，恐使民生‘汉室终衰之叹，民心渐散。”
“此二弊也。”
“翊尝夜观天象，见东方聚群星，此天命在东，正应徐州。”
“主公若不承王爵，恐有违天意。”
“此三弊也！”
李翊强忍着病痛，为刘备分析了三利三弊。
刘备见此，叹了口气：
“若这是先生的想法，备愿意进王位。”
“只是须先生养好病体之后，再议此事。”
言讫，李翊忽然翻身从床上坐起。
“……善！”
“既然主公同意，当即刻择选良辰，进爵王位。”
刘备大吃一惊，目瞪口呆地望着李翊。
“……先、先生，你没病？”
话甫方落，自屏风后转出数人。
乃关羽、张飞、赵云、诸葛亮等人。
皆大笑不已。
“兄长，俺们适才可是听得真切。”
“你已答应了先生，可莫要食言。”
“……你们，你们居然都在！”
刘备见众人适才都躲在屏风后面，自己也是羞赧不已。
关羽走上前为刘备披上王袍，张飞持王印将之递给刘备。
刘备这才明白，从一开始，一切都在李翊的算计之中。
更令他没想到的是，李翊一行人众，都已经准备到这个程度了。
他如果再不接受，便有些不识好歹了。
“……唉，你们呐，真是害苦了寡人呐！”
话落，刘备已伸手接过王印。
众皆大喜，围着刘备高呼：“大王。”
又盛赞李翊妙计，李翊乃向刘备赔礼道：
“……若非迫不得已，翊实不愿以诈病劝明公进王位。”
“先生亦是出于好心，适才三利三弊之辩，备诚以为金石之言也。”
刘备也不怪罪李翊，单是见着他没事，便心满意足了。
李翊又打趣道：
“适才不是因翊害病，撤去了筵席么。”
“现在翊既无事，何不令人重摆宴席？”
张飞大笑，“好好好，适才兄长不肯答应此事，叫俺老张喝酒都不痛快！”
众人皆笑，房间内响起了久违的欢声笑语。
……
次日，刘备正式宣布自己将要称王。
本来打算先上奏天子，但李翊力劝刘备。
先称王，再上奏。
主打一个先斩后奏。
虽然奏不奏，小皇帝都阻止不了刘备称王。
但天子离曹操更近，他不希望让曹操过早知道此事。
刘备从其言，即命人着手准备称王事宜。
再徐县附近筑坛，方圆九里，分布五方，各设旌旗仪仗。
不过称王之前，还有一件重要的事需要决定。
那就是刘备称王，该称什么王？
首先肯定不能像历史上那样称汉中王。
毕竟老刘手上没有汉中。
称王一般是根据地理位置来优先考虑。
然后才是政治因素、历史的传承。
比如曹操称魏王，就是因为他的州治在魏郡。
按理说，刘备州治在下邳。
下邳既是刘备的起家之地，又是政治中心。
所以刘备可以称下邳王。
但刘备手上已经有徐、冀、青、扬、幽等州郡了。
如果只称下邳王，就显得格局太小。
难以统合其他州郡。
所以既要格局大，又要根据刘备实际控制地区，以及历史传承来看。
真正的选项只有两个，
一个是齐王，一个是楚王。
齐王肯定是最佳选择。
因为刘备核心地盘就是徐州、青州、冀州，这是刘备的大头区域。
而该区域基本与齐国疆域高度重合。
齐都临淄在青州，徐州为其南境，冀州为其北境。
这是地理上的考量。
然后是称齐王的政治象征。
齐为周代首封大国，称齐王可以标榜“尊王攘夷”。
以进一步彰显自己的政治正统性。
同时齐地自春秋以来便是华夏的经济文化中心。
管仲变法、稷下学宫，都出自于齐。
称齐王可以其历史号召力，吸引天下士人归附。
除了齐王之外，
次一级的选择是楚王。
称楚王，则重心更加偏向于扬州、豫州。
但这两地都不是刘备的核心领土，所以肯定是不如齐王的。
除以上两种选择外，
也可以自创王号，比如东平王，取“平定东方”之意。
但这种王号都缺乏历史根基，是下下选。
终上来看，齐王就是最优选。
在敲定好王号之后，
接下来便来到了喜闻乐见的“传统节目”了。
首先是天降祥瑞。
时有流星于夜坠于徐州城东，术士言：
“此帝星移位，应于汉东。”
徐州之民，闻之皆惊。
或有渔夫于广陵捕鱼，捞一“赤鲤”。
背现“汉兴”纹路！
时人闻之，无不惊叹。
在天降祥瑞后不久，舆论渐渐发酵。
然后徐州出现了万民请愿的景象。
徐州上千父老，齐齐跪伏于下邳郡府门前，高呼：
“请刘将军顺天应人，进爵王位！”
这些父老绝对“自愿自发”，全都哭拜于郡府门前。
言说刘将军若不答应，他们就长跪不起，死在这里。
刘备最后只能亲自出来安抚众人，表示民意难违，同意了进位齐王。
公元204年，春正月。
刘备登坛，坛上刻有篆文——
“齐王受命，汉祚再昌。”
群臣皆依次序排列站好。
李翊、关羽请刘备登坛。
进冠冕玺绶讫，面南而坐，受文武官员拜贺为齐王。
李翊捧金盘进献“齐王玺”。
玉质青苍，螭钮盘龙。
底刻“承汉继齐，永镇东土”八字。
诸葛亮依照周礼，持九旒王冠进上。
鲁肃在旁侧诵祝：
“王其抚齐，以续汉光！”
冠冕既正，群臣伏拜：
“齐王千岁！”
刘备既受贺拜，乃执齐王剑，举天誓曰：
“孤今为齐王，非图富贵，实为诛国贼、安黎元！”
“天下板荡，奸雄鹰扬。”
“孤当率齐鲁之众，复我汉家山河！”
话落，三军雷动，战鼓震天。
包括文武百官在内，以及周围士兵，齐声高呼：
“汉室兴复，齐王千岁！”
“汉室兴复，齐王千岁！”
“……”
声震寰宇，响彻云霄。
……
《后汉书》载：
“备以宗室之重，据齐、冀之饶，纳翊、亮之谋，受‘齐王’之号。”
“未即至尊，旌旗所指，天下震动。”
“论曰：刘备之称齐王，非僭也，权也。”
“当是时，汉室陵迟，曹操拥兵自重，孙权割据一方。”
“若无王号以镇之，则士民何依？将士何望？”
“此所谓备晓《春秋》之义，得国之正也。”
……
刘备既称齐王，正式册封长子刘禅为王世子。
时刘禅乃正牌夫人袁瑛所出，乃嫡长子也。
袁夫人夜梦仰吞北斗星，而后怀孕。
故为其子取名刘斗，字升之。
然刘备既已称王，刘斗乃唯一子嗣，又是王世子。
故刘备命为刘斗改名刘禅，以“禅”字承王意。
改字公嗣。
王世子既定，
刘备拜李翊为丞相，命为百官之长，总领全国军政之务。
赐剑履上殿，赞拜不名。
……
封诸葛亮为军师将军，录尚书事。
赐参赞军国机密，自辟僚属特权。
封爵琅琊侯，食邑一千户。
……
封鲁肃为太傅，持节督淮南军政，掌南方外交事务。
赐爵东城侯，食邑三千户。
……
荀攸为太常，赐爵颍阴侯，食邑两千户。
……
关羽为前将军，假节钺，代王征伐。
督青州军事。
增益汉寿亭侯食邑一千户。
……
张飞为右将军，假节钺，领徐州牧。
许建“虎步营”，领私兵三千人。
增益新亭侯食邑一千户。
……
赵云为翊军将军，掌管禁军。
赐永昌亭侯，食邑三千户。
另赐白银甲胄一套，白马十匹。
……
陈到封中护军，赐爵安乐亭侯。
田豫封度辽将军，督幽州军事，赐爵渔阳侯。
其余各拟功勋定爵。
刘备既为齐王，这才修表一道，差人赍往陈都，表奏天子。
书曰：
“臣备稽首再拜，谨奏陛下：”
“臣本汉室疏宗，涿郡愚钝，本无才德可称。”
“然今天下崩析，奸雄窃命，曹操胁逼圣驾，孙权僭越江东。”
“致使社稷倾危，苍生倒悬。”
“臣虽庸劣，然念高祖创业之艰，光武中兴之难。”
“不得不奋起微力，以维汉统”
“今赖陛下天威，将士用命，臣已得据青、徐、冀三州，暂安黎庶。”
“然曹操虎视中原，孙权狼顾江南，刘表、刘璋俱怀不臣之心。”
“臣若不正位号，恐将士无主，百姓无依。”
“故臣斗胆，于徐县受齐王之号，非敢僭越，实为抚定人心之举。”
“臣虽称王，仍奉陛下为天下共主。”
“齐国之政，皆以汉制为准；齐王之印，必待陛下钦赐。”
“若蒙天恩，臣愿亲赴陈都，面圣谢罪！”
“伏惟陛下圣鉴，臣备惶恐顿首！！”
——齐王臣备谨上。
直到刘备这封表文写下，才真正显示出了他的政治才能。
他先是强调称齐王，只是临时权宜，仍奉天子为正统。
避免了被曹操指责为“僭越”，争取道义优势。
虽然上表，但却不待批准。
此举仅为通告天下，表明他刘备非是自立，而是“代汉镇乱”。
表文很快传回陈都朝廷。
天子刘协看罢表文，大惊失色，谓群臣道：
“刘将军竟已称王耶！？”
虽然心中早有预料，但当听到这个消息后，刘协内心里还是有一股说不出来的滋味儿。
很不好受！
刘协一时庞然无措，即问国舅董承为之奈何。
董承持笏出列，道：
“目今刘备雄踞东方，有灭袁讨逆之功。”
“又是我汉家宗室，既有鞍马之劳，纵封齐王，亦无不妥。”
“陛下不妨使人前去贺谒，以彰陛下之明。”
刘协一怔，不知董承何意，但还是答应了下来。
下朝之后，又急忙找到董承，问刚刚他在朝上是什么意思。
董承乃小声说道：
“朝中皆是刘备耳目，臣不敢妄言。”
刘协乃道：
“那国舅的意思是……？”
“立刻将此事告知曹操，目今天下唯一能抗衡刘备的，只有曹操。”
“使此二人相斗，或有转机。”
刘协从其言，即秘使人将刘备称齐王之事，告知颍川的曹操。
未过多久，
曹操在许县闻说刘备自立齐王，不禁勃然大怒：
“——啊！”
“织席小儿，安敢如此！”
“视吾为无物耶？吾誓灭之！”
曹操心头恼火，暗道难怪此去在并州时，庞统答应地如此爽快。
原来刘备竟抢先一步称王。
如今全天下都知道他曹操将与刘备两雄争霸。
而刘备先在名位上压了他一头。
偏偏这一头，曹操还不好说些什么。
毕竟人家本就是宗亲，称王合情合理。
“传令，速速起兵。”
“吾要与大耳贼决一死战！”
……
(本章完)