这钟泰城算是整个淞州排名前几的大城。
别看这名挺奇怪，据说当年本朝太祖曾在兵败陈洛坡时，曾受得此间一家人的救助，那家人素闻太祖仁心，又闻追兵将至，所以将太祖藏在一个刚为寺院做好的巨钟之内，然后自行去面对敌宼，最后英勇地敌举家赴难。
这故事的真假已不可考，不过这钟泰城的名倒是留了下来，再加上地处淞州的交通枢纽，又临近贯穿南北的运河，所以城里还算是富饶。
甫一进城，便看到沿街的叫卖之声不绝于耳，各种吃食小店络绎不绝，往来的平民百姓也不像别的地方，基本只有一席破布遮身，其中最差的穿的也是那种蓝底粗布，面色也不像是那种常年忍饥挨饿的瘦弱枯燥，而是都多多少少带些圆润。
虽然和现代比不了，但起码比太岁佛心那里好太多了。
只是.....
这里仍有两个问题。
一是那些新人大多面带苦色，步伐匆匆，就仿佛在害怕着些什么。
二是......
“这里怎么这么多的坑！”
在差点又陷入了一个深坑里面后，周游终于忍不住抱怨了起来。
这城样子倒是挺好，但不知为何，道路间处处都是各种坑洞沟渠，小的大概只有几寸深，但大的甚至都到了三四丈之高——一般人摔进去就算不死至少也得弄个半残。
更过分的是，观其模样，这些大部分都是最近才新掘出来的——君不见周围的土还新鲜的很，甚至还带着那种潮湿的水汽。
再联想到之前那孙掌柜所说，周游感觉自个越来地莫名其妙了起来。
“我说老陶，厚土教这帮家伙是闲着没事干吗？还是说钱多的没处花想自己折腾自己？这里又没外敌，在城里挖这么多陷马坑和沟渠干什么？”
好一会后，身后才传来一个懒洋洋的声音。
由于这城里坑实在太多，马压根没法走，于是只能暂且收了回去，陶乐安如今只能全靠两条腿步行。
带来的结果就是这位越发地提不起劲来，眼瞅着就要当场罢工了。
“首先道长，我要纠正你一点，陷马坑和沟渠压根就不会挖在城里的，其次，这厚土教也不是说闲着没事，据我这面的情报说，他们表示这地下埋着长生不死药的良种，这才疯了一样到处找借口开挖......”
周游用力翻了个白眼。
“.......这破理由你信吗？”
“自然是不信，但问题咱难不成还能找那教主去求证？”
不过就在周游张开嘴，还想要说些什么的时候，远远地忽然有一个唢呐声传来。
......是哀乐。
二人都是一愣。
——不会这么巧啊，刚进城就赶上有人出殡？
他两位也顾不上拌嘴了，而是同时看去。
果不其然，只见一个丧事队伍从路口中走了出来，人数算不得多，只有前头只有俩人在撒着纸钱，中间接像是家属的人在抬着棺材，最后则是一个老头在卖力地吹着唢呐。
而且由于地上的坑实在太多，整个队伍行进的都是十分缓慢，尤其是中间抬棺的那几个人，一边得扛着黑色的棺椁，一边还得注意着脚下的陷阱，脸上早已经是满头的汗水。
而就在此时，耳边还有一声叹息声响起。
“哎，又是一个死了的，最近也是真勤啊.......”
侧首望去，才看到是一个小摊的摊主，看到有热闹所以凑了过来，如今正看着那个送葬的队伍，摇着头，不住地叹息。
周游好奇地问道。
“我说老伯，最近经常有人出白事？”
那摊主看了看周游的面貌，见不像是什么恶人，这才说道。
“这位道长，您是外地人吧？”
“最近刚入城，正打算找个欠债的讨一笔账。”
摊主听见也不再疑惑，只是随口说道。
“那也怪不得道长您不知道，这已经是这个月第七起了。”
“........最近城里多有老人逝世？”
“死的都是妙龄女子。”
周游一愣。
像是这种规模的古代城市，半个月死个七人其实相当正常，甚至说有些少了，他本身也没在意，但听到死的全是妙龄女子后......
这倒是有些着实不正常了。
“那是有瘟疫流行？”
“托本地郡守大人治理有方之福，已经很久没有瘟疫发生了。”
“那是为何？”
听到这话，这摊主忽地深深地叹息了一声。
“还不是最近那天杀的贼人......”
就在这老者的讲述中，周游也大致了解到了些情况。
不外乎城里最近出了一个强人，趁着最近挖掘地龙的空隙——反正厚土教的推辞是这样——到处掳掠女子，先奸后杀，手段还极其残忍，所有女子背后的皮都必然被残忍剥下，最后全都被赤条条地丢到了自家的门前。
这两个月以来，牺牲者已经足足有十几人。
听到这话，周游倒是有些奇怪了起来。
“难不成官府就没做什么追查？”
“怎么没做，郡守大人在听闻这事的时候，就已经派兵进行缉拿了，谁想到贼人没缉拿到，反而把自己给闹的个灰头苦脸......嘿，你还真算是有福的，大人这不就亲自找来了？”
周游抬起头，就见到那送葬的队伍已经被拦下，面前是城里的兵马，后面则是一个雍容华贵的轿子。
门帘掀开后，从上面走下了一个神情严肃的中年人，队伍中的人见到这位，吓得当场便想要跪下，但那中年人只是摆摆手，安抚了几句，接着凑上去询问了开来。
其中多不过是对于受害者亲属的安慰，又询问了下这个案情的始末，告诉那家人有什么线索一定要禀告官府，最后才招了招手，让随从拿出一袋钱，递给了那家人。
而后，这个不顾对方的千恩万谢，中年人叹息一声，挺着一张愁苦的脸，在暗骂了一句后，便回到了轿子上。
那骂声十分轻微，但由于没避讳他人，而且周游耳朵还算灵，所以也辨认出了是什么意思。
那句话是——
“天杀的厚土教。”
......这倒是有意思的很啊。
看着那队伍渐渐远去，陶乐安倒是没什么多余的表情，仅是懒洋洋地打了个哈欠，然后对周游说道。
“我说道长，这热闹也看了，咱该走了吧？”
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不过在此之后，陶乐安并没带周游去什么青楼。
至于理由也很简单——那就是今天歇业，多少得过段时间才能做这个补偿。
周游对此倒也不咋在乎，便顺路和这家伙找了个邸店，打算先休息一阵再说。
结果等他们到了地方才发现，屋子里那叫一个人满为患——不过仔细想想倒也能知道，大概是这地方的坑实在太多，周围百姓都不咋敢走夜路，于是便全都聚在这里喝起酒来。
酒倒不是什么好酒，大多是店家自己酿的‘茅柴’，只是胜在便宜实惠，两个铜板就可以打上一碗，但酒虽劣，却架不住今天热闹多，随着几两黄汤下肚，那些汉子讨论的也随之热闹了起来。
而其中比较多的基本就只有俩。
一是最近官府多么多么不干人事，又征了多少次的劳役，郡守大人究竟能不能管一管。
二自然就是这个采花大盗......亦或者是变态杀人狂了。
此时此刻，一个男人正站单只脚踏在桌子上，面红耳赤地讲道。
“——那春三娘死的那叫一个惨啊，当时她爹娘一开房门，便看到自家姑娘没穿一件衣服，白花花的身子就那么躺在地上。背部还被硬生生地剥了皮，那老两口就这么一个女儿，看到此番景象，她娘当时就昏过去了，他爹腿脚不好，连滚带爬地跑了半个时辰，这才到官府报了案......”
那男人看起来像是附近的闲汉，讲得也是绘声绘色，就仿佛是亲眼见到一般，每到关键之处，都会引得周围那些女眷一阵惊呼。
见到这么多人关注自己，那男人也越发地得意了起来，不过就在他越说越黄的时候，旁地忽然伸出一把扫把，劈头盖脸地将其拍了下来。
男人当场勃然大怒，想找找凶手算算帐——结果一转头，便只看到了一张无比凶狠的脸庞。
顷刻间，猛虎变成了小鸡，那男人连忙讨好地笑道。
“我说孙大娘，您在啊？”
“老娘自己的店，老娘怎么可能不在？”
被称为孙大娘的这位身材约有九尺之高，脸上全是横肉，随着说话间甚至全都一起抖了起来，不像是个女人，倒像是个特大号的棕熊。
那蒲扇般的手一伸，真像是提溜着个小鸡一般，把男人提溜了起来，恶狠狠地说道。
“你个明知道老娘有个如花似玉的女儿，守了这么多年好不容易守到她快成人，就指望她找个好人家嫁了呢，你偏偏到老娘店里嚷嚷这破事，说，你是不是诚心跟老娘我过不去！”
男人哭丧着脸，连连道歉道。
“不不不，你，不，您误会了，我真没那个意思，我现在就走，我现在就走成不？”
见到那手终于松开，男人一溜烟，跑了个干净，而后孙大娘虎目一瞪，朝着周围吼道。
“看咩啊！都想死吗！”
所有的目光顿时都偏了过去。
周游看着起乐，想招呼陶乐安一声，结果转头才发现这位又睡了过去，哈喇子都流满了桌子上。
.......这丫的一天还真奔着十八个小时去睡啊？
周游挪了挪屁股，离着这懒鬼远点，然后又看起了别的方向。
可惜，这大娘的威慑力实在太强，周围那些人不约而同地都转移了话题，从案情本身转到了官府给的悬赏。
至于多少钱也是众说纷纭，有表示那千两白银的，也有表示百两黄金的，甚至有那吹嘘说几十万两黄金的——这丫的也不想想，他把国库搬了能凑齐这数吗？
周游看着属实无聊，只有那孙大娘女儿出来帮手时才提起点兴趣——但马上又消了下去。
长得确实和她那虎背熊腰的娘相反，有够漂亮。
但问题是观其年龄顶天在十三四岁，这也不在咱的狩猎范围之内啊......
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喧闹的时间很快就过去。
古人睡的也早，戌时才过半，邸店中聚集的人便都散去，周游也拖着那睡得正沉的陶乐安走到二楼，把这死猪一样的家伙往床上一扔，然后便自顾自地回自个那间房休息了。
月影渐深，烛光偏斜。
——不知不觉间，周游又做了那个梦。
依旧是那血肉母树，依旧是那恶臭的血池，只不过这一回却不是祭拜的景色，而是无数尸体铺成的原野——
其中有神仙，有佛陀，有奇形怪状的妖物，自然还有众多的先民，但最多的仍只有一个。
那便是人类。
数之不尽的尸体覆盖了整个世界，一眼望去，甚至连落脚的地方都难寻，而在母树的正前方，那先民首领正跪在地上，一道斜长的伤口劈开了他半边的身体——但就算如此，它仍然一时未死。
这位抬着那畸形的脑袋，仰视着身前一个黑色的人影，喉咙间发出‘荷荷’一样的冷笑。
“好吧，我认了，这回确实是你们赢了，但你们也别得意，只要吾主还在，我们就是不死不灭的，要知道这世上神佛已尽被污染，你们又终有一日会死去，届时还有谁能阻拦我们？”
他身前的那位沉默了半晌，才用一个极其嘶哑，甚至连雌雄都难辨的声音回道。
“我死后还有我的下一代，我的下一代死后还有下一代的下一代，只要你除不了根，那我们就是源源不尽的，无论你复活几次，都会有人来杀你——而这就是天命。”
“天命？”先民首领忽然大笑了起来。“想不到以你这种成就，居然也信这种虚无缥缈的东西......那就让我们看看，究竟是吾主的威能强大，还是你这所谓的天命.....”
话未完，那黑影已经一指指下。”
于是，画面瞬间破碎。
周游也随之猛然从这梦境中惊醒。
入眼的，依旧是那邸店布满黑斑的天花板。
但他也来不及去思考这梦境究竟意味着什么，而是皱着眉头，下意识地抓起了断邪。
——他刚才并不是自然醒来，而是忽地感受到了一阵气息。
........是杀气。