河间国，易县。
兴平二年的秋天，易县位于易水与拒马水之间的冀州小城第一次涌入了这般多的人马。
从冀州各个州县汇集的兵卒、牲畜、物资，如水流一般在此汇聚，旗帜招展、人马喧嚣，向着所有看到这一幕的人宣告初一登位的冀州牧的威势。
而在易县大营中的袁绍此刻却没有众人想象中的意气风发，甚至还有些灰头土脸。
此刻他重重拍打案几对帐下谋士荀谌喝问：“那支骑兵还没有消息吗？颜良干什么吃的？竟能让幽州骑兵突进到我军前！？”
袁绍怒喝的原因很简单，前几日处于行军状态下的大军与一支来路不明的骑兵撞在了一起。毫无准备的冀州前军被这股骑兵冲击的四分五裂，差点闹出大乱。
最后还是袁绍自己坐镇中军，依仗自身军队人数优势前出压制，这才将这伙大胆包天的骑兵驱逐开去。
可让袁绍愤怒的是，在那次不期而遇后，他们就彻底失去了这支骑军的踪迹消息，若非有战时抓获的俘虏，以及营中伤兵不断发出的惨叫，袁绍都要怀疑自己是否真的遇到过这支骑兵。
经过对俘虏的拷讯，袁绍得知这支骑兵乃是颜良、张郃前出涿郡的目标公孙模所领部队后，对颜良、张郃的表现愈加不满。
荀谌被喷了一脸口水，却还是沉默的站在一旁，不多作言语。
见到荀谌的作态，知道这种事情并不是荀谌能够控制的，袁绍有些无奈的摆摆手，心中却是对幽州骑兵提高了警惕，毕竟败兵都能出人意料的突进到他的跟前，若是精锐骑兵突进，造成的损失可就不是前军那点伤亡能比的。
经过此次插曲，袁绍心头也不由生起了一丝阴霾，估量着此战可能并没有战前预计的那般顺利。
其实这次征讨公孙度，除了他本身对幽州这片土地的贪婪，更多的还是对冀州治下各地郡县的一种考验。
哪个州郡主官忠心耿耿，哪处州郡别有用心，都能从地方州县向大军供给的明细中察知。
想到此处，袁绍拿起案几上的一份账簿，里面包含了各地州县的转运物料清单。
见到冀州治下各郡积极转运物资、派遣兵员，袁绍紧绷的脸色渐渐舒缓。
在这个大争之世，唯有钱粮与兵源才能代表实力，从易县集中的物资兵源，就能窥知天下强州的一丝底蕴。
但，属于渤海郡清单那一抹空白落入袁绍眼帘时，让他不由蹙眉，他俯身寻出渤海郡的相关公文，细细看后，眉头皱的愈加深了。
“哼！渤海郡出了何事？为何此地转运的物料最少，连常山国都比不过。”
袁绍将扫过渤海郡近期发来的公文，将之扔在了地上，不悦的看向荀谌，很是疑惑这处他前治下的州郡是出了何种变故，才有如此表现。
荀谌弯腰，将地上的公文捡起来，仔细看了几眼，提醒道：“主公还记得公孙瓒之死否？渤海郡突然起了一支战力强横的黄巾，不仅攻杀了公孙瓒，还肆意攻击境内其他州县，州郡不能制。”
“张饶？这厮何时有这般强横的？”袁绍闻言，轻轻拍打额头，反应了过来，他们今日能够反压到幽州境内，还是多亏了公孙瓒之死，将幽州的精兵败了个干净。
荀谌沉吟片刻，脸色有些古怪的回道：“并非张饶，听名号好像唤作....渤海张三。”
“呵！”袁绍一听这名号就知道对方不是什么正经出身，摇摇头冷笑一声，却注意到了荀谌脸上的凝重神色，知道不能太过轻敌的他，略微思索一会，下令道：
“让蒋奇带兵向东，越过漳水，与渤海郡豪强配合，将这股黄巾军驱逐了，不可让他们威胁我大军侧翼。唔...让他谨慎行事，对方能够将公孙瓒伏杀，战力非普通黄巾可比。”
荀谌的脸上立时露出笑容，袁绍这种稳重谨慎的性格正是他所赞赏的，当即拱手前去布置。
然而荀谌离开不久，袁绍就收到自范阳而来的一则重磅消息：
“涿郡发生变故，温恕身死，反叛的涿郡豪强官吏被公孙度清洗一空，颜良、张郃下落不明！”
这条消息让袁绍心中刚刚因为大军汇集，即将要兵不血刃吞并一地州郡的喜悦消散一空。
此次兴冲冲的召集大军，大张旗鼓的进军，本是来接收地盘的。
而现在，接收地盘变作了要强行攻打，这种实打实的心理落差着实让袁绍有些恍惚。
更为重要的是，他手底下的两名大将下落不明，在涿郡境内，且从温恕等涿郡官吏豪强被清洗的背景下判断，颜良、张郃真的是九死一生了。
“该死！温恕你个老货，还我大将，还我大军！”
袁绍的心态先是不敢置信，继而变为气急败坏，他将手里的情报狠狠扔在地上，气不过了还上去踩踏几脚出气，嘴里不停怒骂着前涿郡太守。
中军大帐外的卫兵看着帐篷内袁绍跳脚的剪影，正面面相觑不知所措，就听见一声厉喝从中传出：
“传令！召集众位僚属前来议事！”
随着卫兵急匆匆远去传令，袁绍的随军僚属不久后便聚到中军大帐。
一卷有些破败，沾染了不少土灰的竹简交替被众人传阅。
坐于上首的袁绍这会神色已经恢复平静，只是袖中始终紧握的双手才能表现他心中的情绪复杂，待众人看完情报，他环视一周后朗声开口：
“如诸位所见，公孙度那厮打了回来，还借此清洗了涿郡官场，涿郡毕竟是幽州治下，境内的黔首小民都是心向蓟城。
想要迅速进占涿郡，已成妄想。此前的进军布置应当要有所转变了。下步行止该如何，诸位都说说吧。”
沮授作为袁绍心腹，第一个上前：
“主公勿忧，今日我等有十万大军在手，军力数倍于幽州军，即便那公孙小儿胜了一场又如何，待我大军一至，其人必将沦为齑粉。”
荀谌亦上前，对冀州军所处的战略优势进行总结：
“是极！我有十万大军，大可向前突进，以军力优势占领方城、涿县，便可以此大城为凭，威逼蓟城。
届时再派遣偏师一二，或从南，或向北，或引鲜卑南下，多方夹击，公孙度必亡矣。”
听到帐下谋士的发言，袁绍顿感轻松，心道：“的确啊，任凭他公孙度小胜一场，却于我大军无碍，我有十万大军在手，天下间谁人能敌？他一小小新上任的幽州牧，有何底蕴、实力与我相抗？”
就在袁绍要下令大军朝着涿县进发时，帐下谋士郭图站出来拱手道：
“主公不可冒进，幽州多精骑，此前便有乱兵冲击大军。我等若是贸然向北，途中不免要遭受幽州骑兵的袭扰，此地距离涿县百里，沿途尽是旷野，没有据守之地。与我大军行动，颇为不利。”
听到郭图提到的前军被骑兵突进的经历，袁绍提起的手缓缓落了下去，不由微微颔首。
刚刚在骑兵面前吃了亏，由不得他不对幽州军慎重以待，由此他看向其他僚属。
进军是正确的，但如何进军才是他们所考虑的。
“从情报可知，范阳全境已在我手，何不借道范阳？”
“范阳小县，如何供养得起我大军消耗，还是要利用拒马水水道，依水立寨，步步为营，直抵涿县城下，此为稳妥之策。”
“不必急于进军，只待鲜卑发难，幽州自乱，届时便可轻松克敌。”
“此言差矣，十万大军在外，每日耗费甚巨，若是拖延下去，于州内百姓有害....”
“军争之事，岂有妇人之仁？我等只要在此稳坐，公孙度必会自乱，何必急于进军，反而露出破绽？”
“我冀州兴师动众出兵，岂可无功而返，岂不让天下人小瞧了去..”
“....”
眼见着手下吵成一团，袁绍自己也陷入沉思，坐拥大军的他也不愿意在此呆坐，此行既然是来攻伐公孙度，总是要拿出些攻伐气势来才对。
毕竟，袁绍自己在测验冀州治下各州郡的忠诚度的同时，冀州各地州郡也都随时盯着袁绍自己，心中评估着袁绍这位新任州牧的才能与实力。
袁绍心中很清楚，自己能够掌控冀州，且能够短时间汇聚十万兵力，靠得是河北士人的支持。
虽然从军事角度上讲，大军于易县不动，等着幽州自乱时出动乃是最优解。
但政治考量上却不是如此，袁绍作为明面上手掌大军，占据优势的一方，若是止步不前，定然会让许多支持他的士族心生疑虑。
思量不久，袁绍终于下定决心，他干咳一声，帐内的谋士自觉闭嘴，躬身列好队等候袁绍的下令。
袁绍站起身，扫视在场僚属一圈后，微微一笑，用颇为豪迈的语气朗声下令道：
“我意已决，全军出击！沿拒马水北上，沿途每十里立寨，步步为营，直取涿县。令各部严守军令，不可浪战，保持警惕，随时防备幽州骑兵的袭击。”
初平二年，九月下
涿县以南，拒马水河畔。
“吁！”
公孙度轻声唤着，手里收紧缰绳，驻马于一片缓坡密林之侧。
拨开眼前遮挡视野的枝叶，公孙度举起望远镜，朝着远处的军旅打望。
在距离公孙度数里外的拒马水河畔，正有一支打着冀州旗号的军队正在行军，军阵外侧设有刀盾手，阵内有长矛手、弓箭手，乃是常规的防备骑兵的军力配置。
而在军阵外靠近拒马水一侧，正有零零散散的，衣衫褴褛的人影缓缓挪动，这些人背上负着一根根缆绳，将河面上的船只艰难的向上游牵引，船只吃水很深，上边同样站满了严阵以待的冀州军士，眼神警惕的四处打望。
接着公孙度调转镜筒，望向这一支部伍的行进方向，那是一处临河的木制营寨，周围挖好了壕沟，还很用心的引入了河水，寨墙上的兵卒手里持着刀矛弓弩，同样的一脸警惕。
过了许久，公孙度才缓缓收回望远镜，看清了袁绍这般的行军布置，公孙度缓缓摇头，想要用骑兵阻击袁绍大军推进是不大可能了，他抽口凉气，有些咋舌问向旁边的张敞道：
“嘶！这样的营寨，每隔十里都有一座？”
张敞望着这样的场面，很是无奈的摇头：“正是，儿郎们初时还去阻击，可冀州兵实在太多了。死了一批再来一批，且装备战力越来越强。到了现在，我等已经不能阻挡他们立营了，除非主公愿意出动具装甲骑，亦或者出动重甲步兵...”
公孙度闻言蹙眉，并没有回应张敞关于出动甲骑与甲士的想法，这两支精锐都是公孙度手里的杀手锏，此时暴露，为时过早。
此刻他算是明白了何为大势压身，袁绍压根不用玩花活，只要步步为营，就能凭借兵力优势推进到涿县城下。
他早前关于在平原上，凭借骑兵机动优势与袁绍进行大战想法算是落了空。
袁绍帐下谋士众多，肯定知道骑兵的机动优势，必然是不会给公孙度利用骑兵机动优势各个击破机会的。
面对袁绍军这种不断立营推进的做法，属下战兵以骑兵为主的公孙度还真的难以招架。
但公孙度的思想更为灵活，指点着拒马水河畔道：
“陆地上不行，那就从水上想办法，彼辈以舟船转运粮草才会有如此行军速度。
于上游河道埋设木桩，铁钩...也可瞅准时机，于河湾地放火船、木筏来攻击这些舟船，袁绍手下没有专业水军，这些不过是些转运民夫，战力不强，受不了几次袭扰的...”
一旁的张敞听的眼睛越来越亮，他一直作为骑将，对水面上的作战不甚熟悉，此刻经公孙度点拨，当即忙不迭点头，口称主公英明。
随后张敞调转马首，前去向着手下传令。
这边公孙度继续眺望着河畔军旅，待他们进入一片开阔地后，他面向回转到身侧的张敞，手指点向远处的部伍下令道：
“派支骑兵小队，给我试试这些冀州军的斤两。”
“喏！”张敞当即抱拳应道，随后转身对着一名军将道：“李当，你去，干的漂亮些。”
不一会儿，林中便驰出一列骑兵，卷起烟尘向着那支处于行军状态的冀州军而去。
公孙度见到己方骑兵出动，对着身旁一名亲兵道：“点燃刻香。”
亲兵接令，从鞍袋里掏出木盒，接着小心翼翼的从中取出一根标有刻度的线香，随后将之凑着火折子点燃。
随着一缕白烟升起，公孙度转头，抬起望远镜继续观察远处战场。
远处的河滩地上，随着幽州骑兵靠近，行军中的冀州步兵速度很快的背靠拒马水列阵，将那些纤夫围在军阵中，长矛前出，大盾防御，临战前还不忘校射箭矢。
更让公孙度惊异的是，船只上的兵卒点燃了什么东西，一股白色烟火腾腾升起，在而今的天空下分外显眼。
而幽州军这边，李当急速策马，带着手下骑兵不断加速，斜次里靠近冀州军阵，随着距离拉近，李当站立起身，举着马弓瞄准步兵军阵。
“射！”
随着李当下令，行进中的骑兵整齐施射。
哚哚！
箭矢借着马力，远超平常的力道，如雨打在军阵前方的大盾上，不时有遮蔽不严实的步兵受伤，发出阵阵惨叫，饶是如此，大盾依旧稳守在前，军阵没有一点不稳的迹象。
“射！”军阵中的冀州军官见此，当即下令弓箭手放箭。
嗖嗖嗖！
步兵军阵中冒出一波又一波的箭矢，却被老道的李当带领骑兵避开，皆落入了马蹄烟尘中。
“哈哈哈，再来！”李当见此，带着骑兵转出一个大圈，继续朝着军阵冲击而去。
幽州骑兵凭借精良骑术，不断的向原地的步兵军阵发起冲击，却始终不能动摇阵型，军阵中的冀州兵对这类袭扰很有经验，稳住阵型的同时，不断发出箭矢逼退骑兵。
步兵阵中不时有步兵受伤，发出瘆人的哀嚎。骑兵队伍中，也不时有战马、骑兵中箭，两方就这样不断消耗，似乎没有尽头一般。
直到一阵号角声自远处传来，那是位于战场高处警戒的斥候在发出警示。
知道冀州军援军将至的李当回头，注意到了战场的一侧腾起了一股烟尘，那是冀州军营寨的方向，低低叹息一声，当即挥手让手下部伍收拾伤亡骑兵，迅速向着来处撤离。
全程旁观了这场战事的公孙度眯起眼睛，总算是知道张敞为啥拿这些步兵没招了。
“冀州军出动用了多久？”
“四分之三刻！”