天亮不久，宋七就回到了留园。
被王渐的人绑架和扣押差不多正好十二个时辰。如崔白之前的猜测，他在十二间楼前，认出来的人就是大胡子的刘葳。而关于绑架他的人，实在是没有看见。只记得被人从后面在脖子上打了一击，就晕过去了。醒来时，是被关在一间窗户钉着木板的小屋中，分不出昼夜。好在也没吃更多的苦，也没人问话。两刻钟前，还在睡觉的他被人叫醒，立即就被套上头套，上了马车。被推下车时，离甜水井巷巷口也就一百步远。
崔白也没跟宋七多说，只是检查了下他的脖子，没有留下伤痕。多半是被人以掌缘在颈动脉窦斩了一记。吩咐他去崔老六那儿领十贯钱，作为遇险的压惊，也就罢了——这笔账要记在王渐身上。
好古兄喝了太医开出的安神汤，估计一时半会也不会醒。而得了太医回报的官家与相公们，也不会那么不近人情，于是早餐后，崔白正好偷空回屋去补觉。
……
崔白双腿一曲，缓冲身体与数十公斤装备以每秒六米的滑降速度落地带来的冲击力，端平枪口加了消声器的19式突击步枪，躬腰快速地向机头左侧跑去，头顶上“夜鹰”的旋翼“噗噗噗噗”地划动空气。
跑出二十米，崔白以蹲姿将步枪指向070方位，头戴式四镜头夜视仪的灰绿色视场中，两公里外带院子的一组建筑在夜间高原上透明的空气中异常的清晰，就象数字化沙盘上的模型。身后的战士以每两秒一人的间隔陆续着陆，然后听到“夜鹰”的旋翼声逐渐远去。
“02报告，全体就位。”耳机中想起副队长的声音。
“收到。”崔白习惯性地调整喉头上的骨传导麦克，“守夜人小队全体就位。”后一句，是通过头顶高空盘旋着的无人中继机，向后方指挥部确认。
“守夜人01，鹰爪行动第二阶段已获授权。”
“守认人01收到，确认鹰爪行动第二阶段开始。”崔白回复，然后直起腰，右臂离开突击步枪扳机，自然下垂，以手肘为转轴，由后向前反复划动——“向前推进。”
两人尖兵组随后超越崔白，向两翼展开。十一人的队伍开始向坡下的荒漠前进，目标是两公里外的那组建筑。
虽然是突发任务，但目标所在的建筑是若干可能的地点之一，守夜人小队的全体成员，都曾经在一比一的实体建筑中反复演练。据可靠的情报，代号“水雉”的1号目标，于今天傍晚入驻，护卫人员共十五人，可能拥有包括“长钉”反坦克导弹与“飞弩II”对空导弹在内的重火力。
任务是活捉“水雉”，并将且带离。
如果仅仅是一次斩首，根本用不着守夜人小队出击。高空中的隐型无人机，可以用两发精确的制导武器轻松解决问题——只不过战果核实可能会稍微麻烦一点。而活捉并带离的难度就相当大。这是在境外，只能是一次隐秘潜入，快速撤离，而且无法得到及时的空中火力支援。
“鹰爪行动”从一开始就很顺利，一切都如过去数月中无数次的演练一样，有序，高效，精确地展开。在利用夜幕与地形的掩护，不知不觉地靠近到围墙时，敌人没有任何觉察。守夜人装备的夜视器材取得了压倒性的技术优势，适合CQB（室内近距离作战）的装备与战术训练，使整个战斗过程在短短三分钟内就告结束，守夜人小队甚至没有人受伤。
崔白亲自确认了“水雉”的身份，十五名护卫都被击杀——每个倒下的人都被近距离补了一枪。“夜鹰”的旋翼声飞快地接近，在战斗结束后，它不用再偷偷摸摸地降落在两公里外的高地上。
守夜人小队的地面引导员点亮了手中的萤光棒，开始引导“夜鹰”降落在院外的空地上。六名战士围绕着机降点形成了环线防线，还有三名负责控制“水雉”，将在“夜鹰”降落后第一时间登机。
崔白留在最外围，保持090方向的观察。首先滑降，最后登机，这是守夜人小队战场第一指挥官的职责。
涡轮机的高频尖啸中，旋翼卷起的尘土从身后涌来，夜视镜中能见度快速下降。
灰绿色毫无所见的视野中，突然出现一个亮点，正在快速变大。
“红外弹来袭！”崔白大声呼叫。
其实，崔白并不能确定这是一枚便携式红外制导地对空导弹，只是在之前无数次AR演习中，形成了这样的条件反射。直升机降落时，速度很低，机动能力很差，而飞行员的注意力也全部集中在降落操作上，是面对地面火力最脆弱的时刻。演习中，导调总是能够恰到好处地在此时，为“夜鹰”飞行员设置陷阱。
“夜鹰”的涡轮引擎声音突然增大，原本悬停在十五米空中的机身突然低头，然后侧滑向下加速离开。机身两侧发射的数十发热焰干扰弹将地面照得雪亮，以至崔白的夜视镜中什么都看不见。
五秒钟后，远处“嗵”的一声爆炸。这个声音崔白听过，正是单兵对空导弹破片式战斗部在空中爆炸。
崔白已经将夜视镜的四个镜头向上推到头盔顶上收起。“夜鹰”发射热焰弹时的高度太低，那些红外干扰弹掉在地面上仍然在剧烈燃烧，方面几百米内如白昼一般。“夜鹰”及时的机动与干扰起了作用，导弹爆炸的位置离它很远。
“守夜人02接替01指挥，”崔白命令道，“按计划撤离，01负责阻击。”
崔白知道导弹来袭的方向，发射点距离就在一公里之内。那个位置，在行动开始前的无人机视野中，并无敌人。要么，是个隐藏得极好的潜伏哨；要么，就是有一队敌人意外地正在赶来。
整个守夜人小队，机降下来的只有十一人，包括崔白在内。除去控制俘虏必须的两人，全队发起清扫或者阻击，兵力也不一定够。最好的选择，就是立即再次尝试强行降落，而以最少的兵力，对机降过程进行掩护。
最少的兵力，一人足矣。
地面上的热焰弹相继熄灭，高原夜间冰亮的空气又重新沉入黑暗。
崔白将夜视镜从头盔顶上拉下来，突击步枪平端，快速向记忆中的方位前进。