十天前，努尔哈赤派代善领兵五万进驻广宁。不久林丹汗进犯女真新结盟的科尔沁蒙古部落，部落领袖阿古泰派人向天命汗求援。消息传到沈阳，努尔哈赤与幕僚商议之后，决定暂时观望一阵。以免明军西南边有大动作。至于什么时候支援，派多少人北上科尔沁，视大明关宁军的情况而定。
几日之后，天命汗却收到盖州离岛连云岛失手的坏消息。该岛被毛文龙部拿下，努尔哈赤感到被羞辱。他被孙承宗欺骗了感情。女真共主本想坐等蒙古部落之间狗咬狗，看广宁这边的战事发展，再出兵收取蒙古部落的渔翁之利。现在情况突变，看来明军声西击东，明着宣扬攻取广宁，实则觊觎盖州。盖州是辽阳第一门户，不容有失。毛文龙的厉害努尔哈赤领教过，他可不敢小视。天可汗便亲率五万骑兵劲旅，飞驰盖州。
努尔哈赤同时派遣另一子莽古尔泰，领兵两万驰援三岔河入海口的娘娘宫。娘娘宫离连云岛不足五十里，毛文龙万一虚晃一枪调动努尔哈赤主力到盖州。忽海路北上夺取娘娘宫，向女真腹地的柔软部位动刀，威胁可就大了。天可汗担心莽古尔泰不是毛文龙的对手，更命代善从广宁分兵两万，支援莽古尔泰赶赴的娘娘庙。
毛文龙夺取连云岛，将努尔哈赤的主力牢牢吸引在盖州、娘娘庙一带。科尔沁部首领阿古泰的求援，天命汗不能无所表示。他便叫皇太极领兵五千，向北边的通辽进发，放慢行军速度，持观望态度。面上不负结盟之义，实际叫林丹汗和阿古泰彼此多伤害一会。
如此一来，广宁除去原有一万守城部队，代善手里留下三万骑兵。努尔哈赤调走两万骑兵的同时，命令代善广宁一带取守势。等天命汗打跑毛文龙的东江军。再挥师广宁，好好教训一下关宁军。
今日下午，代善接到义州告急的消息，他不敢大意，亲率一万铁骑赶去支援。同时命手下将领调一万骑兵，支援广宁东南侧翼的西平堡。代善吃不准，孙承宗是真想打义州还是虚晃一枪，另有所指？西平堡相对义州更为重要，代善不得不防。
孙承宗望着山下八旗兵前锋两千人，策马飞驰而过。后面的主力部队离自己尚有三百米远。他传令下去，山顶卧倒隐蔽的明军做好准备，等他命令向八旗军后军放箭。
周处源看女真骑兵腰下悬着关东大扫子，背后绑着弓箭、箭盒，身上穿的大多为皮甲。马蹄蹬踏在冻的硬邦邦的路面上，声如响雷阵阵。一万骑兵洪流，来势汹汹。别说周处源第一次见如此大的场面，心中有些紧张。山头上的其他官兵，看女真骑兵的气势，皆不免心里直打鼓：
这伙骑兵看着不好惹，咱们干不干的过呀？
周处源手中的歪脖子大刀早亮出锋刃，准备拼刺刀了。
女真后军骑兵约八千人，迫近孙承宗所在的山脚，马蹄声震耳欲聋。孙经略从两百米的高度俯瞰八旗兵，女真兵士与将领的服装、装备差别一览无余。只听孙大人一声令下：
“全体放箭！”
山顶上埋伏的两千明军齐刷刷站起身，挽弓射向山脚下的八旗部队。两千支箭镞如飞蝗一般齐射下山。明军虽隔着两百余米的高度，不过借助山势俯射的弓箭威力不小，越到山脚落速越快。
明军的箭簇从空中飞速落下，直插八旗兵阵中。女真部队一阵惊呼，队伍四散开来，阵型一时大乱。他们的皮甲扛不住弓箭，几轮下去五、六百名骑兵落马。八旗兵短暂的混乱过后，马上恢复秩序。急忙撤离巴拉子山脚，跑远至百米外。如此官兵的弓箭威胁不了他们。
孙承宗命明军停止放箭，急召山下白桦林隐蔽的明军，全数撤上山顶。如此大动作，当然引起代善的注意。此山北面山岩高耸，不利进攻。他急令部下分作两部分，从巴拉子山左右两翼迂回，打算绕道山南攻击明军。
孙承宗望见山下两侧各跑出一道长长的烟尘，近万名八旗兵，从巴拉子山东西两侧迂回过来，想从南麓围歼山上的明军。
眼看女真部队上套了，周处源心中颇有些得意。他向着一脸肃穆的孙承宗说道：
“经略大人，敌人上钩了。”
孙承宗望着山南面尘土飞扬的战场，点了点头。他仍然悬着心，下一步得看女真骑兵会不会弃马进入白桦林追击。
两路八旗兵巴拉子山南麓重新汇合，此处山势平缓，果然有利进攻。近万名女真骑兵长驱直入，一线平推，径直往白桦林奔来。
跑在前头的八旗兵，马蹄踩到地雷，泥地里炸裂声此起彼伏。地雷碎片和泥土窜起一丈多高。铁质弹片混杂钢珠，四散溅出，射中马匹和骑手。女真骑兵不停的踩雷，一片一片的倒下，扑地不起。冲锋的女真骑兵断骨飞肉，但仍然前仆后继，保持冲击速度不减。
周处源心中为之一颤，八旗兵确实是悍勇之士。
地下埋的雷由大明火器最高水准的王恭厂出品。铁壳里灌进火药和钢珠，杀伤半径超过六米。白桦林下面紧邻的一里地全是雷区。八旗兵冲进雷区两百余米，已损失千把人。孙承宗、周处源见状颇为满意。
号称满洲铁骑的八旗兵，你们也有今天！
忽然山下的女真部队全员勒住马匹，队伍开始收拢。女真主力尚存八千余骑，稍作调整之后，只见他们改一线平推为纵队前进，集中兵力突击中间一条线。队伍最前面，驱赶着两百匹马。
叫马匹去替他们蹚地雷，是个好主意！
代善的队伍重新整编出发，两百马匹充当敢死队。被身后的女真骑兵驱赶着，笔直往雷区撒欢儿奔跑。
地雷不停的被马匹引爆，马匹到底没有人聪明，只顾往前傻跑。跑在前头的两百匹死伤殆尽，代善的队伍顺利推进至白桦林边。八旗兵约七千人滚鞍下马，手执关东大扫子，喊杀着冲进林子，向山上杀来。余下千余人看守马匹。
眼看着七千八旗兵全部隐没白桦林里，喊杀声离山顶越来越近。周处源见孙经略仍然不为所动，赶紧说道：
“经略大人，要放箭了，再晚叫他们冲上山了。”
孙承宗点点头，他向最初上山的两千手下下令道：
“听我军令：拿出绑火棉的箭羽，点着射向白桦林四圈。”
两千明军得令，点着箭羽。一支支火箭呼啸而下，射进白桦林中。山底的林子最先被引着，火线迅速蔓延开来。封锁住八旗兵下山的归路。紧接着两边的白桦林亦被火箭的火苗吞噬。点着的白桦林树枝，随着风呼呼吹动，大火转眼蔓延开来。林底经年积累的落叶层被点着，哔哔啵啵的爆燃起来。乌烟滚滚，升腾至半空。林木中到处是哀嚎声，如同炼狱一般。
各种野兽齐往山上跑来，野兔、鹿、狼、袍子、狐狸，顾不得平时互相敌对，不顾一切的往山顶上钻。明军将士喜不自禁，来一个砍一个，收获猎物无数。
周处源望着山下熊熊肆虐的大火，八旗兵应该没多少能活着出来。正观望间，他看不远处一棵白桦树被点着，火苗直窜上树捎。一只松鼠被火势逼迫，不顾一切的爬上树梢。随即火苗引上来，点着松鼠尾巴，一团毛茸茸的火球从树梢上跌落。
山北没有八旗兵，眼看火势逼近山顶。孙承宗下令全体将士从羊肠小道下山。八千明军这会才明白经略大人的高明之处。不伤一兵一卒，叫七千八旗铁骑葬身火海，可谓高明至极。
周处源跟随孙承宗的部下从容下山。等明军全部撤至北面山脚下。整个巴拉子山岭皆被火线吞没。
孙承宗不等手下休整，下令全体绕回山南麓。慰问留山下的那一千八旗兵去。众将士绕行至山南麓，白桦林火势犹自未减。剩下的八旗兵早逃走了，哪里还找得到？倒是留下六千余匹马，惊魂未定的望着山火，不敢动弹。
明军沿着女真部队趟过的路，走近山脚。领回六千三百余上等战马。八千关宁军携带巴拉子山的馈赠——上千只野物，原路返回。路上众将士轮流乘马，没马骑的一千七百将士慢跑跟随，迅速撤离战场。
渡过大凌河，与留守的两千人汇合，孙承宗下令拆毁临时渡桥。同时派人往义州方向，通知祖大寿撤回锦州。此役歼灭近九千女真骑兵，明军几乎毫无损伤。有几个受伤的人，是下山途中不慎滑落跌伤。可谓是大明十多年未见的大捷。
孙经略见好就收，能消灭敌军有生力量，此战目的达到了。他可不打算攻取义州。广宁的几万骑兵实力犹在，不可不防。
此战的成功，首功归于周处源出的计谋。孙承宗对这个皇帝亲自任命的典使愈加看重。看来天启皇帝有识人之明啊。