傅金汉最活跃的时期是十年前。
他自小就表现出过人的天赋：地形路线过目不忘，诗词文章能倒背如流——可他不爱这些，上过几天私塾，因为长期滋事生非、逞凶斗勇，让教书先生难以再因他在娘胎里就有的天赋而宽恕他。他被赶出了私塾。
当年旱灾蝗灾饿死了不少人，傅金汉和他妹妹成了孤儿。妹妹幼小天真却体弱多病，劝傅金汉行善，不可做偷盗一事。
这算是一个兄长的承诺。
傅金汉的妹妹虽然多病缠身，但她不是病死的，而是饿死在了一个冬天。
就这样，制约傅金汉的最后一根道德支柱没有了。
他混迹于市井，接触了许多以前没有接触过的行当。在这期间，他认识了已为暮年的前盗王，并拜他为师。
傅金汉的天赋实在出众，千里叶片不沾身，轻功十分了得，青出于蓝胜于蓝。
偷盗魏宫里的千金琉璃盏让他在江湖一炮而红。
此后他的名声越来越大，坐过几次牢，也越过狱，最终得了个响当当的称号——“盗王之王”。
只是后来突然宣布金盆洗手，隐退江湖，自此销声匿迹。
……
江琉缓缓道：“如今盗王因为‘过度防卫’罪身陷囹圄，更可笑的是十年后再无人认识你，一辈子都要在这阴暗腐臭的地方过活，连余热都一点不剩。”
傅金汉扯了扯嗓子，沙哑难听：“你想说什么？”
“城中一批军械被盗了。”
傅金汉很平静：“你觉得我是偷盗军械的人？”
“不。”江琉道，“我觉得你能找到偷盗军械的人。”
傅金汉不置可否，哂笑：“就算我能找到，我凭什么帮你？”
江琉招呼人前来，捧着一个盒子：“你若立了大功，不仅能免去罪责，重获自由，还能让你此生无憾。”
傅金汉抬头，刚好与江琉对视。江琉微微一笑：“你会答应的。”
……
江琉回到客栈小腹空空，点了一碗面，吃到一半，眼前光线暗了，有几个人围了过来。
其中一人是文岚。文岚谦和有礼，金玉冠袍，一身世家子的风范。
“在下想与江兄交个朋友。先自我介绍一下，我姓文名岚字念钦。”
江琉暗道这人消息倒是快：“文兄应该已经知晓，我姓江名琉。只是尚未弱冠，还未有字。”
“江兄才华横溢，年级轻轻竟然功成解元。”
“哪里比得上文兄学富五车。”
……
一波商业互吹，两瓶烧酒下肚，众人闹做一团。
“念钦兄文采不俗！”
“琉弟说的什么话！”
“还是鸿升有远见！”
……
“对了，琉弟定下三日之约，可着实把为兄吓了一跳。”
“话说案子可有新进展？”
众人悄咪咪地竖起耳朵，江琉看似微醺，实则清醒得很：“不用三天，两天就够。”
“明天中午，一切都会水落石出。”
这两天的太阳着实毒辣。江琉今日着了一件单衣，却还是浸出薄汗。随着汗渍流出的还有渐渐馥郁的香气。江流有些不自在——一个“男人”身上竟然带着香气。
刑部的人咳了一声，台下众人瞬间寂静。
江琉行礼：“草民已经找到了贼子。”
刑部官员面无表情的时候还是很唬人的：“何以见得？”
“其实军械根本没有丢，只是拆解充当了普通农具，还是在原来的地方。至于罪魁祸首，他藏身于每日运菜的棚车里。太和城地下有几个枯井相通，犯人原计划于今日逃走。”
大家面面相觑，震惊不已。
“你是如何知晓？”
“我当然不可能知晓。可是有人能知道。普通盗贼的伎俩在真正的大师面前就是班门弄斧。以盗克盗，我在牢狱中找到了盗王之王，拜托他完成这件事。也请大人们信守承诺，还他自由。”
狱卒们自己都不知道有个犯人竟是盗王。
为首的官员皱眉：“那人是盗王？”
“正是。他是十年前就响彻江湖的傅金汉。此次戴罪立功，希望大人们能给他一次机会。”
军械案告一段落，江琉在太和城有了一定名气。同时解元之名也传播甚远。
太和城解封，赶考学子们不约而同地送了一口气。
文岚及一群人与江琉约酒。酒散后，只剩文岚与她二人。
“琉弟可否为我解惑？”
江琉笑道：“念钦想要问什么？”
“盗王怎会轻易地被困在牢中？琉弟又是如何劝服他的？”
“困住盗王的不是牢笼，而是他自己。”
“我只是提醒了他曾经身为兄长对妹妹的承诺，带给了他亲人的骨灰，勉强算是填补了他心里的空缺。”
文岚点头：“盗王十年前突然隐退，或许他有自己无法释怀的理由。”
“谁知道呢。”江琉打了个哈欠，“向前走的人无暇顾及过去。”
文岚内心一震，垂眸无言。
第二日早晨，江琉准备出发进京了，近日出城的人愈发多了。
“叔父。”文岚恭敬地站在一个中年男人的身边。
男人手握卷册：“我找到了江琉乡试的答卷，格局眼界令我都惊叹不已。喏，你也看看。”
文岚接过册子，默不作声。
“你跟他的关系处得怎么样了？”
“回叔父，尚可。”
“念钦，此去京城，科考一事，我亦无法偏袒你。在我看来，你的文章比江家小子稍稍弱了一线。”
文岚神色淡淡，蕴含世家子的傲气：“还未会试，一切都尚未可知。”
文与非不做评判，自家侄儿的性情自己还是了解的。文家传承百年，虽然祖籍太和，可在京城世家中也是占了排位的。文与非是文坛大家，殿阁大学士，正一品官员，亦是文家的底气。
江琉在出发进京前收到了魏君的封官文诏。虽然只是个暂空有头衔的盐运司知事，但好歹也是个官，比当初的县主簿还官高一级。
今日出发，正好在会试前几天到达京城，还可以在城中闲逛一番。江琉印象中最深的还是崟朝王宫，从没有来过魏都京城。而且因为时代久远，连崟朝皇城的记忆都有些模糊了。