县试考五场，主要为帖经、墨义和策问等，有时会加上诗赋，考试内容都是四书五经，题型很稳定，只是在难度上依次递增，达到选拔人才的作用。
帖经，类似于诗文填空，将四书五经中的某些句子少几个字或几句话，要求填写出来。
墨义，相当于简答题，是一种简单的对经义的回答，对经义进行翻译解释并稍加引申即可。
策问，是比帖经、墨义高一层次的考试方法，大概与论述题相近。考题给出一句从四书五经中截出的语句，要求补全上下文内容（帖经），再进行译释引申（墨义），最后写出考生自己对其的理解（原因，做法，影响等）。
帖经、墨义由于简便易行，一般在应试时常常要问三五十条，更甚者问至一百条之多方可通过。
这五场考试，叶昭胸有成竹。无论是帖经还是墨义，得益于他越来越厉害的精神力，叶昭已经将四书五经印在脑子中。至于策问，叶昭有几个世界穿梭的经历，眼界开阔，套路了解后，他坚持每日一篇策问，练了这些年，为了引经据典，连史书律书都看过，已经写的再熟练不过。
下场的学子，很少是滥竽充数的，毕竟还要交保费至少二两银子，大都将官定的四书五经和注释翻来覆去的读过背过，因此难度较低的帖经和墨义很少能拉开差距。
真正起决定性作用的还要看策问，这也是叶昭的优势之处。
清平六年二月，作为科举的开端，县试在二月初三文曲星诞辰之日开考，知县主持。
开考前一天，叶昭拜别家人提前赶到了县城。
叶庭本想跟着一起去，但叶昭县试期间住在苏府，叶昭怕他不自在拒绝了。
苏家是庆安县有名的富户，房屋是一栋三进院，虽说没有那么传说中那么夸张的大，但位置很不错，就在县衙附近，里面也是处处精致。
叶昭之前来过苏家，在苏九迁的强烈意见下，叶昭被安排在他房间附近的屋子。
苏父和叶庭年纪相当，只是农家易老。
苏父是一个地地道道的生意人，体型微胖，处事相当圆滑，有城府。
但面对叶昭这个将儿子带回正途的人，苏父一直是很客气。
第二日，叶昭早早睁眼，仔细检查了一番自己的衣物，穿好后梳洗一番就准备出发。
“昭哥，吃点东西，我已经让我爹提前去排队了，不着急。”苏九迁拽着叶昭来到桌前，桌子上已经摆满了早食。
即使苏九迁看着大大咧咧，对科举考试依旧不敢放肆。
两人匆匆吃过，早早出门往县衙走。
他们到县衙门口时，大概是还太早，天刚蒙蒙亮，但县衙外面已经聚集了几十个学子。
辰时一到，考场的大门打开，一瞬间门口变得乱糟糟的，好在衙役很快出来维持秩序。
叶昭和苏九迁来的不算晚，还有苏家人提前派的小厮来排队，排的位置很是靠前。
考试前。叶夫子就带着私塾的几人去了县署礼房报名，并填写亲供、互结和具结信息。
亲供，类似政审，包括本身姓名，年岁，籍贯，体格，以及容貌特征。同时填写曾祖父母，祖父母，父母三代存殁履历，过继的人要写本人亲生父母三代。保证科考之人家事清白，家中无人触犯律法。
互结，考生取具同考的五人，写具五童互结保单，作弊者五人连坐。这颇有株连的意味，好在私塾中参考的足有十几人，大家互相认识，很大程度上减少了牵连的风险。
具结，请本县廪生具保，称之认保。保其不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案操践业。完成以上，方准考，名册分存县署。
禀生收取保费，但若是考生有问题，作保的禀生会被革去功名，甚至丧命。正因如此，禀生作保也不是来者不拒，若不是知根知底的人才不会冒这个风险，毕竟能当上禀生的人，已经不是穷秀才了。，
叶昭比较幸运，叶朔便是禀生之一，这也免去私塾众人找人的麻烦，而且对自己的学生，叶朔是不收取保费的。
叶昭本以为如此多道程序，还敢作弊的必定是寥寥无几。
谁料就在他前面的这几个人便有两位携带小抄的，一经发现便被衙役拖走了，依照律法，这辈子是无缘科考了。